Eksklusif AP: Pekerjaan pemerintah dijadikan referensi

SPRINGFIELD, Sakit. (AP) – Selama dengar pendapat musim panas lalu tentang skandal di agen transit Metra Chicago, seorang mantan eksekutif mengaku dipecat setelah menentang rekomendasi Ketua DPR Illinois Michael Madigan mengenai gaji pegawai Metra yang berkampanye untuk mengumpulkan uang bagi anggota parlemen yang berkuasa itu.

Kini, setelah direkomendasikan lagi oleh Madigan, pegawai tersebut memegang pekerjaan sebagai pengawas negara yang diciptakan hanya setelah dia diwawancarai, serupa dengan tugas atasannya, dan saat ini tidak ada orang yang mengawasi, menurut dokumen yang diperoleh The Associated Press.

Catatan tersebut menunjukkan bahwa regulator layanan sipil terkemuka di negara bagian tersebut mencatat adanya duplikasi tugas dengan awalnya menentang pengecualian untuk posisi tersebut dari peraturan yang berupaya untuk menjauhkan politik dari keputusan perekrutan. Ketika pengecualian tersebut disetujui, pemerintahan Gubernur Pat Quinn dapat mempekerjakan Patrick Ward tanpa mempertimbangkan orang lain untuk pekerjaan senilai $70.000, yang akhirnya disetujui oleh kepala staf Partai Demokrat.

Bukan hal yang aneh bagi pejabat terpilih untuk memberikan kata-kata baik kepada seseorang yang mereka yakini pantas mendapatkan pekerjaan di pemerintahan Illinois. Namun penunjukan Ward menimbulkan pertanyaan tentang kelanjutan peran “kecenderungan” dalam keputusan perekrutan pemerintah negara bagian. Quinn dan para pemimpin negara bagian lainnya telah membual tentang membersihkan praktik-praktik negara setelah kontroversi yang membuat dua pendahulunya, Rod Blagojevich dan George Ryan, dipenjara.

Pejabat CMS menyangkal bahwa Ward mendapat pertimbangan khusus. Mereka mencatat bahwa petugas hubungan kerja telah bekerja di departemen personalia kota Chicago selama 25 tahun dan memiliki gelar master.

Juru bicara Madigan Steve Brown membenarkan bahwa pembicara tersebut telah “menyampaikan” resume Ward kepada pejabat negara.

“Dia memiliki catatan kerja yang luar biasa dengan semua yang telah dia lakukan dalam kariernya,” kata Brown. “Lagi pula, kamu harus bicara dengan Pat Ward.”

Sesampainya di kantornya di Chicago, Ward merujuk semua pertanyaan ke kantor media CMS.

Ward pertama kali menjadi perhatian publik pada bulan Juli ketika anggota parlemen menyelidiki keputusan dewan kereta komuter Metra wilayah Chicago yang memberikan perjanjian pesangon senilai $718.000 kepada mantan CEO Alex Clifford. Kritikus menyebut penghargaan tersebut hanya membuang-buang dana pembayar pajak; ada yang menyebutnya uang tutup mulut.

Clifford mengklaim, antara lain, bahwa dia kehilangan dukungan dari anggota dewan ketika dia menolak rekomendasi tertulis Madigan pada tahun 2012 agar Ward mendapat kenaikan gaji untuk tugas tambahan. Madigan mengatakan supervisor Ward juga mendukung kenaikan gaji tersebut, namun pembicara menarik permintaan tersebut ketika Clifford menolak dan kemudian meminta Komisi Etik Legislatif negara bagian untuk menyelidiki masalah tersebut dan memastikan dia tidak melakukan kesalahan.

Catatan pemilu negara bagian menunjukkan Ward telah menyumbangkan hampir $12.000 selama 15 tahun terakhir kepada Organisasi Demokratik Lingkungan ke-13 Madigan atau kepada putrinya, Jaksa Agung Lisa Madigan.

