Norman Bridwell, pencipta Clifford, meninggal pada usia 86 tahun

Norman Bridwell, seorang ilustrator bersuara lembut yang cerita dadakan tentang seorang gadis dan anak anjingnya adalah kelahiran yang tidak terduga dari mega-franchise Clifford the Big Red Dog, telah meninggal pada usia 86 tahun.

Bridwell, yang tinggal selama beberapa dekade di sebuah rumah dengan pintu merah terang di Martha’s Vineyard dekat Cape Cod, Massachusetts, meninggal pada hari Jumat di Rumah Sakit Martha’s Vineyard, tempat dia dirawat selama sekitar tiga minggu setelah terjatuh di rumah tersebut. Norma. , dikatakan.

Dia menderita beberapa penyakit, termasuk kambuhnya kanker prostat, katanya. Dia lewat dengan damai di samping tempat tidurnya bersama anggota keluarganya, katanya.

Dimulai dengan “Clifford, the Big Red Dog” pada tahun 1963, Bridwell menulis dan mengilustrasikan lebih dari 40 buku Clifford, dari “Clifford and the Grouchy Neighbors” hingga “Clifford Goes to Hollywood.” Lebih dari 120 juta eksemplar telah terjual di seluruh dunia, bersama dengan kartun, film layar lebar, musikal, boneka binatang, gantungan kunci, poster, dan stiker. Gambar Clifford telah muncul di mana-mana mulai dari museum hingga Gedung Putih.

“Banyak orang yang menjadi penggemar Clifford dan itu menjadikan mereka penggemar Norman juga,” kata istrinya yang berusia 56 tahun.

Clifford menjadi bacaan standar malam hari bagi banyak keluarga dan mesin uang bagi penerbit Scholastic Inc. Spin-off termasuk kartun dengan John Ritter sebagai pengisi suara Clifford dan novelis “Hunger Games” masa depan Suzanne Collins di antara penulis skenario.

Scholastic, yang telah menjadi penerbit buku anak-anak terkemuka berkat Clifford, memasang bantal berwarna merah cerah di kursi-kursi di auditorium kantor pusat perusahaan di New York. Scholastic telah menjalankan bisnisnya selama beberapa dekade sebelum Clifford, tetapi kesuksesan serial ini menginspirasi penerbit untuk mencari cerita lain yang memiliki daya tarik khas, termasuk “Goosebumps”, “The Magic School Bus”, dan “I Spy”.

Bridwell telah menyelesaikan dua buku Clifford lagi yang akan dirilis tahun depan, kata Scholastic dalam sebuah pernyataan.

Dalam kehidupannya sebelum Clifford, Bridwell adalah seorang ilustrator film dan slide, mencoba masuk ke penerbitan anak-anak untuk menghidupi keluarganya. Karyanya ditolak di seluruh New York ketika editor di Harper & Row (sekarang HarperCollins) menyarankan agar dia mencoba menulis cerita untuk melengkapi foto yang dia kirimkan tentang seorang anak dan anjingnya yang seukuran kuda. Ide Bridwell: Berkat kasih sayang gadis itu, seekor anak anjing—yang terkecil di antara anak-anaknya—tumbuh menjadi raksasa yang canggung namun baik hati, sebesar mercusuar dalam “Pulau Birdwell” imajiner penulis. Cat di dekatnya menginspirasi Bridwell untuk mengecat truk pemadam kebakaran Clifford dengan warna merah.

Bridwell membuat sketsa anjing pelacak karena dia ingin anjing itu tumbuh dewasa dan dia menamai gadis itu Emily Elizabeth dengan nama putrinya. Dia berencana memberi nama anjing itu “Tiny”, tetapi istrinya, Norma, menyarankan “Clifford”, nama teman khayalan yang dia miliki saat kecil. Bridwell menghabiskan akhir pekannya mengerjakan sebuah cerita. Beberapa penerbit menolak buku tersebut sebelum editor Beatrice de Regniers dari “Klub Buku Keberuntungan” Gramedia melihat potensi Clifford.

“Saya mengatakan kepada istri saya: ‘Sekarang jangan berharap masih ada lagi. Yang ini hanya kebetulan. Saya tidak tahu apakah akan ada kasus serupa lagi,” kata Bridwell kepada The Associated Press pada tahun 2012.

Bridwell mencapai kesuksesan arus utama tanpa distribusi arus utama. Scholastic menawarkan cerita Clifford pertama melalui klub buku dan pameran sekolah (Clifford tidak tersedia di toko sampai tahun 1980-an) dan terjual dengan cukup baik sehingga Scholastic menerbitkan buku kedua non-Clifford karya Bridwell, “The Witch Next Door.” Selama bertahun-tahun, Bridwell menambahkan sahabat karib “Clifford” seperti pudel ungu Cleo, anjing pelatihan berkaki tiga KC, dan teman sekolah Emily Elizabeth yang nakal, Jetta. Nama Bridwell mengacu pada buku-buku Norman Rockwell dan buku-buku Birdwell juga merupakan potret stabilitas dan kepolosan yang menghibur. Namun dia bekerja di bidang komentar sosial, seperti memasukkan anak-anak dari berbagai ras dan latar belakang etnis.

“Saya mengunjungi sebuah sekolah di negara bagian Washington dan seorang anak berkata, ‘Mengapa ada orang kulit hitam seperti ini di buku?'” kata Bridwell kepada The Associated Press dalam wawancara tahun 2011. “Saya bilang kami menginginkan sedikit campuran ras dan kebangsaan dan bukan hanya kota yang putih bak bunga bakung.”

Bridwell mengatakan dia mendapatkan ide untuk Clifford dengan melihat anjing lain. Clifford sering mendapat masalah, mengotori halaman atau menghancurkan pagar, dan kemudian menebus dirinya seperti yang hanya bisa dilakukan seekor anjing besar, apakah dia menyelamatkan orang yang tenggelam atau dengan lembut memegang mobil yang terdampar di antara giginya dan membawanya ke garasi terdekat. Bridwell percaya bahwa ketidaksempurnaan Clifford adalah bagian dari daya tariknya, membuat anak-anak lebih memaafkan kesalahan mereka sendiri. Meskipun dia menyangkal bahwa Clifford didasarkan pada dirinya sendiri, Norma Bridwell tidak setuju.

“Dia tidak pernah bisa mengenalinya,” katanya kepada AP. “Clifford mencoba melakukan hal yang benar, Norman mencoba melakukan hal yang benar, dan dia mengacaukannya. Tapi dia adalah pria dewasa yang paling manis. Dia hanya pria yang baik.”

“Saya tidak terlalu baik,” jawab penulis, “tetapi saya berusaha untuk menjadi baik.”

Bridwell lahir pada tahun 1928 di Kokomo, Indiana. Dia bukan bintang di kelas seni atau menulis, tetapi keterampilan mekaniknya sangat buruk sehingga seorang guru sekolah menengah menyarankan agar dia tetap menggambar. Setelah lulus, dia kuliah di John Herron Art Institute di Indianapolis, kemudian pindah ke New York dan belajar di Cooper Union. Bridwell menghabiskan sebagian besar tahun 1950-an sebagai artis komersial.

Selain istri dan putrinya, Bridwell meninggalkan seorang putra, Timothy, dan tiga cucu. Keluarganya merencanakan kebaktian pribadi dengan perayaan publik atas kehidupan dan pekerjaannya yang akan diadakan kemudian, mungkin selama musim panas, kata istrinya.