AS dan Kuba Menambal Hubungan yang Rusak dalam Kesepakatan Bersejarah

WASHINGTON (AP) – Setelah setengah abad Perang Dingin, Amerika Serikat dan Kuba pada Rabu mengambil tindakan untuk memulihkan hubungan diplomatik – sebuah perubahan bersejarah yang dapat menghidupkan kembali aliran uang dan manusia melintasi perairan sempit yang memisahkan kedua negara.

Pengumuman dramatis Presiden Barack Obama di Washington – yang didukung oleh Presiden Kuba Raul Castro di Havana – disertai dengan pertukaran mata-mata yang dipenjara dan perayaan pembebasan warga Amerika Alan Gross, seorang pekerja kontrak pemerintah yang ditahan di Kuba selama lima tahun.

Pergeseran kebijakan AS-Kuba adalah puncak dari perundingan rahasia selama 18 bulan antara musuh lama yang mencakup serangkaian pertemuan di Kanada dan keterlibatan pribadi Paus Fransiskus di Vatikan. Hal ini juga merupakan upaya luar biasa yang dilakukan Obama tanpa izin Kongres saat ia menggambarkan tahun-tahun terakhir masa jabatannya sebagai presiden.

“50 tahun ini telah menunjukkan bahwa isolasi tidak berhasil,” kata Obama di Gedung Putih. “Sudah waktunya untuk pendekatan baru.”

Obama berbicara ketika Castro berpidato di negaranya di Havana, di mana lonceng gereja berbunyi dan guru-guru sekolah menyela pelajaran untuk menandai berita tersebut. Castro mengatakan, meski AS dan Kuba masih berselisih dalam banyak isu, “kita harus belajar seni hidup bersama dengan cara yang beradab meskipun ada perbedaan.”

Rencana Obama untuk membangun kembali hubungan AS dengan Kuba sangatlah luas: Ia bertujuan untuk memperluas hubungan ekonomi, membuka kedutaan besar di Havana, mengirim pejabat tinggi AS, termasuk Menteri Luar Negeri John Kerry, ke Kuba untuk mengunjungi dan meninjau penunjukan sebagai negara sponsor Kuba. terorisme. AS juga melonggarkan pembatasan perjalanan ke Kuba, termasuk untuk kunjungan keluarga, urusan resmi pemerintah, dan kegiatan pendidikan. Namun perjalanan wisata tetap dilarang.

Obama dan Castro berbicara melalui telepon selama hampir satu jam pada hari Selasa, panggilan tingkat presiden pertama antara para pemimpin negara mereka sejak revolusi Kuba tahun 1959 dan persetujuan embargo ekonomi AS terhadap pulau komunis yang berjarak 90 mil dari pantai Florida. . Kedua pemimpin tersebut juga diperkirakan akan bertemu pada musim semi mendatang di pertemuan puncak regional di Panama.

Obama tidak mengesampingkan perjalanan ke Kuba sebelum masa jabatannya berakhir, dan mengatakan kepada ABC News, “Saat ini saya tidak punya rencana untuk mengunjungi Kuba, tapi mari kita lihat bagaimana perkembangannya.”

Terlepas dari deklarasi Obama, embargo Kuba disahkan oleh Kongres, dan hanya anggota parlemen yang dapat mencabutnya. Tampaknya hal ini tidak mungkin terjadi dalam waktu dekat mengingat reaksi negatif sebagian besar anggota Partai Republik terhadap tindakan Obama yang akan mengambil kendali penuh Capitol Hill pada bulan Januari.

“Hubungan dengan rezim Castro tidak boleh ditinjau kembali, apalagi dinormalisasi, sampai rakyat Kuba menikmati kebebasan – dan tidak sedetik pun lebih cepat,” kata Ketua DPR John Boehner, R-Ohio. “Tidak ada ‘jalan baru’ di sini, yang ada hanya satu lagi dari serangkaian konsesi sembrono terhadap kediktatoran yang menganiaya rakyatnya dan merencanakan musuh-musuh kita.”

Tanggapan dari seluruh dunia jauh lebih baik, terutama di Amerika Latin, di mana kebijakan AS terhadap Kuba mendapat cemoohan.

Presiden Venezuela Nicolas Maduro menyebut tindakan Obama sebagai “tindakan yang berani dan perlu secara historis.”

Vatikan mengatakan Paus Fransiskus “menyambut baik keputusan bersejarah yang diambil oleh pemerintah Amerika Serikat dan Kuba untuk menjalin hubungan diplomatik, dengan tujuan menyelesaikan, demi kepentingan warga kedua negara, masalah-masalah yang harus mereka atasi baru-baru ini. fitur. sejarah.”

Bahkan Hillary Rodham Clinton, yang menganjurkan pembebasan Gross sebagai mantan menteri luar negeri pada masa pemerintahan Obama, ikut mempertimbangkan pendapat tersebut, dengan alasan bahwa kebijakan AS di Kuba, meskipun bertujuan baik, hanya akan memperkuat Castro. “Cara terbaik untuk membawa perubahan ke Kuba adalah dengan memaparkan masyarakatnya pada nilai-nilai, informasi, dan kenyamanan material dari dunia luar,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Di Kuba, rasa euforia menyebar ke seluruh Havana ketika orang-orang berkumpul di depan televisi untuk menonton pengumuman Obama dan Castro.

“Bagi masyarakat Kuba, saya pikir ini seperti suntikan oksigen, sebuah harapan yang menjadi kenyataan, karena dengan ini kita telah mengatasi perbedaan-perbedaan kita,” kata Carlos Gonzalez, seorang spesialis teknologi informasi berusia 32 tahun.

