ENDICOTT, N.Y. (AP) — Bart Bryant meraih kemenangan pertamanya di Champions Tour, dan dia tidak akan pernah melupakannya.
Bryant, yang mencetak rekor turnamen 10-under 62 pada putaran kedua, menutup pertandingan dengan 72 pada hari Minggu untuk finis pada 16-under 200 untuk mengalahkan Russ Cochran (67) dan Corey Pavin (69) dengan satu pukulan.
Duffy Waldorf (69) dan Gene Sauers (67) berada di urutan keempat, satu pukulan lagi.
Pemimpin putaran pertama Kenny Perry mencetak angka 68 untuk menyamakan kedudukan ketujuh dengan 12 under. Dia satu pukulan lebih baik dari Bernhard Langer dan memperluas keunggulannya atas Langer di klasemen Piala Charles Schwab.
Itu adalah momen spesial bagi Bryant dan tur seniornya. Ia menjadi juara ke-1.000 dalam sejarah Champions Tour, yang dimulai pada tahun 1980 di Atlantic City Country Club di Atlantic City, New Jersey. Don January, yang memenangkan turnamen pertama itu, hadir untuk memberi selamat kepada Bryant.
“Kami pikir mungkin ada pasar untuk orang-orang tua kami,” kata January yang berusia 83 tahun. “Kami hanya tertarik untuk mendapatkan cukup uang untuk mencari nafkah. Ada sekelompok dari kami yang berusia akhir 40-an dan awal 50-an yang masih mencoba mengikuti tur (PGA) dan tidak terlalu berhasil dalam hal itu. Meski begitu, kami merasa bisa bermain lebih lama lagi.
“Dan saya berbicara tentang orang-orang seperti (Sam) Snead, (Julius) Boros, Bob Goalby, Gene Littler, Billy Casper, Arnold Palmer. Itu adalah kelompok yang cukup besar. Jadi kami mencelupkan kaki kami ke dalam air dan ternyata keadaannya seperti sekarang ini.”
Tahun perdananya terdiri dari empat acara. Tiga lainnya yang bermain tahun itu berada di Winged Foot di Mamaroneck, New York, Suntree di Melbourne, Florida, dan Turnberry Isle di North Miami Beach, Florida. Hadiah di Atlantic City Senior International adalah $125,000 dan total hadiah uang untuk empat musim acara adalah $475,000. Januari membawa pulang $20,000. Bryant, yang pencapaian terbaiknya sebelumnya musim ini adalah finis keempat di Kejuaraan 3M dua minggu lalu, mengantongi $270.000 pada hari Minggu.
“Sejujurnya, ketika kami pertama kali memulainya, kami tidak tahu berapa lama ini akan bertahan, atau apakah ini akan berhasil,” kata Januari. “Kami pikir kami memiliki produk yang cukup bagus, tapi kami tidak yakin akan apa pun. Saya tidak pernah menyangka di ranah 1.000 turnamen itu. Ya Tuhan, ini selamanya. Perjalanannya sudah jauh. Semoga keadaannya menjadi lebih baik.”
Bagi Bryant, yang baru memenangi startnya yang ke-14 di lapangan, itu adalah kemenangan pertamanya sejak menjuarai Tour Championship 2005, mengakhiri kekeringan selama 7 tahun, 9 bulan, 11 hari. Dia juga memenangkan Memorial 2005 dan Valero Texas Open 2004 di PGA Tour.
Bryant dan kakak laki-lakinya Brad menjadi saudara ketiga yang mengklaim acara Champions Tour, bergabung dengan Dave dan Mike Hill, serta Lanny dan Bobby Wadkins. Bryant juga menjadi pemain kelima sejak Dick’s Sporting Goods Open dimulai pada tahun 2007 yang menjadikan ajang tersebut sebagai kemenangan pertamanya, bergabung dengan RW Eaks (2007), Lonnie Nielsen (2009), John Huston (2011) dan Willie Wood yang bergabung tahun lalu.
Bryant, yang memiliki keunggulan terbesar saat memasuki babak final turnamen ini sejak dimulainya pada tahun 2007, bersumpah untuk tidak bermain secara konservatif karena lapangan Klub Golf En-Joie yang sempit dan ditumbuhi pepohonan menghasilkan banyak birdie dalam kondisi yang mendekati ideal. . Untungnya bagi Bryant, tidak ada yang mencapai lonjakan kemenangan itu.
“Itu adalah hari yang berat bagi saya,” kata Bryant. “Entah bagaimana aku berhasil memasukkannya.”
Kunci dari skor rendah di En-Joie adalah menjaga bola di fairway, dan tidak ada yang melakukannya lebih baik dari Bryant selama dua putaran pertama. Dia adalah model konsistensi, memukul 10 dari 14 fairways setiap hari dan memukul semua kecuali dua green dalam regulasi. Tak heran jika ia menjadi satu-satunya pemain di lapangan yang tidak membuat bogey di dua hari pertama.
Konsistensi itu hilang dengan tembakan pertama Bryant pada hari Minggu ketika ia melaju di no. 1 tersangkut di kiri kasar. Dia hanya memukul 4 dari 7 fairways dan hanya memukul lima green dalam regulasi di sembilan front. Tendangannya yang salah akhirnya berhasil menyusulnya di hole keempat par-3 ketika ia melampaui green, melesat kembali melewati hole dan melewati punggung bukit melewati pin dan membuat bogey.
Waldorf membuat beberapa birdie di depan meskipun mengemudinya tidak menentu – dia hanya memukul tiga fairways tetapi mencapai setiap green sesuai regulasi. Dia melakukan birdie putt setinggi 8 kaki di No. 2 tenggelam dan melakukan pukulan lainnya di hole kelima par-5 dengan gerakan naik-turun yang bagus setelah melakukan pukulan keduanya ke tepi fairway dan melakukan drop.
Pavin, yang berada sendirian di posisi kedua pada awal hari, tidak mampu melakukan tembakan untuk menyerang dari depan dan melakukan bogey di setiap hole. Empat birdie dan satu bogey di belakang tidak cukup untuk meraih kemenangan itu, puttnya untuk birdie di hole penutup meleset beberapa inci.
Cochran, tertinggal enam pukulan setelah dua ronde, mencapai 13 under dengan tiga birdie di tujuh hole pertamanya untuk naik ke posisi kedua.
Bryant akhirnya berhasil menerobos dengan birdie pada No. 8 dan 9. Ia melepaskan pukulan ketiganya pada hole kedelapan par-5 hingga berjarak 2 kaki, mendapat sorak-sorai dari penonton, dan dengan tenang melakukan hole 10-footer pada no. 9 tenggelam untuk turun 17. Itu sudah cukup saat ia melakukan birdie pada delapan hole berikutnya sebelum melakukan carding 18.
Bryant melewatkan peluang besar setelah mencapai jarak 7 kaki di no. melaju ke 17 dan gagal melakukan birdie putt, kemudian pulih dari drive yang salah di hole penutup. Setelah dia mendapatkan jawaban kasar pada no. Mengemudi 18, Bryant memukul hingga jarak 30 kaki tetapi gagal melakukan par putt pendek dan melakukan bogey untuk meraih kemenangan.
Keunggulan empat pukulan Bryant atas Pavin setelah dua putaran adalah margin 36 lubang terbesar dalam sejarah singkat turnamen dan dia membutuhkan semuanya.
