HARRISON, NJ (AP) – Beberapa saat setelah pensiun, Thierry Henry dari New York Red Bulls dapat mengingat kembali tendangan sepeda spektakulernya melawan Montreal Impact dan mengatakan itu adalah salah satu gol terbaik dalam karier panjangnya.
Usai kemenangan 2-1 Red Bulls pada Rabu malam, Henry semakin khawatir timnya hampir unggul 2-0 di menit-menit akhir karena ia duduk di bangku cadangan usai diangkat agar penonton bisa memberi hormat kepadanya.
“Ketika saya berada di bangku cadangan, saya gila dengan cara kami menyelesaikan pertandingan,” kata Henry, yang mencetak kedua gol untuk membawa New York meraih kemenangan keempat berturut-turut. “Itulah aku. Mudah-mudahan saya punya waktu untuk menikmati semua gol yang telah saya cetak dalam karier saya, tapi tidak sekarang. Itulah yang ada dalam pikiran saya sekarang, cara kami menyelesaikan pertandingan.”
Akhir pertandingan sangat mengerikan ketika seharusnya menjadi sebuah tawa setelah gol kelima Henry tahun ini membawa New York unggul 2-0 pada menit ke-88.
Marco Di Vaio memotong keunggulan menjadi dua, mencetak gol untuk Montreal pada menit ke-90. Pemain pengganti di babak kedua hampir menyamakan kedudukan semenit kemudian, membentur kedua tiang dalam satu tembakan.
“Saya beruntung bisa mencetak beberapa gol bagus dalam karier saya,” kata Henry, yang telah mencetak lebih dari 300 gol dalam kariernya sebagai seorang profesional. “Tapi kamu tidak bisa memikirkan hal itu sekarang. Apa yang saya pikirkan sekarang adalah kami harus bermain lebih baik hingga akhir pertandingan.”
Namun, gol kelima Henry musim ini adalah satu-satunya hal yang diingat semua orang. Juninho mengambil tendangan sudut dari kanan yang membentur bek Red Bulls Markus Holgersson di tiang kiri. Henry membuat 11.892 penonton beranjak dari tempat duduknya saat dia menyundul bola ke gawang.
Gelandang Red Bulls Tim Cahill telah melihat Henry mencetak golnya di Inggris.
“Malam ini menunjukkan kelas yang dia miliki,” kata Cahill. “Saat kami membutuhkannya, dia menjadi yang terbaik dan gol itu cukup spesial. Hasil akhir itu berkelas. Itu yang kamu perlukan.”
Di Vaio mencetak gol kelimanya musim ini melalui turnover dua menit kemudian dan hampir mencetak gol keenamnya satu menit kemudian. Tendangannya memantul dari tiang kanan, membentur kiri dan entah bagaimana tetap berada di luar gawang, menghindari keruntuhan yang dramatis.
“Tembakan itu luar biasa,” kata Petke. ‘Saya tidak tahu bagaimana itu tidak masuk. Inilah hal-hal yang membuat Anda gila. Kami harus mengelola permainan sedikit lebih baik dari itu.”
Kekalahan tersebut merupakan yang kedua bagi Montreal (5-2-2).
“Kami tidak pernah menyerah,” tambah pelatih Impact Marco Schallibaum. “Itu adalah salah satu pertandingan tandang terbaik kami. Orang-orang saya berada dalam posisi yang sangat baik.”
Henry memberi Red Bulls keunggulan 1-0 di penghujung waktu tambahan babak pertama.
Gol tersebut tercipta melalui serangan balik dengan Henry mengirimkan umpan dari lini tengah kepada Eric Alexander di sayap kanan. Ia memotong ke dalam kotak dan melepaskan tembakan yang membentur bagian bawah mistar gawang. Fabian Espindola yang masuk pada menit ke-25 saat Peguy Luyindola mengalami cedera hamstring kiri, mendapatkan rebound dan memberikan umpan silang kepada Henry. Tendangan pemain Prancis dari jarak 5 yard masuk ke gawang dari kaki bek Impact Hassoun Camara.
“Itulah mengapa dia ada di lapangan,” kata Petke tentang Henry. “Hanya butuh momen ajaib darinya, dan dia mendapatkan dua momen ajaib malam ini.”
Kemenangan tersebut membalas kekalahan 1-0 dari Impact di Montreal awal musim ini.
Impact, yang mengistirahatkan Di Vaio hingga menit ke-66 karena bermain di San Jose akhir pekan ini, memiliki beberapa peluang bagus di babak pertama melawan Luis Robles. Sanna Nyassi tampil terbaik dalam permainan tersebut dan berhasil melewati pertahanan Red Bulls pada menit ke-21, namun Robles berhasil keluar dan menahan tembakannya.
Henry bisa saja mencetak dua gol di babak pertama. Tendangannya pada menit ke-18 masih melebar dari tiang kanan.
Nyassi mendapat dua peluang lain dalam dua menit sebelum Robles melemparkan batu ke arahnya. Tendangan pemain Gambia itu melebar ke tiang kanan pada menit ke-19 dan membentur mistar gawang pada menit ke-20.
Robles memblok tembakan Andrew Wenger di kotak penalti hanya beberapa detik sebelum serangan balik yang berujung gol Henry.
