WASHINGTON (AP) — Untuk pertama kalinya sejak 2009, rumah-rumah yang sebelumnya dihuni di AS kini terjual dengan harga yang sesuai dengan pasar yang sehat.
Penjualan naik 6,5 persen pada bulan Juli ke tingkat tahunan yang disesuaikan secara musiman sebesar 5,4 juta, National Association of Realtors mengatakan pada hari Rabu. Selama 12 bulan terakhir, penjualan meningkat 17,2 persen. Tren ini menunjukkan bahwa perumahan tetap menjadi penggerak perekonomian, bahkan ketika suku bunga hipotek telah meningkat dari rekor terendah.
Pembeli membeli rumah yang sebelumnya ditempati dengan harga tahunan di atas 5 juta selama tiga bulan berturut-turut. Terakhir kali hal ini terjadi adalah pada tahun 2007. Penjualan berada jauh di atas angka 3,45 juta pada bulan Juli 2010, yang merupakan titik terendah setelah pecahnya gelembung perumahan. Analis umumnya berpendapat tingkat penjualan yang sehat kira-kira antara 5 dan 5,5 juta.
Pembeli tidak terpengaruh oleh tingginya suku bunga hipotek jangka panjang bulan lalu, yang telah meningkat rata-rata satu poin persentase penuh sejak awal Mei. Suku bunga yang lebih tinggi mungkin menyebabkan beberapa pembeli potensial membeli pada bulan Juli karena takut bahwa suku bunga akan terus meningkat.
Laporan bulan Juli mencakup penjualan yang telah selesai, yang biasanya mencerminkan tingkat suku bunga hipotek yang ditutup satu atau dua bulan sebelumnya. Dampak yang lebih besar dari tingginya suku bunga hipotek mungkin tidak akan terlihat sampai penjualan rumah dilaporkan pada bulan Agustus bulan depan.
Penjualan mungkin melambat pada akhir tahun ini, terutama jika Federal Reserve mengurangi pembelian obligasinya. Pembelian obligasi The Fed telah mempertahankan suku bunga jangka panjang, termasuk suku bunga hipotek, pada tingkat rendah secara historis.
Untuk saat ini, tingkat rata-rata hipotek tetap 30 tahun masih rendah menurut standar historis. Itu adalah 4,4 persen minggu lalu.
“Lonjakan satu poin persentase pada suku bunga hipotek selama setahun terakhir tampaknya tidak memperlambat penjualan rumah,” kata Sal Guatieri, ekonom senior di BMO Capital Markets. “Lonjakan suku bunga mungkin telah mendorong beberapa pembelian, sehingga data beberapa bulan mungkin diperlukan untuk menunjukkan tanda yang jelas.”
Harga sewa yang stabil dan suku bunga hipotek yang rendah telah membantu pemulihan pasar perumahan selama setahun terakhir. Bank juga mulai melonggarkan standar kredit yang ketat, sehingga menyulitkan banyak orang untuk mendapatkan hipotek.
Jumlah rumah yang tersedia juga perlahan meningkat dan seharusnya mendukung lebih banyak penjualan. Pasokan rumah yang tidak terjual naik 5,6 persen menjadi 2,28 juta di bulan Juli. Angka ini masih 5 persen di bawah angka tahun lalu. Pasokan yang terbatas telah mendorong kenaikan harga secara nasional.
Ada sinyal positif lainnya dalam laporan hari Rabu. Rasio penjualan yang tertekan, termasuk penyitaan, tetap berada di angka 15 persen, terendah sejak Realtors mulai mencatat angka tersebut pada bulan Oktober 2008.
Dan investor hanya menyumbang 16 persen dari pembelian, turun dari angka tertinggi baru-baru ini sebesar 22 persen di bulan Februari. Semakin kecilnya jumlah investor menandakan pasar perlahan kembali normal.
Satu tanda yang mengkhawatirkan: Pembeli rumah pertama kali tidak kembali ke pasar. Mereka biasanya membantu mengatasi kemunduran dalam penjualan rumah. Namun penjualan mereka hanya mencapai 29 persen pada bulan Juli, di bawah angka 40 persen yang sejalan dengan pasar yang sehat.
Pasar perumahan yang cerah membantu perekonomian yang lebih luas. Meningkatnya penjualan rumah meningkatkan pengeluaran di toko furnitur dan perlengkapan rumah serta meningkatkan pendapatan agen real estat.
Nilai rumah yang lebih tinggi juga membuat konsumen merasa lebih kaya, sehingga meningkatkan kepercayaan diri mereka dan mendorong lebih banyak pengeluaran. Belanja konsumen mendorong sekitar 70 persen aktivitas ekonomi.
Penjualan rumah baru juga meningkat. Penjualan rumah baru meningkat pada laju tercepat dalam lima tahun ke tingkat tahunan yang disesuaikan secara musiman sebesar 497.000 pada bulan Juni. Meskipun penjualan rumah baru tetap di bawah laju 700.000 sesuai dengan pasar yang sehat, penjualan tersebut meningkat 38 persen selama 12 bulan terakhir.
Toll Brothers Inc., pengembang rumah mewah, mengeluarkan pandangan optimis pada hari Rabu. Perusahaan mengatakan kontrak yang ditandatangani pada kuartal yang baru saja berakhir naik 47 persen, dan harga rata-rata rumah yang diserahkan naik 13 persen.
Persediaan dari Toll dan pengembang lainnya secara umum turun sejak awal musim semi di tengah kekhawatiran bahwa suku bunga hipotek yang lebih tinggi akan mengurangi pembelian rumah di akhir tahun ini.
