PHILADELPHIA (AP) – Sepasang suami istri Amerika yang percaya pada penyembuhan dengan iman pada Rabu dijatuhi hukuman 3½ hingga tujuh tahun penjara atas kematian anak kedua yang tidak pernah ke dokter meskipun menderita pneumonia.
Herbert dan Catherine Schaible menentang perintah pengadilan untuk mendapatkan perawatan medis bagi anak-anak mereka setelah putra mereka yang berusia 2 tahun, Kent, meninggal pada tahun 2009. Sebaliknya, mereka berusaha menghibur dan berdoa untuk Brandon yang berusia 8 bulan tahun lalu saat dia meninggal, juga karena pneumonia yang dapat diobati.
“Keyakinan agama saya adalah bahwa Anda harus berdoa, dan tidak menggunakan obat. Tapi karena itu melanggar hukum, hukuman apa pun yang Anda berikan kepada saya, saya terima,” kata Catherine Schaible (44) kepada hakim. Dia menambahkan bahwa keyakinannya telah berubah.
Keluarga Schaible adalah anggota generasi ketiga dari komunitas Pentakosta kepulauan, Gereja Injil Abad Pertama di timur laut Philadelphia, tempat mereka juga mengajar di sekolah gereja. Mereka memiliki tujuh anak yang masih hidup.
Hakim Benjamin Lerner menolak klaim pembela bahwa keyakinan agama mereka “bertentangan” dengan perintah pengadilan tahun 2011 untuk melakukan pemeriksaan tahunan dan memanggil dokter jika seorang anak sakit. Perintah itu datang setelah juri memutuskan mereka bersalah atas pembunuhan tak disengaja dalam kematian Kent, dan mereka dijatuhi hukuman 10 tahun masa percobaan.
“April 2013 bukanlah waktu kematian Brandon,” kata Lerner, mencatat kekerasan yang dilakukan sepanjang sejarah manusia atas nama agama. “Kamu membunuh dua anakmu. … Bukan Tuhan. Bukan gereja Anda. Bukan ketaatan beragama. Anda.”
Para ahli mengatakan sekitar selusin anak Amerika meninggal setiap tahun dalam kasus penyembuhan iman.
Keluarga Schaible adalah pasangan langka yang kehilangan anak kedua dengan cara ini. Pendeta mereka, Nelson Clark, menyalahkan kematian Kent atas “cacat rohani” dalam kehidupan orang tua, dan bersikeras bahwa mereka tidak akan pernah mencari pertolongan medis, bahkan jika anak lain sedang sekarat.
Setelah kematian pertama, Asisten Jaksa Joanne Pescatore dan Pembela Umum Mythri Jayaraman setuju bahwa keyakinan pasangan itu begitu mendarah daging sehingga anak-anak mereka tetap dalam bahaya. Mereka meminta hakim sebelumnya agar keluarga tersebut diawasi oleh pekerja kasus Departemen Layanan Kemanusiaan. Sebaliknya, hakim menugaskan mereka ke petugas percobaan, yang tidak terlatih untuk memantau kesejahteraan anak.
Pescatore menyebut gejala Brandon “anehnya mirip” dengan gejala Kent. Ini termasuk sesak napas dan penolakan untuk makan.
Dalam pernyataan polisinya tahun lalu, Herbert Schaible (45) mengatakan: “Kami percaya pada kesembuhan ilahi, bahwa Yesus menumpahkan darah untuk kesembuhan kita dan bahwa dia mati di kayu salib untuk mematahkan kekuatan iblis.”
Keluarga Schaibles tidak mengajukan keberatan atas pembunuhan tingkat tiga atas kematian Brandon, dan menghadapi hukuman maksimal 20 hingga 40 tahun. Pescatore meminta waktu delapan hingga 16 tahun, sedangkan Jayaraman meminta waktu kurang dari dua tahun untuk Catherine Schaible.
“Saya tidak tahu apa yang harus dilakukan ketika Brandon sakit karena jauh lebih cepat,” kata Catherine Schaible, yang mengatakan dia meninggal dalam beberapa hari. “DA sebenarnya benar. Saya merasa gagal sebagai seorang ibu karena mereka tidak hidup.”
Herbert Schaible telah menjalani hukuman sekitar satu tahun, sementara istrinya bebas dengan jaminan.
Sebuah rekaman video yang diputar di pengadilan menunjukkan dia pada kunjungan mingguan yang diawasi saat dia membawa makanan favorit anak-anaknya, bersama dengan permainan dan hadiah ulang tahun. Enam di antaranya kini berada di panti asuhan, beberapa dengan kerabat. Mereka bersekolah di sekolah umum untuk pertama kalinya dan menerima perawatan medis, gigi, dan penglihatan. Beberapa sekarang memakai kacamata.
Anak tertua, yang berusia 18 tahun, duduk di pengadilan bersama kakek neneknya, pendeta keluarga, dan pendukung lainnya.
