WASHINGTON (AP) — Ketika para narapidana di penjara wanita terkenal di Alabama mengajukan pengaduan tentang pelecehan dan pelecehan seksual, penyelidik negara berulang kali mengklasifikasikan pengaduan tersebut sebagai pengaduan yang tidak berdasar atau tidak berdasar dan sering kali merekomendasikan agar kasus tersebut dihentikan tanpa tindakan lebih lanjut untuk ditutup, menurut laporan investigasi yang diperoleh The Associated Press.
Hanya dalam sebagian kecil kasus dalam tiga tahun terakhir, petugas pemasyarakatan menganggap tuduhan tersebut sepenuhnya dapat dipercaya, menurut sekitar empat lusin laporan yang dirilis ke AP berdasarkan undang-undang pencatatan terbuka di negara bagian tersebut.
Dalam laporan pedas tahun ini, Departemen Kehakiman mencatat adanya budaya pelecehan dan pelecehan seksual yang “tidak tanggung-tanggung” di penjara wanita Julia Tutwiler, di mana para narapidana “umumnya mengkhawatirkan keselamatan mereka” dan para sipir tidak diberi disiplin yang tepat jika berperilaku buruk. bukan.
Namun penyelidik negara bagian yang menyelidiki tuduhan pelanggaran, yang biasanya melibatkan petugas pemasyarakatan, berulang kali mengkategorikan pengaduan tersebut sebagai tidak berdasar atau mengatakan tidak ada cukup bukti untuk melanjutkan.
Kesimpulan mereka sulit untuk disejajarkan dengan penyelidikan federal yang menggambarkan penjara tersebut sebagai pusat kekerasan seksual, dan hal ini menimbulkan pertanyaan apakah tindakan lebih lanjut harus dilakukan setidaknya dalam beberapa kasus untuk mengungkap tuduhan yang akan diajukan oleh para tahanan. . Ketelitian penyelidikan negara bagian merupakan salah satu kekhawatiran yang dibahas dalam laporan Departemen Kehakiman, yang mengatakan bahwa para penyelidik “sering gagal menggunakan alat dan teknik dasar penyelidikan” dan menutup kasus sebelum waktunya dengan bukti yang terbatas.
Komisaris Lembaga Pemasyarakatan Alabama, Kim Thomas, mengatakan departemennya menyelidiki secara menyeluruh tuduhan pelecehan, dan mencatat bahwa penyelidik bekerja untuk negara bagian, bukan penjara, dan oleh karena itu bersifat independen. Dia mengatakan negara bagian sangat menganjurkan narapidana untuk melaporkan pelecehan dan bahwa tuduhan tersebut, meskipun tidak berdasar, secara rutin dikirim ke jaksa wilayah setempat untuk ditinjau dan kemungkinan dituntut.
Laporan investigasi negara hanya mewakili “snapshot in time” dari catatan yang dapat diakses oleh Departemen Kehakiman dalam membuat temuannya, katanya, seraya mencatat bahwa penjara telah mengalami kemajuan pesat sejak saat itu.
“Tidak ada hal seperti ini yang sempurna. Ini tidak akan pernah menjadi sempurna, tapi itu tidak akan terjadi karena kita tidak tahu apa-apa,” kata Thomas.
Permasalahan di penjara di Wetumpka, Alabama, sebuah fasilitas dengan keamanan maksimum yang menampung terpidana mati, telah didokumentasikan dengan baik. Departemen Kehakiman memperingatkan terhadap kondisi kesehatan medis dan mental yang tidak konstitusional pada tahun 1995 dan pada tahun 2007 menempatkan Tutwiler sebagai penjara wanita dengan tingkat kekerasan seksual tertinggi di negara tersebut. Bahkan sebelum laporan tahun ini, Thomas mengeluarkan 58 pedoman perbaikan.
Penyelidik Departemen Kehakiman berkunjung pada bulan April 2013, mewawancarai puluhan narapidana dan staf, dan meninjau laporan disipliner, catatan catatan, dan dokumen lainnya. Laporan bulan Januari mereka tidak tanggung-tanggung.
Staf dikatakan telah memperkosa, membelai dan melecehkan tahanan tanpa mendapat hukuman selama dua dekade sebelumnya, melanggar privasi mereka di kamar mandi dan kamar mandi, melakukan rayuan seksual dan menciptakan “lingkungan yang beracun dan seksual”. Laporan tersebut mengatakan beberapa perempuan, yang tidak memiliki kesempatan untuk bekerja sama, menceritakan “kisah yang sangat mirip.”
