STRATHAM, N.H. (AP) — Kembali ke peternakan yang sama di New Hampshire tempat ia meluncurkan kampanye presiden terakhirnya, Mitt Romney pada Rabu bersikeras bahwa ia tidak akan mencalonkan diri untuk ketiga kalinya sebagai presiden, namun ‘mendesak para pemilih untuk menghukum Presiden Barack Obama dengan memberikan suara kepada Partai Republik. mayoritas Senat pada musim gugur ini.
“Saya tahu bahwa presiden tidak akan ikut dalam pemungutan suara pada bulan November ini, namun masyarakat New Hampshire mempunyai kesempatan untuk memberikan suara mengenai pendapat mereka mengenai agenda presiden,” kata Romney kepada ratusan orang yang berkumpul di bawah terik matahari sambil mendukung mantan presiden tersebut. Massachusetts. Kampanye Senat New Hampshire Senator Scott Brown.
Romney menyebut lawan Brown, Senator Demokrat. Jeanne Shaheen, dikritik sebagai “senator Simon Says” yang secara membabi buta mengikuti keinginan Obama.
Hari itu seharusnya terfokus pada upaya Brown untuk mengalahkan Shaheen pada musim gugur ini, sebagai bagian dari upaya Partai Republik yang lebih besar untuk meraih enam kursi yang diperlukan untuk mempertahankan mayoritas Senat dalam dua tahun terakhir masa kepresidenan Obama. Namun kembalinya Romney ke negara bagian di mana ia memulai dan mengakhiri kampanye presiden terakhirnya merupakan hal yang penting.
Rapat umum tersebut berlangsung di Scamman’s Bittersweet Farm, tempat yang sama di mana mantan gubernur Massachusetts secara resmi meluncurkan kampanye presiden keduanya tiga tahun sebelumnya.
“Kami mengadakan pemilu pada tahun 2012 yang jelas-jelas dimenangkan oleh orang yang salah,” kata mantan Gubernur New Hampshire John H. Sununu.
Setelah pidato singkatnya, Romney dikerumuni oleh para pendukungnya – beberapa di antaranya mengenakan kaus dari kampanye terakhirnya. Beberapa orang mendesaknya untuk meluncurkan kampanye presiden lagi. Seperti yang konsisten dilakukannya dalam beberapa bulan terakhir, Romney menegaskan dia tidak tertarik. Dia mengatakan Partai Republik kemungkinan akan memiliki 14 atau 15 kandidat untuk dipilih.
“Saya akan mengejar orang yang menurut saya memiliki peluang terbaik untuk menang,” katanya, kemudian menambahkan, “Kita akan menemukan seseorang yang bisa menang.”
Romney mendominasi lawan-lawannya dari Partai Republik pada pemilihan pendahuluan presiden di New Hampshire tahun 2012 dalam perjalanannya untuk meraih nominasi Partai Republik, namun ia kalah dari Obama dalam pemilihan umum dengan selisih lebih dari 5 poin persentase.
Partai Demokrat mengkritik kunjungan Romney, yang merupakan penampilan publik pertamanya di negara bagian tersebut sejak dini hari pada Hari Pemilu 2012.
“Scott, kami punya berita untuk Anda,” kata Ketua Partai Demokrat negara bagian Ray Buckley dalam pesan yang ditujukan kepada Brown. “Mitt Romney tidak memiliki kredibilitas di New Hampshire. …Kami tidak melupakan komentarnya yang ’47 persen’.”
Buckley mengacu pada komentar yang dibuat oleh Romney dalam kampanye terakhirnya bahwa Obama mendapat dukungan dari 47 persen warga Amerika yang tidak membayar pajak penghasilan dan menganggap diri mereka sebagai “korban” yang tidak “mengambil tanggung jawab pribadi dan mengurus kehidupan mereka.” Kampanyenya tidak pernah pulih sepenuhnya dari kritik keras yang dilontarkan oleh komentarnya.
Kekalahan Romney dari Obama secara efektif mendorongnya ke pengasingan politik. Namun ia memainkan peran yang semakin besar dalam urusan nasional Partai Republik menjelang pemilu paruh waktu bulan November. Sepanjang tahun ini, ia telah mendukung lebih dari 30 kandidat yang mencalonkan diri untuk jabatan di seluruh negara bagian atau Kongres di dua lusin negara bagian, meskipun ia hanya tampil di depan umum di segelintir negara bagian.
Brown mencatat hubungan khusus Romney dengan New Hampshire, tempat mantan gubernur Massachusetts itu memiliki rumah musim panas.
“New Hampshire sangat mengenal Mitt Romney, dan bukan hanya karena dia memenangkan pemilihan pendahuluan presiden di sini,” katanya. “Kami mengenalnya sebagai orang yang tulus dan cakap yang kami harapkan menjadi presiden saat ini.”
Para penasihat Brown melihat Romney sebagai kekuatan pemersatu Partai Republik di New Hampshire yang masih terpecah mengenai pencalonan Brown. Mantan senator Massachusetts itu secara resmi pindah ke negara bagian itu beberapa bulan lalu. Dan pendiriannya yang moderat terhadap isu-isu sosial dan undang-undang senjata mengganggu sebagian kaum konservatif.
Ketika ditanya apakah ia masih memiliki “bug” kepresidenan menjelang tahun 2016, Romney tetap fokus pada Brown.
“Saya mendapat bug untuk membantu Scott – itu saja,” katanya.
