Pecandu heroin di Amerika menghadapi hambatan dalam pengobatan

NEW YORK (AP) — Ketika jumlah pengguna heroin meningkat di AS, semakin banyak pecandu yang mencari bantuan namun tidak mendapatkan bantuan – karena tidak ada tempat tidur di fasilitas yang penuh sesak, pengobatan sangat mahal dan perusahaan asuransi tidak mau membayarnya. rehabilitasi rawat inap.

Beberapa pengguna mengatasi kecanduan mereka meskipun ada kendala. Namun banyak orang, seperti Salvatore Marchese, berjuang dan gagal.

Selama lima tahun perjuangan Marchese melawan heroin, pria di Blackwood, New Jersey, berulang kali ditolak aksesnya ke fasilitas perawatan, sering kali karena perusahaan asuransinya tidak mau menanggung biayanya. Lalu suatu malam di bulan Juni 2010, Marchese yang kelelahan pergi ke ruang gawat darurat untuk mencari bantuan. Para dokter menggelengkan kepala: Penghentian penggunaan heroin tidak mengancam nyawa, kata mereka, dan kami tidak dapat menerima Anda. Mereka memberinya infus dan mengirimnya pulang.

Marchese, yang saat itu berusia 26 tahun, dan saudara perempuannya menelepon beberapa klinik rawat inap hanya untuk diberitahu: Kami tidak memiliki tempat tidur. Akhirnya, Marchese mendapatkan tempat di sebuah fasilitas, namun dibebaskan 17 hari kemudian ketika dana publiknya habis. Kurang dari tiga bulan kemudian, Marchese ditemukan tewas karena overdosis di mobil ibunya.

“Heroin mengancam nyawa,” kata ibunya, Patty DiRenzo. “Setiap hari kami kehilangan anak karenanya.”

Dari 23,1 juta orang Amerika yang membutuhkan perawatan narkoba atau alkohol pada tahun 2012, hanya 2,5 juta orang yang menerima bantuan di fasilitas khusus, menurut Administrasi Layanan Penyalahgunaan Zat dan Kesehatan Mental federal. Pecandu heroin hanyalah sebagian kecil dari keseluruhan pengguna narkoba, namun jumlah mereka meningkat hampir dua kali lipat menjadi 669.000 dari tahun 2007 hingga 2012. Jumlah pengguna heroin juga meningkat, dari 277.000 menjadi 450.000.

Masalahnya adalah apakah para pecandu ini mendapatkan pengobatan yang mereka perlukan agar berhasil mengatasi kebiasaan mereka. Para pendukungnya mengatakan hal tersebut tidak terjadi, sebagian karena industri asuransi belum meneliti bahaya penarikan heroin dan dampaknya.

Memang benar bahwa, tidak seperti penghentian ketergantungan pada alkohol atau benzodiazepin seperti Xanax, penghentian heroin tidak membunuh. Namun hal ini sangat mengerikan – penggunanya merasakan tulang mereka patah dan cairan bocor dari setiap lubang – sehingga banyak yang kembali menggunakan obat tersebut, dengan konsekuensi yang fatal.

Sekalipun pecandu dapat bertahan hidup setelah putus obat, mereka sering kali kambuh lagi jika gagal melakukan pengobatan. Ini adalah saat dimana banyak overdosis terjadi karena mereka mencoba menggunakan heroin sebanyak yang mereka lakukan sebelumnya, dan tubuh baru mereka yang bebas narkoba tidak dapat mengatasinya.

Karena penarikan diri tidak berakibat fatal, sebagian besar perusahaan asuransi tidak akan membayar biaya rehabilitasi rawat inap, kata Anthony Rizzuto, perwakilan hubungan penyedia di Seafield Center, sebuah klinik di Long Island. Mereka mengklaim bahwa pecandu tidak memenuhi “kriteria kebutuhan medis” – bahwa perawatan rawat inap merupakan pengobatan yang tidak tepat – atau mengharuskan pengguna untuk mencoba rehabilitasi rawat jalan terlebih dahulu.

“Sembilan puluh sembilan koma sembilan persen kita mendengar ‘menyangkal’,” kata Rizzuto. “Dan kemudian kami melanjutkan ke proses banding. Dan kami ditolak lagi.”

