NEW YORK (AP) – Upaya seorang taipan Tiongkok untuk mentraktir ratusan warga tunawisma New York dengan makan siang mewah di Central Park gagal, dengan orang-orang mencemooh, berteriak, dan mengumpat ketika mereka tahu dia tidak memberi mereka uang tunai.
Tokoh daur ulang Chen Guangbiao, yang dikenal karena sikapnya yang eksentrik, memilih menu tuna berlapis biji wijen, daging sapi fillet, dan buah beri dengan crème fraiche untuk para penghuni tempat penampungan tunawisma tertua di negara itu pada hari Rabu. Dia memikat 250 tamunya dengan menyanyikan “We are the World” dan menampilkan trik sulap di acara tersebut.
Sekitar tiga lusin pelayan sukarelawan mengenakan seragam yang mirip dengan yang pernah dikenakan oleh tentara Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok, dengan tulisan “Melayani Rakyat.”
“Saya menantikan waktu yang menyenangkan dan makanan enak,” kata Antone Hills, salah satu penghuni tempat penampungan. “Saya pikir dia orang baik dan dia membantu negara kita.”
Segepok uang tunai, dijepit, diisi keranjang kawat di restoran, dan Chen melambaikan sebagian uang itu di depan para tamunya.
Namun ketika para kontestan mengetahui bahwa mereka tidak akan diberikan uang tunai, terjadi keributan, dan beberapa orang berteriak: “Kami menginginkannya sekarang!”
Pejabat Misi Penyelamatan Kota New York mendesak Chen untuk tidak membagikan uang tunai karena banyak tamu yang dirawat karena kecanduan dan uang tersebut dapat digunakan dengan lebih baik untuk program mereka.
Orang lain yang menunggu di luar dan tidak bisa masuk karena tidak terdaftar, mencemooh dan mengutuk Chen sambil berteriak “pembohong” dan “penipu”.
“Pikiran kami adalah jika seseorang ingin mentraktir mereka acara yang luar biasa – sesuatu yang tidak akan pernah mereka alami sendiri, bahkan mungkin secercah harapan bahwa hidup bisa berbeda lagi, kami ikut serta karena alasan itu. Itu motif kami, kata direktur eksekutif tempat penampungan itu, Craig Mayes.
Chen mengatakan dia ingin membantah gambaran klise bahwa orang-orang kaya di Tiongkok menghabiskan sebagian besar uangnya untuk barang-barang mewah. Kartu namanya yang berbahasa Inggris berbunyi: “FILANTROPIS PALING KARASMATIS DI CINA.”
“Saya tidak dilahirkan dari keluarga kaya atau keluarga pegawai negeri. Ketika saya berusia 4 tahun, saudara laki-laki dan perempuan saya meninggal karena kelaparan, jadi saya mencapai kesuksesan melalui kepercayaan diri, motivasi diri, dan kerja keras saya,” kata Chen dalam bahasa Mandarin dalam sebuah wawancara di CBS.
Kekayaannya diperkirakan mencapai $750 juta.
Ambisi Chen di Amerika melampaui filantropi. Awal tahun ini, pengusaha berusia 46 tahun itu ingin membeli The New York Times. Arthur Sulzberger, Jr., ketua Times, mengatakan surat kabar tersebut tidak untuk dijual.
Makan siang hari Rabu bukanlah yang pertama dari aksi teatrikalnya.
Untuk memprotes polusi udara di Beijing, dia berdiri di sudut jalan dan membagikan kontainer bertanda “Udara Segar”. Ia juga bergegas ke lokasi gempa besar di Sichuan dan membagikan uang tunai kepada para korban.
Dia berada di jalan-jalan New York pada hari Selasa membagikan uang $100 kepada siapa saja yang tampaknya membutuhkan uang.