“Mereka tidak akan datang ke negara bagian dan menyebar sejauh dan sedalam ini kecuali ada bukti yang cukup kuat mengenai pola dan praktik pelecehan,” kata Brenda Smith, seorang profesor hukum dan pakar kekerasan di penjara, tentang penyelidikan federal.
AP meninjau 49 laporan investigasi antara tahun 2011 dan Juli 2014 tentang berbagai pelanggaran, termasuk komentar seksual yang vulgar dan sentuhan yang tidak pantas. Sebagian besar tuduhan melibatkan petugas pemasyarakatan atau staf penjara lainnya, meskipun ada juga yang ditujukan terhadap narapidana lain. Seorang wanita mengaku dia dianiaya di rumah sakit tempat dia dirawat, namun kemudian mencabut klaim tersebut.
Dari pengaduan tersebut, setidaknya 42 pengaduan dikategorikan sebagai “tidak berdasar” atau “tidak berdasar” atau penyelidik telah memperjelas dalam ringkasan pengaduan bahwa mereka tidak menganggap tuduhan tersebut sepenuhnya dapat dipercaya. Sebagian besar tuduhan yang dianggap terbukti melibatkan tuduhan antar narapidana.
Laporan-laporan tersebut, yang sebagian besar panjangnya mencapai beberapa halaman, memberikan berbagai alasan mengapa kasus-kasus tersebut ditutup. Terkadang narapidana yang melaporkan pelecehan kemudian mencabut tuduhannya, mendapat nilai yang tidak konsisten dalam tes pendeteksi kebohongan, atau digambarkan sebagai orang yang tidak stabil secara mental. Kasus-kasus lain tidak memiliki saksi yang menguatkan. Dalam beberapa kasus ketika seseorang secara anonim menuduh penjaga melakukan hubungan seks dengan seorang tahanan, keduanya akan menyangkal hal tersebut dan tuduhan tersebut dibatalkan.
Petugas pemasyarakatan menyelidiki keluhan dari seorang narapidana yang mengatakan seorang penjaga melontarkan komentar seksual yang kasar. Namun petugas membantahnya dan kasusnya ditutup. Dalam kasus lain, seorang narapidana mengatakan seorang petugas menatapnya di kamar mandi saat dia mengeringkan badan, dan orang lain di kamar mandi. Kasus tersebut ditutup setelah petugas membantah melakukan kesalahan dan saksi lain tidak menguatkannya.
Tidak mungkin untuk mengatakan apakah lebih banyak tuduhan yang dianggap kredibel. Namun laporan Departemen Kehakiman mengkritik keras proses investigasi di negara bagian tersebut, dengan mengatakan para pejabat dengan cepat menutup penyelidikan karena para penuduh tidak kooperatif, terlalu sering gagal mencari saksi atau memeriksa fakta yang dapat diverifikasi, dan terlalu bergantung pada poligraf narapidana.
Negara bagian mengatakan bahwa mereka secara rutin merujuk kasus-kasus tersebut untuk diadili, meskipun keraguan para juri terhadap kredibilitas narapidana dapat mempersulit pengambilan keputusan. CJ Robinson, seorang jaksa Elmore County, membatalkan satu kasus tahun ini yang berakhir dengan pembebasan sipir setelah juri tampaknya tidak mempercayai narapidana tersebut.
“Ketika Anda mulai berbicara tentang seorang tahanan, hal itu menjadi semakin sulit. Saya tidak mengatakan setiap kasus, namun dalam kebanyakan kasus, narapidana enggan untuk bekerja sama, atau mereka meminta sesuatu sebagai imbalan untuk memberi tahu penyelidik tentang apa yang terjadi,” katanya.
Thomas mengatakan departemen telah melakukan beberapa perbaikan dalam proses investigasi, termasuk sesi pelatihan, menyederhanakan investigasi sehingga jaksa tidak perlu menceritakan kisahnya berulang kali dan mendorong kunjungan mendadak dari koordinator profesional.
“Saya ingin setiap tuduhan diselidiki secara menyeluruh dan kami mengambil tindakan yang tepat (terhadapnya),” katanya.
