Ledakan Gas Menghancurkan 2 Gedung NY; 6 orang tewas

NEW YORK (AP) — Kebocoran gas menyebabkan ledakan dahsyat yang meratakan dua gedung apartemen pada hari Rabu, menewaskan sedikitnya enam orang dan melukai lebih dari 60 orang. Seorang penyewa mengatakan warga telah berulang kali mengeluhkan bau gas yang “tak tertahankan” dalam beberapa pekan terakhir.

Tim penyelamat mulai mencari korban pada Rabu malam di tengah pecahan batu bata, serpihan kayu, dan logam yang hancur setelah petugas pemadam kebakaran menghabiskan sebagian besar waktunya untuk memadamkan api. Alat berat, termasuk backhoe dan buldoser, tiba untuk membersihkan tumpukan puing tempat dua bangunan lima lantai di East Harlem berdiri. Lampu sorot telah dipasang. Kamera pencitraan termal digunakan untuk mengidentifikasi titik panas – badan atau kantong api.

Sesaat setelah ledakan, sembilan warga dinyatakan hilang, namun seiring bertambahnya jumlah korban tewas, jumlah penghuni yang belum ditemukan menurun.

Pemulihan yang dialami berupa cuaca yang diperkirakan akan turun hingga 20an dengan disertai hujan. Beberapa bagian dari puing-puing tidak dapat diakses karena adanya lubang pembuangan yang disebabkan oleh pecahnya saluran air bawah tanah, kata para pejabat.

Ledakan dahsyat di Park Avenue, 116th Street, tak jauh dari pinggir Central Park, terjadi sekitar pukul 09.30. terjadi sekitar 15 menit setelah seorang warga tetangga melaporkan mencium bau gas, kata pihak berwenang. Pihak utilitas Con Edison mengatakan pihaknya segera mengirim pekerja untuk memeriksa laporan tersebut, namun mereka tidak tiba hingga semuanya terlambat.

Ledakan tersebut menghancurkan jendela-jendela yang berjarak satu blok dari lokasi kejadian, menghujani puing-puing ke jalur kereta api komuter di dekatnya, menimbulkan kepulan asap melintasi cakrawala dan membuat orang-orang berlarian ke jalan.

“Rasanya seperti gempa bumi menghantam seluruh bangunan saya,” kata Waldemar Infante, seorang portir yang bekerja di ruang bawah tanah terdekat. “Ada pecahan kaca di mana-mana di tanah, dan semua jendela toko pecah.”

Emanuel Rivera, 24, tinggal di sudut 116th dan Park Avenue, di seberang jalan dari lokasi ledakan. Dia sedang tidur di rumah bersama istrinya Rehanna dan kedua anaknya ketika kejadian itu terjadi.

“Yang Anda dengar hanyalah ledakan. Seluruh bangunan berguncang. Kami melihat ke luar dan ada banyak asap. Semuanya terbakar,” katanya.

Seperti beberapa tetangga lainnya, Rivera mengatakan mereka mulai mencium bau gas pada Selasa malam.

“Bau gas sudah ada sejak tadi malam,” ujarnya.

Hunter College mengidentifikasi salah satu orang yang tewas dalam ledakan tersebut sebagai Griselde Camacho, seorang petugas keamanan yang bekerja di gedung Sekolah Pekerjaan Sosial Silberman. Hunter mengatakan dalam sebuah pernyataan di situsnya bahwa Camacho, 45, telah bekerja di perguruan tinggi tersebut sejak 2008.

Korban tewas lainnya adalah Carmen Tanco, 67, seorang ahli kesehatan gigi. Sepupunya, juru kamera News 12 Angel Vargas, mengatakan ketika dia tidak masuk kerja pada hari Rabu, keluarganya mulai mencari dengan panik.

Polisi mengidentifikasi korban fatal ketiga adalah Rosaura Hernandez-Barrios, 21.

Mayat tiga orang tak dikenal juga ditemukan: seorang pria dewasa yang diangkat dari reruntuhan tepat setelah tengah malam pada hari Rabu; menemukan seorang wanita sekitar pukul 02:50 pada hari Kamis; dan seorang pria menemukannya sekitar setengah jam kemudian.

Setidaknya tiga orang yang terluka adalah anak-anak; salah satunya, seorang anak laki-laki berusia 15 tahun, dilaporkan dalam kondisi kritis dengan luka bakar, patah tulang, dan luka dalam. Sebagian besar korban lainnya mengalami luka ringan dan termasuk luka sayatan dan goresan.

Petugas pemadam kebakaran mengatakan beberapa orang masih belum ditemukan, namun memperingatkan bahwa mereka mungkin tidak berada di dalam gedung.

Seorang penyewa di salah satu bangunan yang hancur, Ruben Borrero, mengatakan warga mengeluh kepada pemilik rumah tentang bau gas baru-baru ini pada Selasa.

Beberapa minggu yang lalu, kata Borrero, petugas pemadam kebakaran kota dihubungi tentang bau yang sangat menyengat sehingga penyewa di lantai atas mendobrak pintu atap untuk ventilasi.

“Itu sungguh tak tertahankan,” kata Borrero, yang tinggal di apartemen lantai dua bersama ibu dan saudara perempuannya, yang sedang tidak berada di tempat saat ledakan terjadi. “Kamu berjalan di pintu depan dan kamu ingin berbalik dan langsung keluar.”

