SEOUL, Korea Selatan (AP) – Korea Utara telah menjatuhkan hukuman kerja paksa seumur hidup kepada seorang misionaris Baptis Korea Selatan karena diduga mencoba mendirikan gereja bawah tanah dan melakukan spionase, kasus terbaru yang dilakukan seorang religius dalam masalah dengan Pyongyang.
Media pemerintah Korea Utara mengatakan pada hari Sabtu bahwa misionaris tersebut – bernama Kim Jong Uk di Utara tetapi sebelumnya dikenal sebagai Kim Jung Wook di Selatan – telah dieksekusi pada hari Jumat dan mengaku melakukan tindakan keagamaan yang bertentangan dengan Korea Utara dan “merugikan martabat.” .dari kepemimpinan tertinggi” negara.
Pemerintah Korea Utara mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat bahwa Kim memiliki pengacara, namun rincian persidangan tidak dapat dikonfirmasi secara independen.
Pengacara yang tidak disebutkan namanya mengatakan Kim “dengan tulus menyesali kejahatannya dan meminta maaf” dan mendesak pengadilan untuk meringankan hukuman mati yang diminta oleh jaksa.
Konstitusi Korea Utara menjamin kebebasan beragama, namun dalam praktiknya pihak berwenang hanya menoleransi layanan yang disetujui oleh pemerintah. Para pembelot dari negara tersebut mengatakan bahwa pembagian Alkitab dan layanan doa rahasia dapat mengakibatkan kerja paksa atau hukuman mati.
Korea Utara mengatakan pria tersebut ditangkap pada bulan Oktober setelah memasuki negara tersebut dari Tiongkok. Muncul di televisi Korea Utara pada bulan Februari, Kim mengatakan dia telah menerima bantuan dari badan intelijen Korea Selatan dan meminta maaf karena melakukan “kejahatan terhadap negara”.
Korea Selatan membantah memiliki hubungan spionase dengan Kim. Pada kesempatan sebelumnya, pihak berwenang Korea Utara mengadakan konferensi pers di mana para tahanan membuat pernyataan yang memberatkan yang kemudian mereka tarik kembali.
Korea Utara tahun lalu menjatuhkan hukuman 15 tahun kerja paksa kepada operator tur Amerika, Kenneth Bae, karena melakukan “tindakan permusuhan” terhadap negaranya.
Ketegangan antara kedua Korea sedang tinggi. Pyongyang baru-baru ini melakukan serangkaian uji coba roket dan artileri, serta melontarkan pernyataan permusuhan yang menghina para pemimpin Korea Selatan dan Amerika Serikat.
Kim, yang sebagian besar tinggal di Dandong sejak tahun 2007, telah membantu para pembelot Korea Utara mencapai Korea Selatan melalui Thailand, Laos, atau negara lain, menurut seorang teman di Seoul, Joo Dongsik, yang mengirimkan sepatu, pakaian, dan barang-barang lainnya kepada Kim.
Baru-baru ini, Kim semakin berkomitmen untuk menyediakan makanan dan tempat tinggal bagi warga Korea Utara yang telah diberikan izin untuk melakukan perjalanan ke Tiongkok untuk mencari pekerjaan, seringkali tidak berhasil, sehingga membuat mereka tidak memiliki penghasilan atau tidak punya tempat tujuan, kata Joo.
