RIM memperkenalkan BlackBerry yang lebih murah

ORLANDO, Fla. (AP) – Research In Motion pada hari Selasa meluncurkan BlackBerry berbiaya lebih rendah yang ditujukan untuk konsumen di pasar negara berkembang, memperkuat upayanya untuk mendapatkan kembali pangsa pasar yang hilang dari perangkat iPhone dan Android Apple yang didominasi oleh perangkat lunak Google.

Perangkat berbiaya lebih rendah, yang disebut Q5, adalah smartphone ketiga perusahaan yang menjalankan sistem BlackBerry 10 baru. Ini akan memiliki keyboard fisik, sesuatu yang membedakan perangkat RIM dari iPhone Apple dan sebagian besar ponsel Android.

CEO RIM Thorsten Heins mengatakan perangkat “ramping, ramping” ini akan tersedia dalam warna merah, hitam, putih dan merah muda. Dia mengumumkan telepon tersebut ke ballroom yang penuh sesak untuk membuka konferensi tiga hari tahunan RIM di Orlando, Florida.

Perangkat ini akan tersedia di Eropa, Timur Tengah, Afrika, Asia (termasuk kawasan Asia-Pasifik) dan Amerika Latin mulai bulan Juli. Q5 diperkirakan tidak akan dirilis di Amerika Utara untuk saat ini. Perusahaan belum mengungkapkan harga untuk ponsel baru tersebut.

Q10 kelas atas RIM telah dirilis di sebagian besar pasar, namun penundaan berarti operator AS kemungkinan tidak akan memilikinya hingga bulan Juni. Penundaan di AS mempersulit upaya RIM untuk mempertahankan pelanggan yang tertarik dengan iPhone Apple dan sejumlah ponsel pintar Android. Meskipun BlackBerry tertinggal dari pesaingnya dalam beberapa tahun terakhir, banyak pengguna yang tetap setia karena mereka lebih memilih keyboard fisik dibandingkan layar sentuh yang terdapat pada perangkat lain.

Q5 hanya berbeda sedikit dari Q10. Keduanya memiliki RAM 2 GB, meski Q5 hanya memiliki memori flash 8 GB dibandingkan 16 GB untuk Q10. Keduanya memiliki kamera depan 2 megapiksel, namun kamera belakang Q5 hanya 5 megapiksel, dibandingkan dengan 8 megapiksel pada Q10, yang juga merekam video definisi tinggi.

Q5 juga memiliki layar LCD 3,1 inci, sedangkan Q10 berukuran 3,1 inci dan LED.

RIM meluncurkan BlackBerry baru tahun ini setelah penundaan yang memungkinkan Apple dan perusahaan lain melanjutkan kemajuan global mereka.

Diluncurkan pada tahun 1999, perangkat BlackBerry ikonik RIM telah menjadi ponsel cerdas yang dominan bagi bisnis dan konsumen yang sibuk selama hampir satu dekade. Namun para pesaing muncul dengan ponsel generasi baru yang dapat melakukan lebih dari sekedar email dan pesan, dimulai dengan iPhone pada tahun 2007 dan diikuti oleh perangkat yang menjalankan sistem Android Google. Tiba-tiba BlackBerry tampak tua.

Menurut firma riset IDC, pengapalan ponsel BlackBerry turun dari 46 persen pasar AS pada tahun 2008 menjadi 2 persen pada tahun 2012.

Meskipun RIM terus berhasil dengan baik di banyak pasar luar negeri, perusahaan ini menghadapi banyak penundaan dalam memodernisasi sistem operasinya dalam upaya bersaing dengan iPhone dan ponsel pintar yang menjalankan sistem operasi Android Google.

Heins, yang menjadi CEO RIM pada Januari 2012, mengatakan perusahaan telah mencapai banyak kemajuan dalam waktu singkat.

Dia menegaskan kembali bahwa BlackBerry berkomitmen untuk menjadi “mobile first” dan dengan halus menanggapi prediksi industri bahwa dia mungkin tidak akan hadir pada konferensi tahun ini sebagai CEO karena lanskap seluler yang kompetitif.

“Saya senang untuk mengatakan bahwa mereka salah,” kata Heins. “Kami belum sampai di sini saja. Kami bekerja keras sebagai sebuah perusahaan.”

Saham RIM turun 63 sen, atau 3,8 persen, menjadi $15,25 pada perdagangan tengah hari Selasa.

RIM juga mengatakan akan menawarkan layanan BlackBerry Messenger yang pernah populer di iPhone dan perangkat yang menjalankan perangkat lunak Android Google.

Heins mengatakan aplikasi BlackBerry Messenger versi iPhone dan Android akan tersedia secara gratis, tergantung persetujuan Google Play dan Apple App Store.

“Ini saatnya membawa BBM ke khalayak yang lebih luas,” kata Heins. “Saya tidak sabar menunggu hari dimana seluruh penggemar BlackBerry dapat mengirimkan undangan BBM ke semua temannya di platform lain. Mereka telah meminta kami melakukan hal ini selama bertahun-tahun.”

Layanan BBM sempat menjadi alasan pengguna BlackBerry untuk tidak beralih ke smartphone lain. Sekarang ada banyak layanan pesan yang bersaing. Meski begitu, terdapat lebih dari 60 juta pengguna BBM di seluruh dunia.

BBM berfungsi seperti pesan teks, namun tidak dikenakan biaya tambahan.

Colin Gillis, analis di BGC Partners, mengatakan menawarkan BBM pada platform pesaing adalah langkah yang baik karena ekosistem tertutup tidak lagi berfungsi. Dia mengatakan perusahaan terpaksa melakukan hal tersebut, namun mengatakan hal itu mungkin sudah terlambat.

“BBM adalah sebuah jaringan komunikasi dan kekuatannya hanya tergantung pada orang-orang yang ada di dalamnya,” kata Gillis.

Heins mengatakan bahwa RIM “pasti ikut serta” dan ia gembira dengan prospek perusahaan, yang memperkirakan tahun tersukses bagi BlackBerry.

“Apa yang dapat saya katakan adalah bahwa 12 bulan yang lalu saya diberitahu bahwa kami akan gulung tikar dalam dua kuartal, dan bahwa kami dapat menghabiskan uang tunai kami dalam dua kuartal. Itu tidak terjadi. Kami yakin dengan masa depan BlackBerry 10.”

Ketika ditanya tentang peralihan dari teknologi tablet, Heins mengatakan masa depan ada di bidang seluler dan inisiatif baru BlackBerry ditujukan untuk konsumen yang menurutnya akan bergantung pada satu perangkat seluler untuk semua komunikasi dalam waktu tujuh tahun.

Tablet RIM, Playbook, tidak laku.

“Anda akan selalu melihat orang-orang yang mempunyai pandangan yang sangat terbatas (mengajukan pertanyaan) seperti ‘kapan Anda akan mengambil alih Apple?’” kata Heins. “Bukan itu yang aku pikirkan tentang ini.”