Ward diwawancarai untuk pekerjaan di CMS pada 30 Januari – dia adalah satu-satunya kandidat – tetapi agensi tersebut tidak menandatangani deskripsi pekerjaan untuk posisi yang didefinisikan ulang yang akhirnya dia isi hingga 26 Februari. Kepala staf Quinn saat itu, Jack Lavin, menyetujui penciptaan pekerjaan tersebut – asisten wakil direktur untuk hubungan perburuhan – dan mempekerjakan Ward untuk pekerjaan tersebut pada tanggal 26 April. Dia mulai pada 16 Mei.

Ward mendapat kenaikan gaji yang signifikan melalui posisi barunya di CMS, yang merupakan badan personalia negara bagian dan merundingkan perjanjian serikat pekerja untuk pemerintahan. Gajinya saat ini sebesar $70.000 adalah 23 persen lebih tinggi dibandingkan gaji yang diterimanya di Metra, sebuah kenaikan yang memerlukan pengecualian terhadap batasan kenaikan gaji pegawai negeri menjadi 5 persen dibandingkan gaji sebelumnya, di mana pun pekerjaannya.

Pejabat CMS menekankan bahwa Ward menghasilkan $18.000 lebih sedikit dibandingkan pendahulunya yang memiliki tanggung jawab lebih sedikit. Dan mereka mengatakan gajinya sesuai dengan kelompok sebayanya; gaji rata-rata sembilan pegawai negeri lainnya yang melakukan pekerjaan serupa adalah $76.300.

Bagan organisasi yang diperoleh pada bulan Agustus berdasarkan Undang-Undang Kebebasan Informasi menunjukkan bahwa posisi Ward mengawasi dua posisi hubungan perburuhan lainnya. Namun satu posisi dikosongkan oleh Robb Craddock, yang kini menjadi bos Ward di agensi tersebut. Yang lainnya milik petugas hubungan kerja Illinois utara John Terranova di Winnebago County, yang menurut CMS akan digantikan oleh Ward.

Alasan mengapa dua posisi yang seharusnya diawasi oleh Ward belum terisi adalah sederhana: anggaran negara yang ketat, kata juru bicara CMS Mike Claffey.

Mengenai jalur proses perekrutan yang tidak teratur, Claffey mengatakan bukan hal yang aneh jika dibutuhkan waktu berminggu-minggu untuk mendapatkan persetujuan deskripsi pekerjaan baru melalui sistem.

Claffey mengatakan posisinya harus didefinisikan ulang karena CMS menambah tanggung jawab dan memindahkannya dari Rockford ke Chicago, tempat sebagian besar beban kerjanya berada. Dia mengatakan perusahaan tersebut harus dikecualikan dari aturan perekrutan sehingga pemerintah dapat menunjuk seseorang yang dipercaya untuk menangani negosiasi perburuhan dan keluhan karyawan yang bersifat rahasia dan sensitif.

Jadi CMS mengecualikan posisi tersebut dari keputusan Mahkamah Agung AS mengenai penunjukan politik dan meminta persetujuan Komisi Pegawai Negeri Sipil untuk juga mengecualikan posisi tersebut dari pedoman kode personalia—sebuah langkah yang menghilangkan kebutuhan bagi seorang kandidat untuk lulus ujian dan dinilai berdasarkan penilaian lainnya. kandidat.

Namun sebelum membuat rekomendasi mengenai pengecualian tersebut, direktur eksekutif komisi Dan Stralka merasa kesal karena deskripsi pekerjaannya terdengar terlalu mirip dengan bos Ward, wakil direktur hubungan kerja Craddock, yang juga berada dalam posisi “pengecualian ganda”.

CMS mengatakan pekerjaan Ward akan memiliki wewenang yang independen dari atasannya, dan berjanji pada bulan Maret untuk memperbarui deskripsi pekerjaan Craddock untuk mencerminkan perubahan tanggung jawab. Hingga minggu lalu, tujuh bulan kemudian, Stralka belum melihat dokumen terbaru.