Presiden Broncos mengatakan permintaan maaf tidak berarti apa-apa

ENGLEWOOD, Colorado (AP) – Pelatih Denver Broncos John Fox mengumpulkan para pemainnya di lini tengah bulan lalu tepat sebelum mereka bubar untuk liburan musim panas dan memberi mereka nasihat seperti biasa untuk menghindari masalah.

Secara keseluruhan, mereka mengindahkan nasihat tersebut agar tidak mempermalukan diri mereka sendiri atau organisasi. Namun dua pembantu utama wakil presiden eksekutif John Elway tidak melakukan hal tersebut.

“Buat saja keputusan yang baik, jadilah cerdas,” kata Fox pada sore hari tanggal 13 Juni yang panas itu, sebuah mantra yang terdengar di seluruh liga saat para pemain berpencar untuk beberapa R&R setelah berbulan-bulan latihan di luar musim.

Sehari sebelumnya, petinggi Broncos mengetahui bahwa mantan manajer umum Cleveland Browns Tom Heckert telah didakwa mengemudi dalam keadaan mabuk di dekat Parker hanya sebulan setelah dipekerjakan sebagai direktur personel profesional Denver.

Keluarga Broncos merahasiakan penangkapan Heckert pada 11 Juni sampai The Associated Press melaporkannya pada hari Selasa, sehari setelah direktur personel pemain Broncos Matt Russell, tangan kanan Elway, meminta maaf atas penangkapannya pada akhir pekan karena dicurigai dia mengemudi di bawah pengaruh alkohol. menabrak SUV polisi.

Terungkapnya eksekutif Broncos kedua yang menghadapi dakwaan DUI membuat organisasi tersebut mengakui “pola perilaku tidak bertanggung jawab yang meresahkan” yang telah mereka janjikan untuk dibersihkan.

Baik Heckert (45) maupun Russell (40) diperkirakan tidak akan dipecat, tetapi presiden tim Joe Ellis telah menjanjikan hukuman berat tanpa konsekuensi hukum apa pun. Tim telah berkonsultasi dengan NFL tentang disiplin, dan kedua pria tersebut juga diperkirakan akan menjalani perawatan untuk masalah alkohol.

Penangkapan para pengemudi terjadi pada saat komisaris NFL Roger Goodell menginginkan hukuman yang lebih keras bagi pengemudi mabuk untuk pertama kalinya dan liga telah memperkuat hubungannya dengan MADD – Mothers Against Drunk Driving – yang berpartisipasi dalam simposium NFL terbaru.

Memulihkan kehormatan tidak akan terjadi dengan cepat atau mudah, kata Ellis.

“Kami tidak sempurna. Kami membuat kesalahan kami. Kami mengakui. Bisa dibilang kami meminta maaf atas hal itu – namun menurut saya permintaan maaf tidak ada artinya ketika Anda menabrak bagian belakang mobil polisi atau Anda melampaui batas alkohol dalam darah yang tiga kali lipat dari batas legal. Saya tidak berpikir fans, saya tidak berpikir publik, saya tidak berpikir ada orang yang ingin mendengar permintaan maaf,” kata Ellis kepada AP.

“Jadi, menurut saya Anda harus mengakui kesalahan Anda dan Anda harus memperbaikinya dan Anda harus melakukannya dengan cara yang benar,” kata Ellis. “Ada banyak hal yang kami lakukan. Kami menawarkan program, kami menawarkan banyak bantuan, ada banyak hal yang National Football League sediakan untuk semua tim dalam upaya agar mereka menghindari hal semacam ini. Dalam hal ini, kami memiliki dua orang yang tidak dapat melakukannya. Dan itu menyedihkan. Itu sangat disayangkan. Namun kami akan terus maju dan harapan kami adalah Anda tidak akan melihat kejadian seperti ini lagi pada seorang karyawan.”

Setelah penangkapan Heckert diketahui publik, media sosial meledak dengan komentar negatif yang ditujukan kepada keluarga Broncos, banyak di antaranya yang kritis terhadap keputusan tim untuk merahasiakan penangkapan Heckert. Mantan center Tom Nalen, yang akan masuk ke Ring of Fame tim musim gugur ini, menyebut mereka pengecut dalam sebuah tweet, meskipun ia kemudian menarik kembali acara radionya.

Seperti bisnis lainnya, Broncos enggan mempublikasikan tuduhan DUI yang dihadapi karyawan yang bukan eksekutif senior.

“Yah, kami menangani hal-hal itu secara internal,” kata Ellis. “Ketika mereka menjadi eksternal, kami menanganinya. Namun kami tidak boleh mengumumkan hal-hal tersebut sampai hal tersebut perlu ditangani. Dan kami berkonsultasi dengan liga sepanjang waktu dan dalam hal komunikasi internal, semua orang memahami hal itu. Semua orang yang terlibat. Semua orang yang perlu tahu.”

Broncos belum pernah menghadapi reaksi seperti ini sejak skandal rekaman video terkenal yang menyebabkan pemecatan pelatih Josh McDaniels tiga tahun lalu, setelah itu Elway diangkat untuk memperbaiki franchise tersebut.

Dalam upayanya untuk mengembalikan Broncos ke puncak, Elway mempekerjakan John Fox, mengontrak kembali Champ Bailey dan merekrut Peyton Manning. Wes Welker telah menjadi landasan dari beberapa penambahan pemain terkenal ke daftar pemain yang sudah bertabur bintang di luar musim ini. Kombinasikan itu dengan keuntungan kolektif mereka dari putaran playoff musim lalu dan Denver adalah pilihan Super Bowl yang trendi musim panas ini.

Elway membuat organisasinya bersinar positif hingga minggu ini.

Sekarang berbagi berita utama dengan Aaron Hernandez, mantan pemain New England Patriots yang didakwa melakukan pembunuhan, foto Heckert dan Russell menjadi wajah malang dari franchise tersebut selama offseason ini sebelum kamp pelatihan dimulai dalam dua minggu.

Dampaknya bisa berdampak besar pada mereka di lapangan pada tahun 2013. Dengan hukuman yang diperkirakan akan segera dijatuhkan, Broncos tidak akan diperkuat dua personel teratas mereka pada saat evaluasi pemain sangat penting.

Juru bicara NFL Greg Aiello mengatakan liga menyerahkan komentar mengenai kedua masalah tersebut kepada Broncos, dan Ellis mengatakan dia tidak dapat mengomentari proses untuk mengambil keputusan disiplin. Dia mengatakan bahwa Broncos menangani setiap kasus secara individual dan dia tidak memiliki batas waktu.

Ketika ditanya apakah disiplin mungkin akan kacau sehingga Broncos tidak akan kehilangan kedua personelnya secara bersamaan, Ellis berkata, “Saya rasa itu bukan bagian dari persamaan. Saya tidak khawatir tentang hal itu. Itu adalah kekhawatiran saya yang paling kecil. .”