APARECIDA, Brasil (AP) – Paus Fransiskus pada Rabu menyampaikan permohonan emosional agar umat Katolik Roma menghindari materialisme dalam Misa publik pertama dalam perjalanan internasional pertamanya sebagai Paus, kemudian bertemu dengan para pecandu narkoba dan “pedagang maut”. menderita.

Pada hari pertamanya beraktivitas di Brasil, Paus Fransiskus melakukan perjalanan dari salah satu tempat suci paling penting di Amerika Latin, Our Lady of Aparecida, ke tempat yang ia sebut sebagai “tempat perlindungan penderitaan manusia” – sebuah rumah sakit di Rio de Janeiro yang merawat para penyalahguna narkoba. . .

Kedua pertemuan tersebut memiliki tema umum yang ditekankan oleh Paus Fransiskus semasa kepemimpinannya yang masih muda: kutukan terhadap “berhala yang mudah rusak” berupa uang dan kekuasaan, serta perlunya Gereja Katolik untuk fokus pada masyarakat miskin dan terpinggirkan.

Paus Fransiskus memulai harinya ketika ia melakukan perjalanan ke Aparecida, di mana ribuan orang memadati Basilika Kuil Bunda Maria Aparecida di kawasan pertanian di ladang hijau antara Rio dan Sao Paolo. Puluhan ribu orang lainnya menerjang hujan dingin di luar untuk melihat sekilas paus pertama Amerika yang kembali ke tempat suci yang sangat penting bagi benua tersebut dan bagi Paus Fransiskus sendiri.

Sebelum Misa, Paus Fransiskus berdiri dalam doa hening di depan patung Perawan Aparecida berukuran 15 inci, “Maria Hitam”, matanya berkaca-kaca saat dia bernapas berat. Dia kemudian membawa replikanya di tangannya, terlihat tersentuh oleh hadiah yang telah diberikan kepadanya. Fransiskus mempercayakan kepausannya kepada Perawan Maria dan, seperti banyak umat Katolik di Amerika Latin, sangat mementingkan devosi kepada Maria.

Setelah misa, Paus memberkati puluhan ribu orang yang berkumpul di luar basilika dan mengumumkan bahwa ia akan kembali ke Aparecida pada tahun 2017, tahun yang menandai peringatan 300 tahun seorang nelayan yang menemukan patung Black Mary di sungai terdekat.

Kembali di Rio, Paus Fransiskus tiba dengan mobil yang terkunci di gedung St. Louis yang sederhana, berwarna putih dan kuning. Rumah Sakit Fransiskus dari Assisi tiba – dinamai berdasarkan nama Fransiskus, seorang biarawan abad ke-13 yang meninggalkan gaya hidup kaya dan tidak bermoral untuk menjalani kehidupan yang miskin dan sederhana. Paus melompat keluar dari mobil di tengah hujan yang dingin, tanpa menunggu payung, dan menyapa sekelompok orang berkursi roda dan simpatisan.

Sebelum Paus berbicara, para mantan pecandu narkoba berdiri dan menceritakan kisah mereka – dan menerima pelukan dari Paus, yang mendengarkan dengan penuh perhatian.

Paus kemudian mengecam “pedagang kematian” yang menjual narkoba, dengan mengatakan bahwa “bencana perdagangan narkoba, yang mendukung kekerasan dan menabur benih penderitaan dan kematian, memerlukan tindakan keberanian dari masyarakat secara keseluruhan.”

“Pengurangan penyebaran dan pengaruh kecanduan narkoba tidak akan dapat dicapai melalui liberalisasi penggunaan narkoba, seperti yang saat ini diusulkan di berbagai wilayah Amerika Latin,” kata Paus. “Sebaliknya, kita perlu menghadapi masalah yang mendasari penggunaan obat-obatan ini, dengan mempromosikan keadilan yang lebih besar, mendidik generasi muda tentang nilai-nilai yang membangun kehidupan di masyarakat, mendampingi mereka yang berada dalam kesulitan dan memberi mereka harapan untuk memberikan masa depan. .”

Menolak gagasan mengenai legalisasi narkoba yang diajukan oleh beberapa pemimpin di kawasan ini merupakan seruan politik yang tidak biasa dari Paus Fransiskus, yang cenderung menjauhi pernyataan mengenai isu-isu sensitif. Sebaliknya, ia membiarkan uskup setempat berbicara sendiri.