Pemadam kebakaran mengatakan tinjauan atas catatannya tidak menemukan adanya kejadian dalam sebulan terakhir di mana penyewa kedua bangunan tersebut melaporkan bau atau kebocoran gas.

Jennifer Salas tinggal di salah satu gedung. Dia mengatakan kepada The New York Times bahwa suaminya, Jordy Salas, dan anjingnya berada di dalam gedung pada saat keruntuhan terjadi dan hilang.

“Ada enam lantai di gedung ini; setiap lantai ada satu apartemen, ”ujarnya. “Baunya seperti gas tadi malam, tapi kemudian baunya hilang dan kami semua tertidur.”

Edward Foppiano, wakil presiden senior Con Ed, mengatakan hanya ada satu keluhan bau gas yang tercatat di perusahaan utilitas dari alamat mana pun, dan itu terjadi pada Mei lalu, di gedung sebelah Borrero. Itu kebocoran kecil di pipa pelanggan dan sudah diperbaiki, katanya.

Blok tersebut terakhir diperiksa pada 28 Februari sebagai bagian dari survei kebocoran rutin, dan tidak ditemukan masalah, kata Foppiano.

Salah satu bangunan yang berdekatan memiliki toko piano di lantai pertama, yang lainnya adalah gereja etalase.

Catatan kota menunjukkan bahwa bangunan tempat tinggal Borrero adalah milik pemilik bisnis piano Kaoru Muramatsu. Nomor telepon yang terdaftar untuk Muramatsu berdering tidak dijawab.

Catatan di Departemen Pelestarian dan Pembangunan Perumahan menunjukkan bahwa lembaga tersebut menanggapi keluhan dari penyewa dan mengutip Muramatsu pada bulan Januari karena ventilasi yang rusak, dinding kering yang rusak, jeruji di atas tangga darurat, tirai jendela yang hilang, dan detektor karbon monoksida dan asap yang hilang.

Catatan pembangunan kota menunjukkan tidak ada pekerjaan yang sedang dilakukan di kedua alamat tersebut, namun bangunan milik Gereja Kristen Spanyol memperoleh izin dan memasang pipa gas sepanjang 120 kaki pada bulan Juni lalu.

Con Ed mengatakan, masih harus dilihat apakah kebocoran terjadi pada pipa utama perusahaan atau pada pipa yang dipasang oleh pelanggan. Saluran utama gas yang melayani area tersebut terbuat dari plastik dan besi cor, dan besi tersebut dibuat pada tahun 1887, kata Foppiano.

“Usia bukanlah sebuah masalah pada besi tuang,” katanya, seraya mencatat bahwa Con Edison memiliki program penggantian besi tuang dan pipa tersebut diperkirakan tidak akan dilepas dalam jangka waktu tiga tahun ke depan.

Tim dari Dewan Keselamatan Transportasi Nasional tiba malam itu untuk menyelidiki. Badan tersebut menyelidiki kecelakaan pipa selain bencana transportasi.

Anggota tim NTSB Robert Sumwalt mengatakan penyelidik akan melihat bagaimana Con Edison menangani laporan bau gas dan masalah pada pipa dan akan membuat garis waktu kejadiannya.

Tepat sebelum ledakan, seorang penghuni gedung di sebelah dua gedung yang hancur melaporkan mencium bau gas di apartemennya dan mengira bau itu mungkin berasal dari luar, kata juru bicara Con Ed Bob McGee. Con Ed mengirim dua kru dua menit setelah panggilan masuk pada pukul 09:15, kata McGee. Tapi mereka tidak sampai di sana tepat waktu.

Tragedi tersebut membuat lingkungan tersebut terhenti ketika polisi memasang barikade untuk mengusir warga. Asap tebal dan tajam membuat orang berlinang air mata. Beberapa orang mengenakan masker bedah, sementara yang lain menutupi wajah dengan tangan atau syal. Saksi mata mengatakan ledakan itu begitu dahsyat hingga membuat barang-barang belanjaan terlempar dari rak-rak toko.

Metro-North Railroad, yang melayani 280.000 penumpang setiap hari di New York dan Connecticut, menghentikan layanan ke dan dari Grand Central Terminal, salah satu pusat komuter tersibuk di Amerika, hampir sepanjang hari karena puing-puing dari jalurnya telah dibersihkan. integritas struktural dari struktur yang ditinggikan diperiksa dan kereta uji didorong melewati lokasi ledakan untuk melihat apakah getaran akan membahayakan upaya penyelamatan. Layanan dilanjutkan pada sore hari.

Seorang penghuni salah satu gedung, Eusebio Perez, mendengar berita ledakan tersebut dan segera kembali dari pekerjaannya sebagai teknisi piano.

“Tidak ada yang tersisa,” katanya. “Hanya sekumpulan batu bata dan kayu.”

Dia menambahkan: “Saya hanya memiliki apa yang saya miliki. Malam ini saya harus mencari tempat tinggal dan mengatur langkah saya selanjutnya.”

Sebuah pusat Palang Merah didirikan di sebuah sekolah umum, tempat sekitar 50 orang berkumpul, termasuk beberapa orang yang mencari orang-orang terkasih.

Ledakan tersebut menghancurkan semua milik keluarga Borrero, termasuk abu ayahnya yang meninggal beberapa tahun lalu. Borrero mengatakan dia mengira anjing terrier miliknya yang berusia 5 tahun, Nina, telah dibunuh.

Tapi “Saya punya ibu dan saudara perempuan saya,” katanya. “Saya senang untuk itu.”