RIDGELAND, Mississippi (AP) – Seorang pejabat pesta teh konservatif yang dituduh berkonspirasi mengambil foto istri lama senator Mississippi di panti jompo dilaporkan bunuh diri pada Jumat, kata polisi, beberapa hari setelah senator tersebut memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Republik yang buruk. pemilihan.
Jenazah pengacara Mark Mayfield ditemukan di garasi rumahnya pada hari Jumat. Sebuah senjata ditemukan di dekatnya, kata Kepala Polisi Ridgeland Jimmy Houston.
Houston mengatakan Mayfield tertembak, dan catatan bunuh diri ditemukan di tempat kejadian.
“Semua yang kami lihat sejauh ini, tampaknya merupakan bunuh diri,” kata Houston.
Mayfield dan tiga pria lainnya ditangkap bulan lalu dan menghadapi berbagai tuduhan konspirasi untuk membunuh Senator. Memotret istri Thad Cochran, Rose, di panti jompo tempat dia tinggal dengan demensia sejak tahun 2001. Keluarga Cochran mengatakan dia kehilangan kemampuan berbicara dan menerima perawatan di rumah sakit.
Polisi mengatakan blogger konservatif Clayton Thomas Kelly memotret Rose Cochran yang berusia 72 tahun tanpa izin pada Minggu Paskah. Foto-foto tersebut kemudian digunakan sebentar dalam video politik anti-Cochran yang diposting secara online selama pemilihan pendahuluan Partai Republik.
Keempat pria yang didakwa adalah pendukung Senator negara bagian. Chris McDaniel, yang kalah dalam putaran kedua Partai Republik pada hari Selasa. Mayfield adalah anggota dewan Central Mississippi Tea Party dan mengumpulkan uang untuk kampanye McDaniel.
Mayfield menghadapi dakwaan konspirasi, kejahatan berat yang dapat dihukum hingga lima tahun penjara dan denda $5.000 jika terbukti bersalah. Berdasarkan peraturan pengadilan Mississippi, dia bisa saja kehilangan izin hukumnya jika terbukti bersalah dan dijatuhi hukuman.
Dalam pernyataannya pada hari Jumat, McDaniel, yang membantah ada kaitannya dengan foto-foto tersebut, memuji Mayfield.
“Terlepas dari tuduhan baru-baru ini terhadap karakternya, Mark Mayfield adalah seorang Kristen yang baik dan selalu penuh hormat dan baik hati. Dia adalah salah satu pria paling sopan dan rendah hati yang pernah saya temui dalam politik. Dia adalah suami yang penuh kasih, ayah, pilar komunitasnya, dan dia akan dirindukan,” kata McDaniel.
Presiden dewan Central Mississippi Tea Party Janis Lane mengatakan dia belum pernah bertemu Mayfield sejak dia didakwa dalam plot foto panti jompo, namun telah melakukan kontak dengannya melalui telepon dan pesan teks. Dia mengatakan integritas Mayfield penting baginya, dan dia sepertinya merasa tertekan dengan penyelidikan tersebut.
“Itu adalah saat yang sangat menantang baginya,” kata Lane sambil menyeka air matanya.
