WASHINGTON (AP) — Seorang pengacara pembela mengatakan kepada juri federal pada hari Rabu bahwa Kepolisian Nasional Irak menghilangkan bukti yang membuktikan bahwa penjaga keamanan Blackwater ditembak oleh pemberontak, sehingga mendorong para penjaga untuk membalas tembakan dalam penembakan yang lebih dari menewaskan atau melukai 30 warga sipil Irak.
Tuduhan tersebut muncul sebagai argumen penutup selama persidangan para penjaga, yang dimulai pada bulan Juni. Jaksa Anthony Asuncion mengatakan kepada juri federal bahwa tujuh tahun lalu penjaga Blackwater melepaskan rentetan tembakan yang meninggalkan “mayat berdarah dan penuh peluru” di Nisoor Square di pusat kota Bagdad.
Pengacara para terdakwa mengatakan para penjaga bertindak untuk membela diri dengan menembakkan senjata mereka, dan terdapat cukup bukti bahwa mereka telah ditembak oleh pemberontak, namun bukti tambahan yang mendukung kasus mereka telah hilang.
“Kita tidak akan pernah tahu sejauh mana Polisi Nasional Irak menghapus bukti bahwa penjaga Blackwater telah ditembak,” kata Brian Heberlig, yang mewakili mantan penjaga Blackwater Paul Slough.
Menyatakan bahwa tidak ada tembakan yang masuk, Asuncion mengatakan keempat terdakwa “mengambil sesuatu yang bukan milik mereka” – nyawa orang dan kesehatan orang lain yang masih menderita luka-luka akibat penembakan tersebut, 16 September 2007.
Pekerjaan para juri “adalah mencari kebenaran” setelah kehidupan yang hancur akibat kekerasan, kata Asuncion.
Pemerintah AS mengajukan tuntutan terhadap para terdakwa dalam 14 kematian dan 18 penembakan tidak fatal.
Salah satu terdakwa, Nicholas Slatten, menghadapi dakwaan pembunuhan tingkat pertama. Terdakwa Slough, Dustin Heard dan Evan Liberty didakwa dengan tuduhan pembunuhan tidak disengaja, percobaan pembunuhan tidak berencana dan senjata api.
Slatten bisa dijatuhi hukuman penjara seumur hidup jika terbukti bersalah. Yang lainnya menghadapi hukuman minimal 30 tahun penjara jika terbukti bersalah atas dakwaan senjata api dan satu dakwaan lainnya.
Dalam argumen penutupnya, Asuncion menentang klaim pembelaan diri tersebut.
Salah satu saksi dalam persidangan, ketua tim Blackwater Jimmy Watson, bersaksi bahwa pada hari itu di Nisoor Square dia mendengar bunyi “pop” yang terdengar seperti peluru AK-47 sesaat sebelum Slatten menembakkan senjatanya dua kali pada awal persidangan. uji coba. kekerasan.
Kesaksian Watson mendukung gagasan bahwa ada tembakan masuk karena AK-47 adalah jenis senjata yang digunakan oleh pemberontak.
Asuncion mengabaikan kesaksian Watson, dan jaksa mengatakan Watson tidak pernah mengatakan apa pun tentang tembakan yang masuk sebelum diinterogasi oleh penyelidik.
Berbeda jika mantan rekan kerja Anda “menatap mata Anda” di ruang sidang terbuka, kata Asuncion, menyarankan agar Watson mengarang cerita untuk membantu mantan rekannya di Blackwater.
Selama persidangan, tim pembela menunjukkan banyak foto delapan selongsong peluru AK-47 yang diambil pada hari yang sama dengan penembakan di dekat Nisoor Square, yang menunjukkan bahwa foto-foto tersebut merupakan bukti adanya pemberontak yang menembaki konvoi Blackwater.
“Tembakan peluru di jalan-jalan Bagdad sama lazimnya dengan peluru di pantai,” kata Asuncion kepada juri. “Mereka tersebar dimana-mana. Pihak pertahanan sangat ingin Anda percaya bahwa selongsong peluru itu penting.
