BANGKOK (AP) — Militer Thailand mengumumkan darurat militer sebelum fajar pada hari Selasa dalam sebuah pengumuman mengejutkan yang bertujuan untuk menjaga negara tetap stabil setelah enam bulan mengalami kekacauan politik yang terkadang disertai kekerasan. Namun, tentara membantah kudeta sedang berlangsung.
Langkah ini secara efektif menempatkan militer sebagai penanggung jawab keselamatan publik secara nasional. Hal ini terjadi satu hari setelah perdana menteri sementara negara Asia Tenggara tersebut menolak untuk mundur dan menyusul enam bulan protes anti-pemerintah yang gagal menggulingkan pemerintah.
Pasukan bersenjata memasuki beberapa stasiun televisi swasta di Bangkok untuk menyiarkan pesan mereka dan mengepung markas polisi nasional di pusat kota. Namun kota metropolitan yang luas dan berpenduduk 10 juta orang itu tampak tenang, dengan sekolah-sekolah dibuka dan para komuter mengemudi dan berjalan kaki ke tempat kerja seperti biasa.
Di jalan utama di depan Central World, salah satu pusat perbelanjaan termewah di negara itu, orang-orang menatap tentara yang mengendarai jip dengan senapan mesin yang mengalihkan lalu lintas. Suasananya tidak tegang; orang-orang yang lewat berhenti untuk mengambil foto ponsel para tentara tersebut.
Seorang pejabat militer, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena sensitifnya situasi, mengatakan kepada The Associated Press, “Ini jelas bukan kudeta. Ini hanya untuk memberikan keamanan kepada masyarakat dan masyarakat masih dapat menjalani kehidupan mereka seperti biasa.”
Menteri Kehakiman Chaikasem Nitisiri mengatakan kepada Associated Press bahwa militer belum berkonsultasi dengan kabinet. Ia menolak langkah tersebut, dengan mengatakan bahwa pemerintahan sementara masih menjalankan negara, namun militer kini bertanggung jawab atas keamanan.
“Masalah keamanan akan ditangani secara eksklusif oleh militer, dan apakah situasi ini akan memburuk atau diselesaikan, itu terserah mereka,” katanya. “Tidak ada alasan untuk panik. Secara pribadi, saya menyambut baik langkah ini.”
Militer Thailand telah melakukan 11 kudeta sejak berakhirnya monarki absolut pada tahun 1932.
Thailand, yang merupakan pusat perekonomian Asia Tenggara, dilanda kekacauan politik sejak tahun 2006, ketika mantan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra digulingkan dalam kudeta militer setelah dituduh melakukan korupsi, penyalahgunaan kekuasaan dan tidak menghormati Raja Bhumibol Adulyadej. .
Kerusuhan terakhir dimulai November lalu ketika pengunjuk rasa anti-pemerintah turun ke jalan untuk mencoba menggulingkan Perdana Menteri Yingluck Shinawatra, saudara perempuan Thaksin. Dia membubarkan majelis rendah parlemen pada bulan Desember dalam upaya meredakan krisis.
Awal bulan ini, Mahkamah Konstitusi memecat Yingluck dan sembilan menteri kabinet karena penyalahgunaan kekuasaan, namun tindakan tersebut tidak banyak menyelesaikan konflik politik antara mayoritas masyarakat miskin pedesaan yang mendukung Yingluck dan lawan-lawannya, yang sebagian besar berasal dari kalangan menengah dan atas perkotaan. . menyelesaikan. kelas.
Protes-protes yang saling bersaing di Bangkok telah menimbulkan kekhawatiran akan terjadinya lebih banyak kekerasan, yang diperburuk oleh pengunjuk rasa anti-pemerintah yang telah menetapkan batas waktu pada hari Senin untuk memenuhi tujuan mereka menggulingkan sisa-sisa pemerintah.
Serangan semalam pekan lalu di lokasi utama protes anti-pemerintah menyebabkan 3 orang tewas dan lebih dari 20 orang terluka. Hal ini menambah jumlah korban tewas menjadi 28 orang sejak November dan memicu teguran keras dari panglima militer di televisi.
“Minggu ini tampak tidak menyenangkan,” kata Thitinan Pongsudhirak, direktur Institut Keamanan dan Studi Internasional di Universitas Chulalongkorn Bangkok. “Ada kemungkinan besar terjadinya kekerasan dan kerusuhan.”