Susan Pisano, juru bicara America’s Health Insurance Plans, asosiasi perdagangan yang mewakili industri asuransi kesehatan, membela praktik industri tersebut. “Perusahaan asuransi kesehatan mengandalkan standar perawatan berbasis bukti yang mempertimbangkan: tingkat pertanggungan yang tepat, tempat pertanggungan yang tepat, kombinasi perawatan yang tepat,” katanya.

Terdapat perdebatan tentang cara terbaik untuk menjadi bersih, namun sebagian besar pakar kecanduan sepakat bahwa rawat inap sering kali penting bagi pecandu yang sudah parah.

Namun bagi segelintir orang yang mendapatkan perlindungan asuransi, apa yang mereka dapatkan tidak sesuai dengan kebutuhan dan sering kali sesuai dengan kebijakan yang mereka miliki. Meskipun sebagian besar polis asuransi memperbolehkan perlindungan hingga 30 hari, tidak ada yang mendapatkan seluruh 30 hari, kata Tom McLellan, CEO dari Lembaga Penelitian Perawatan nirlaba di Philadelphia yang menjabat sebagai wakil raja obat-obatan di bawah Presiden Barack Obama. Durasi rata-rata adalah 11 hingga 14 hari.

“Waktunya tidak cukup. Dan apa yang Anda lakukan?” kata McLellan. “Jika program pengobatan memanggil Anda dan berkata, ‘Orang yang Anda kasihi sudah setengah dirawat, kami ingin mempertahankannya selama dua minggu lagi,’ Anda menggadaikan rumah Anda dan kamu menutupinya.”

Orang tua Elizabeth Thompson melakukan hal itu untuk membiayai perawatannya di delapan fasilitas rawat inap sejak usia 16 tahun. Baru setelah dia menghabiskan beberapa bulan di fasilitas jangka panjang di Florida, dia berhasil tetap bersih.

“Hampir tidak terlalu penting apa yang mereka lakukan di sana… tapi hanya membawa saya keluar dari lingkungan saya dan menempatkan saya di tempat yang sangat sulit untuk digunakan,” kata Thompson, 30, ‘koordinator kebijakan untuk Aliansi Kebijakan Narkoba di New Jersey.

Biaya detoks heroin selama tiga sampai lima hari saja adalah sekitar $3.000, kata Rizzuto. Biaya rata-rata rawat inap selama 30 hari adalah sekitar $30,000, sedangkan program rawat jalan biasanya berharga $1,000 per bulan. Sebagian besar klinik memerlukan pembayaran di muka jika asuransi tidak dapat digunakan.

Ada sekitar 12.000 program pengobatan kecanduan secara nasional, menurut organisasi McLellan. Dari jumlah tersebut, sekitar 10 persen merupakan fasilitas residensial, sekitar 80 persen merupakan program rawat jalan, dan sekitar 10 persen adalah klinik metadon. Dua pertiga dari seluruh program pengobatan adalah program nirlaba yang didanai oleh hibah pemerintah, kata McLellan. Ketika dana hibah habis, program terpaksa memasukkan pasien ke dalam daftar tunggu.

Di New York, rancangan undang-undang yang menunggu keputusan di Badan Legislatif akan mengubah undang-undang asuransi negara bagian untuk memaksa penyedia layanan menyetujui persetujuan dan pembayaran perawatan penyalahgunaan zat yang dianggap perlu oleh dokter. Ini berarti satu-satunya prasyarat untuk menerima pengobatan penyalahgunaan narkoba adalah rujukan dokter, sehingga mencegah perusahaan asuransi menolak pengobatan berdasarkan serangkaian pedoman yang rumit. Undang-undang serupa disahkan di Pennsylvania beberapa tahun lalu.

Pada akhirnya, Undang-Undang Perawatan Terjangkau federal harus meningkatkan pengobatan bagi pecandu heroin karena hingga 5 juta orang dengan masalah narkoba dan alkohol memenuhi syarat untuk mendapatkan perlindungan asuransi berdasarkan undang-undang tersebut. Namun kemungkinan akan memakan waktu bertahun-tahun sebelum perusahaan asuransi sepenuhnya mematuhi hukum tersebut, kata McLellan.

“Dan sementara itu,” katanya, “orang-orang akan mati. Itu tidak melodramatis. Itu adalah fakta.”