Dalam homilinya di Aparecida, Paus Fransiskus mengimbau umat Katolik untuk menjaga nilai-nilai iman, kemurahan hati, dan persaudaraan.

“Memang benar bahwa saat ini semua orang, termasuk generasi muda kita, sampai batas tertentu tertarik dengan banyaknya berhala yang menggantikan Tuhan dan sepertinya menawarkan harapan: uang, kesuksesan, kekuasaan, kesenangan,” katanya. “Seringkali rasa kesepian dan kekosongan yang semakin besar di hati banyak orang membuat mereka mencari kepuasan pada berhala-berhala fana ini.”

Gereja sedang berjuang di Amerika Latin untuk mencegah umat Katolik beralih ke gereja evangelis dan Pantekosta yang sering menjanjikan bantuan untuk mendapatkan kekayaan materi, sebuah daya tarik yang menggiurkan di benua yang dilanda kemiskinan. Prioritas utama Paus Fransiskus sebagai Paus adalah menjangkau masyarakat miskin di dunia dan menginspirasi para pemimpin Katolik untuk pergi ke daerah kumuh dan daerah pinggiran lainnya untuk berkhotbah.

Jadi bukanlah suatu kebetulan jika peristiwa besar pertama dalam perjalanan pertamanya ke luar negeri sebagai Paus adalah Misa di Aparecida. Tempat suci tersebut, yang menarik 11 juta peziarah setiap tahunnya, menjadi tuan rumah pertemuan penting para uskup Amerika Latin pada tahun 2007 yang dipimpin oleh Kardinal Jorge Mario Bergoglio saat itu, menyusun pernyataan misi tentang bagaimana menjaga iman di benua itu tetap hidup.

“Saya melihat orang-orang meninggalkan paroki saya karena kaum evangelis menawarkan mereka sesuatu yang baru dan menarik, dan Gereja Katolik dipandang tua dan kaku,” kata Marcia Cecilia de Souza, pemilik sekolah swasta di negara bagian Santa Catarina, bagian selatan. sambil mencari koran untuk dimasukkan ke dalam sepatu bot kulitnya yang basah kuyup. “Francis adalah seorang inspirasi, sangat rendah hati dan memberi, saya pikir dia akan membawa orang kembali ke dalam kelompok.”

Berbeda dengan kekacauan yang terjadi ketika Paus Fransiskus tiba di Rio pada hari Senin, ketika kerumunan umat mengerumuni iring-iringan mobilnya dari bandara, situasi keamanan di Aparecida jauh lebih terkendali. Penghalang setinggi dada membuat orang menjauh dari mobilnya. Tentara berkamuflase, kru darurat berjas hujan, dan pasukan keamanan berseragam lainnya berjaga di sepanjang rutenya sementara pengawalnya berjalan di sepanjang sisi kendaraannya.

Tidak semua orang senang dengan peningkatan keamanan.

“Mereka memasang tembok Berlin antara kami dan Paus dan kami tidak bisa mendekatinya. Anda bisa melihat dia ingin dekat dengan kami, namun polisi benar-benar bersikeras untuk memisahkan diri,” kata Joao Franklin, dari negara bagian Minas Gerais. “Saya benar-benar merasa dikucilkan oleh semua hambatan ini dan tidak melihat perlunya hambatan tersebut.”

Nacilda de Oliveira Silva, seorang pelayan yang duduk di depan kerumunan, tidak cukup tinggi untuk melihat dari balik penghalang logam.

“Saya sudah terjaga hampir 24 jam, sebagian besar waktu itu dengan berjalan kaki dan di tengah hujan serta kedinginan. Tapi aku tidak merasakan sakit. Saya merasa bermandikan kemuliaan Tuhan, dan itu karena Paus. Bagi saya itu sama saja dengan melihat Yesus lewat. Itulah betapa terharunya perasaanku.”

Paus Fransiskus berada di Brazil untuk menghadiri Hari Pemuda Sedunia, sebuah acara gereja yang mempertemukan umat muda Katolik dari seluruh dunia setiap tiga tahun sekali. Sekitar 350.000 peziarah muda telah mendaftar untuk berpartisipasi secara resmi dalam acara tersebut.

___

Nicole Winfield di Twitter: www.twitter.com/nwinfield