FOTO AP: Perawat Peru merawat 175 kucing yang sakit

LIMA, Peru (AP) – Dalam pekerjaannya, Maria Torero merawat orang sakit. Di rumah, dia memberikan kasih sayang kepada kucing yang sekarat secara perlahan – 175 di antaranya pada hitungan terakhir.

Perawat berusia 45 tahun itu mengubah apartemen dua lantai dan delapan kamarnya menjadi rumah sakit untuk kucing penderita leukemia kucing, mengotori banyak piring makanan dan setidaknya dua lusin kotak kotak kotoran.

Beberapa orang menyarankan agar dia melindungi kucing-kucing yang sehat. “Itu bukan peran saya,” katanya kepada The Associated Press. “Saya seorang perawat. Tugas saya adalah terhadap kucing-kucing yang tidak dipedulikan siapa pun.”

Dia mengatakan bahwa “orang tidak mengadopsi kucing dewasa, terutama jika mereka sakit parah.”

Selama lima tahun, Torero telah melayani hewan ketika mereka perlahan-lahan menyerah pada retrovirus yang umum dan mematikan, yang tidak menular ke manusia atau spesies lain. Penyakit ini biasanya ditularkan melalui kontak langsung, saling merawat dan berbagi kotak kotoran, mangkuk makanan dan air, menurut situs American Society for the Prevention of Cruelty to Animals.

Dia menemukan kucing-kucing itu di jalan-jalan dan pasar-pasar di Lima dan memeriksakan kucing-kucing itu untuk leukemia. Hampir semua kucing jalanan tampaknya mengidap penyakit ini, begitu juga dengan kutu, parasit, dan malnutrisi. Dia hanya memelihara kucing dewasa untuk mencegah penyakitnya menyebar ke generasi baru.

“Membawa anak kucing ke sini berarti menjatuhkan hukuman mati,” katanya.

Torero menamai kucing-kucing itu – Fellini, Peppa, Dolly, Misterio di antaranya – dan mengenakan kemeja yang sangat kecil. “Masing-masing memiliki kepribadian yang berbeda,” katanya.

Dia mengatakan dia membagikan obat-obatan, mensterilkan hewan-hewan dan merawat mereka dari parasit setiap dua bulan. Lengannya menanggung cakaran kucing yang menolak suntikan.

Dia memperkirakan bahwa dia menghabiskan sekitar $1.785 sebulan untuk merawat kucing-kucing tersebut, setengahnya dari sumbangan dan setengahnya lagi dari pekerjaannya sebagai perawat swasta.

Ketiga anaknya, berusia 16, 14 dan 6 tahun, berbagi apartemen dan sering bermain atau berpelukan dengan kucing-kucing tersebut, banyak di antaranya tidur di wadah plastik dan tergeletak di setiap kursi dan rak.

Kotak kotoran dan penggunaan deodoran yang berlebihan tidak sepenuhnya menutupi bau urin, namun Torero mengatakan tetangganya tidak mengeluh.

Kucing dengan leukemia dapat bertahan hidup selama beberapa tahun, meskipun umur mereka biasanya jauh lebih pendek dibandingkan kucing yang tidak terkena leukemia. Mereka akhirnya mati secara alami; Torero tidak memiliki sumber daya untuk menjatuhkannya. Tidak ada upacara khusus.

“Hadiah cinta dan rasa hormat terbaik yang saya berikan kepada mereka dalam hidup,” katanya.