Setengah abad lalu, AS mengakui pemerintahan baru Fidel Castro tak lama setelah pemberontaknya mengambil alih kekuasaan dari diktator Fulgencio Batista. Namun keadaan mulai memburuk ketika Kuba memperdalam hubungannya dengan Uni Soviet. Pada tahun 1961, AS memutuskan hubungan diplomatik, dan kemudian terjadilah invasi Teluk Babi yang gagal yang disponsori AS yang bertujuan untuk menggulingkan Castro. Setahun kemudian, blokade AS memaksa penarikan rudal nuklir Soviet dari Kuba dalam kebuntuan yang membawa dunia ke ambang perang nuklir.

Sejak itu, jumlah warga Amerika yang memandang Kuba sebagai ancaman serius telah menurun. Jajak pendapat CNN/Time pada tahun 1983 menemukan bahwa 29 persen memandang Kuba sebagai ancaman yang sangat serius. Angka ini turun menjadi 13 persen pada tahun 1994 dan 12 persen pada tahun 1997.

Berdasarkan perubahan yang diumumkan pada hari Rabu, pelancong AS yang memiliki izin ke Kuba akan dapat kembali ke AS dengan membawa barang-barang Kuba senilai $400, termasuk produk tembakau dan alkohol yang jika digabungkan bernilai kurang dari $100. Ini berarti larangan impor cerutu Kuba yang sudah lama ada telah berakhir, meski masih ada batasannya.

Pada awal masa kepresidenannya, Obama mengizinkan kunjungan keluarga tanpa batas oleh warga Kuba-Amerika.

Dampak keuangan terhadap Kuba masih belum jelas, meskipun beberapa pengusaha Amerika menyambut baik prospek ekspansi ke pasar baru. Presiden Kamar Dagang AS Tom Donohue mengatakan organisasinya “siap membantu rakyat Kuba untuk memanfaatkan kekuatan perusahaan bebas guna meningkatkan kehidupan mereka.”

Keberadaan Fidel Castro secara spesifik tidak diketahui pada hari Rabu, dan juga tidak diketahui kapan ia dapat memberikan komentar mengenai diplomasi yang berubah dengan cepat.

Meskipun Obama telah lama menyatakan keinginannya untuk membuka hubungan dengan Kuba, hukuman penjara terhadap Gross, seorang subkontraktor pemerintah AS, pada tahun 2009 telah menjadi batu sandungan besar. Gross ditahan saat bekerja untuk menyiapkan akses Internet untuk Badan Pembangunan Internasional AS, yang bekerja untuk mempromosikan demokrasi di negara komunis tersebut.

Kuba memandang program USAID sebagai upaya ilegal AS untuk melemahkan pemerintahannya, dan Gross diadili dan dijatuhi hukuman 15 tahun penjara.

Musim semi lalu, Obama diam-diam memberi wewenang kepada dua penasihat seniornya untuk mengadakan pembicaraan penjajakan dengan Kuba mengenai pembebasan Gross. Melalui serangkaian sembilan pertemuan rahasia di Kanada dan Vatikan, pembicaraan diperluas hingga mencakup diskusi yang lebih luas mengenai normalisasi hubungan.

Paus Fransiskus mengangkat masalah ini dengan Obama ketika presiden Amerika itu mengunjungi Vatikan pada bulan Maret. Dan pada awal musim panas, Paus mengirimkan surat terpisah kepada Obama dan Castro mendesak mereka untuk mengakhiri pembekuan yang telah berlangsung selama puluhan tahun.

Rincian pembebasan tahanan dan perubahan kebijakan sebagian besar telah diselesaikan dalam pertemuan di Vatikan musim gugur lalu.

Gross menaiki pesawat pemerintah AS dan terbang keluar dari Kuba pada Rabu pagi, ditemani oleh istri dan tiga anggota parlemen AS. Yang menunggunya di kapal adalah semangkuk besar popcorn dan sandwich daging kornet dengan gandum hitam.

“Ini mengubah permainan,” kata Gross kemudian di Washington dalam pernyataan singkat dan emosional. Dia tersenyum lebar dengan gigi tanggal – hilang selama masa hukuman penjara – setelah melirik bendera Amerika yang ditempatkan di belakangnya dan menyadari bahwa pembebasannya terjadi pada hari pertama Hanukkah.

Kedua negara juga melepaskan mata-mata yang mereka tahan.

Pemerintah Castro telah membebaskan seorang mata-mata Kuba yang menghabiskan hampir 20 tahun penjara setelah bekerja untuk Amerika Serikat dan memiliki akses terhadap informasi yang kini berada di tingkat tertinggi pemerintahan Kuba. Para pejabat AS mengatakan mata-mata tersebut bertanggung jawab atas beberapa tuntutan kontra-intelijen paling signifikan yang dilakukan AS dalam beberapa dekade terakhir, termasuk terpidana mata-mata Kuba Ana Belen Montes, Walter Kendall Myers dan Gwendolyn Myers serta kelompok yang dikenal sebagai Cuban Five.

Sebagai imbalan atas pembebasan mata-mata tersebut, AS membebaskan tiga sisa anggota Lima Kuba yang dipenjara di Florida. Orang-orang tersebut, yang dianggap sebagai pahlawan di Kuba, adalah bagian dari “jaringan Tawon” yang dikirim oleh presiden Kuba saat itu Fidel Castro untuk memata-matai Florida Selatan.

Dua dari lima orang sebelumnya telah dibebaskan setelah menyelesaikan hukumannya.

___

Penulis Associated Press Jessica Gresko, Jack Gillum, Bradley Klapper dan Ken Dilanian di Washington, Andrea Rodriguez dan Anne-Marie Garcia di Havana dan Rob Gillies di Toronto berkontribusi pada laporan ini.