Pemilih yang muak bertemu musuh dan itu… mereka?

WASHINGTON (AP) — Hai, warga Amerika yang sudah muak, inilah pemikiran menakutkan setelah tontonan mengerikan penutupan pemerintahan: Andalah yang mengirim anggota Kongres ini ke Washington, dan mereka benar-benar merupakan cerminan diri Anda.

Terlepas dari semua keluhan terhadap Washington, pemikiran kelompok Amerikalah yang telah menghasilkan pemerintahan yang terpecah dalam dua pemilu terakhir dan Kongres yang kacau belakangan ini.

John Adams, yang kemudian menjadi presiden kedua negara tersebut, menulis pada tahun 1776 bahwa badan legislatif “harus dibuat dalam bentuk miniatur yang menggambarkan masyarakat luas secara tepat.”

Lebih dari 200 tahun kemudian, para anggota DPR yang diperangi “mungkin merupakan cerminan yang sangat akurat tentang perasaan konstituen mereka,” kata Ross Baker, ilmuwan politik Universitas Rutgers.

Bukan berarti masyarakat siap menerima kekurangan yang dimiliki wakilnya.

“Tentu saja tidak,” kata Baker. “Ini adalah pandangan yang benar-benar disosiatif terhadap politik Amerika – bahwa ada politisi-politisi yang tamak, korup, dan tuli nada di Washington yang sama sekali tidak terhubung dengan orang yang peduli, penuh perhatian, dan penuh kasih sayang” yang diwakili oleh seorang pemilih di Kongres terpilih.

Dengan pemerintah yang kini kembali bekerja secara penuh dan krisis anggaran berikutnya yang tertunda hingga setidaknya bulan Januari, terdapat banyak spekulasi mengenai apakah para pemilih akan melakukan pembalasan terhadap anggota parlemen pada pemilu 2014 atas hilangnya anggaran pada musim gugur ini. Banyak hal bergantung pada bagaimana tahun depan berjalan.

Presiden Barack Obama mengungkapkan harapan bahwa semangat yang sama yang akhirnya menghasilkan kesepakatan untuk mengakhiri penutupan pemerintahan dan mencegah gagal bayar (default) akan memungkinkan negara tersebut mencapai kemajuan dalam isu-isu lain seperti perbaikan sistem imigrasi.

“Jika kita tidak menyetujui sesuatu, kita bisa bergerak maju dan fokus pada hal-hal yang kita sepakati dan menyelesaikan beberapa hal,” kata Obama, Kamis.

Namun presiden mengakui adanya permasalahan di masa depan, yaitu tantangan pemerintahan yang terpecah dan tekanan dari kelompok politik ekstrem.

“Dan,” Obama menambahkan, “mari kita hadapi itu. Masyarakat Amerika tidak melihat setiap permasalahan dengan cara yang sama.”

Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, telah berjanji untuk melanjutkan upaya Partai Republik untuk “menghentikan kecelakaan kereta api” yang dia sebut sebagai undang-undang perawatan kesehatan presiden.

Setidaknya, sentimen publik terhadap Obama, para pemimpin kongres, dan Kongres secara umum suram.

Hampir tiga perempat pemilih ingin melihat sebagian besar anggota Kongres dikalahkan, tingkat yang jauh lebih tinggi dibandingkan sebelum pemilu tahun 2006 dan 2010 di mana kendali DPR berpindah tangan, menurut Pew Research Center. Selain itu, Pew melaporkan, jumlah pemilih yang menginginkan wakilnya diganti adalah sebesar 38 persen dalam dua dekade terakhir.

Jajak pendapat dari Partai Republik, David Winston, mengatakan sangat mengejutkan bahwa para pemilih dari semua kalangan semakin mengatakan bahwa negara ini sedang menuju ke arah yang salah.

Dalam jajak pendapat Associated Press-GfK baru-baru ini, 22 persen responden mengatakan negara ini menuju ke arah yang benar dan 78 persen mengatakan arah yang salah. Ini merupakan perubahan yang cukup tajam dibandingkan sesaat setelah terpilihnya kembali Obama pada musim gugur lalu, ketika 42 persen mengatakan arah yang benar dan 50 persen mengatakan arah yang salah.

“Salah satu hal yang menunjukkan kepada Anda adalah bahwa masyarakat memberikan banyak perhatian,” kata Winston. “Tantangan bagi semua orang – hal ini berlaku bagi kedua belah pihak – adalah memahami bahwa setiap kata yang mereka ucapkan didengarkan dengan cermat.”

Namun meski masyarakat mengeluhkan politisi yang terpolarisasi, para pemilih sendiri juga sangat terpecah. Mereka mengurutkan diri secara geografis dan ideologis. Garis distrik Kongres dibuat untuk menekankan perpecahan politik tersebut.

Ketika para anggota parlemen menjawab dukungan dari konstituen Partai Republik atau Demokrat yang begitu kuat, mereka cenderung akan terlibat dalam tindakan-tindakan yang memecah-belah seperti yang terlihat dalam beberapa minggu terakhir.

“Kami benar-benar bangsa merah dan biru,” kata peneliti Brookings Institution, Thomas Mann. “Kami memisahkan diri. Kita cenderung bergaul dengan orang-orang yang berpikir seperti kita.”

Hasilnya, katanya, adalah “semakin besar pemisahan antara Demokrat dan Republik dengan nilai-nilai dan pandangan dunia yang berbeda dan kemudian keterikatan – hampir keterikatan suku – terhadap partai yang membuat mereka menerima apa pun posisi partai tersebut. .”

Namun, Winston berpendapat para pemilih masih mempunyai harapan bahwa anggota parlemen mereka dapat menemukan cara untuk mewakili pandangan konstituen mereka dan memerintah secara efektif.

“Ini bukan soal polarisasi, hanya saja ada perbedaan pendapat yang nyata,” ujarnya. “Bagaimana Anda mengatasi hal tersebut dan membuat kebijakan yang menurut kedua belah pihak dapat membawa kemajuan?”

Jajak pendapat dari Partai Demokrat, Peter Hart, juga yakin bahwa masyarakat masih mengharapkan legislator mereka untuk menemukan solusi konstruktif terhadap permasalahan negara. Dia berharap mereka bisa memperjelas hal ini pada pemilu 2014.

Hart mengatakan, “Dugaan saya adalah bahwa secara keseluruhan akan ada lebih banyak perubahan, lebih banyak volatilitas, karena krisis yang dibuat-buat ini telah membuat para pemilih kehilangan kepercayaan terhadap sistem dan menyadari bahwa hal tersebut tidak harus terjadi.”