“Status darurat militer dimaksudkan untuk menegakkan perdamaian dan ketertiban, namun kuncinya adalah perlakuan militer terhadap kedua belah pihak,” kata Thitinan. “Jika militer terlihat lebih memihak satu pihak dibandingkan pihak lain, kita bisa melihat situasi semakin memburuk. Jika militer dipandang adil… kita sebenarnya bisa melihat situasi membaik.”
Pernyataan militer yang dikeluarkan pada hari Selasa itu ditandatangani oleh Panglima Angkatan Darat Jenderal. Prayuth Chan-Ocha yang kemudian membacanya secara langsung dan meminta masyarakat tidak panik.
Mengutip undang-undang tahun 1914 yang memberikan kewenangan untuk melakukan intervensi pada saat krisis, ia mengatakan tindakan tersebut diambil karena pertemuan massa yang sedang berlangsung antara lawan politik “dapat mempengaruhi keselamatan dan keamanan kehidupan dan properti publik negara.”
Pemimpin gerakan Kaos Merah pro-pemerintah, Jatuporn Prompan, mengatakan kelompoknya dapat menerima pemberlakuan darurat militer, namun mengatakan mereka “tidak akan mentolerir kudeta atau cara non-konstitusional lainnya” untuk merebut kekuasaan.
“Kami akan melihat apa yang diinginkan militer,” katanya, sambil memperingatkan bahwa pemecatan pemerintahan sementara yang tidak demokratis “tidak akan menyelesaikan krisis negara dan menjerumuskan Thailand ke dalam masalah yang lebih dalam.”
Selama berhari-hari, kelompok kaos merah berkumpul di pinggiran Bangkok, dan Jutaporn mengatakan para pendukungnya “dikelilingi”. Lebih dari 100 tentara dikerahkan di dekat tempat unjuk rasa dengan memasang gulungan kawat berduri untuk memblokir jalan; mereka tampaknya mengambil kendali wilayah tersebut dari polisi dan mengambil posisi di jalan menuju lokasi protes.
Penjabat perdana menteri Thailand pada hari Senin bersikeras bahwa pemerintahannya tidak akan mengundurkan diri, menolak tekanan dari sekelompok senator yang mencari cara untuk menyelesaikan krisis politik negara itu dan dari pengunjuk rasa anti-pemerintah yang ingin menggulingkan perdana menteri yang ditunjuk.
Sekelompok sekitar 70 senator, yang sebagian besar dianggap berpihak pada pengunjuk rasa anti-pemerintah, mengusulkan kerangka kerja pada hari Jumat yang menyerukan pemerintah dengan kekuasaan penuh untuk melakukan reformasi politik.
Penjabat Perdana Menteri Niwattumrong Boonsongpaisan dan Menteri Kehakiman Chaikasem Nitisiri bertemu dengan dua perwakilan Senat di lokasi yang dirahasiakan pada hari Senin untuk menghindari gangguan terhadap para pengunjuk rasa.
Usai pertemuan, Niwattumrong mengatakan kabinet tidak bisa mengundurkan diri karena tidak konstitusional. Dia bersikeras bahwa dia bisa “melakukan tugas dan memiliki wewenang penuh” sebagai perdana menteri.
Senat, satu-satunya badan legislatif yang berfungsi di negara tersebut, dipandang sebagai pilihan terakhir para pengunjuk rasa anti-pemerintah, yang menyerukan pemilihan perdana menteri sementara yang tidak melalui pemilihan.
Para pengunjuk rasa mengatakan mereka melakukan upaya terakhir mereka untuk menggulingkan pemerintah dan melantik perdana menteri dan pemerintahan yang tidak dipilih. Mereka berjanji akan membatalkan aksi unjuk rasa mereka jika tidak berhasil pada tanggal 26 Mei, setelah enam bulan aksi protes jalanan yang menyebabkan 28 orang tewas dan ratusan lainnya luka-luka.
Pada hari Senin, para pengunjuk rasa mulai mencari anggota Kabinet di kediaman mereka untuk menekan mereka agar mengundurkan diri, namun tidak menemukan apa pun.
Serikat pekerja yang mewakili sekitar 20 perusahaan milik negara berjanji akan melakukan mogok kerja pada hari Kamis untuk mendukung para pengunjuk rasa anti-pemerintah, meskipun beberapa perusahaan, termasuk Thai Airways dan Otoritas Pembangkit Listrik Thailand, mengatakan pada hari Senin bahwa mereka akan beroperasi secara normal.
___
Penulis Associated Press Jocelyn Gecker berkontribusi pada laporan ini.
