CHICAGO (AP) – Senator Kentucky. Rand Paul mengatakan para pemilih di kubu Demokrat seperti Chicago dan Milwaukee akan berpikir berbeda jika mereka melihat Partai Republik tidak hanya mengunjungi tempat-tempat tersebut, namun juga mendiskusikan isu-isu yang relevan dengan keadaan mereka.
Itulah pemikiran di balik kunjungan calon presiden dari Partai Republik pada tahun 2016 ke dua wilayah metropolitan Midwest, di mana Paul mengatakan bahwa isu pilihan sekolah dari Partai Republik dapat diterima oleh orang tua minoritas.
“Jika orang berkata, ‘Kami akan keluar dan mendapatkan suara orang Afrika-Amerika,’ itu semua baik dan bagus, tapi Anda juga harus punya sesuatu untuk dikatakan,” kata Paul kepada wartawan setelah percakapan selama satu jam dengan para siswa dan orang tua. Selasa di sebuah sekolah swasta Katolik di sisi utara Chicago.
“Kami membutuhkan suara tambahan,” katanya setelah mengunjungi Akademi Josephinum yang khusus perempuan. “Kami sebagai anggota Partai Republik harus mencari cara untuk menyampaikan pesan kami kepada orang-orang yang menyukai sekolah swasta dan sekolah pilihan, dan berkata, lihat, kami peduli dengan anak-anak Anda.”
Paul, yang sedang mempertimbangkan pencalonan presiden pada tahun 2016, menyerukan seruan Partai Republik untuk menyertakan lebih banyak kelompok ras dan etnis minoritas serta pemilih muda, yang mayoritasnya dimenangkan oleh Presiden Barack Obama pada tahun 2008 dan 2012.
Sejak tahun lalu, Paul telah melakukan perjalanan serupa ke Dallas, Detroit, Houston, Las Vegas, New York, Philadelphia, San Francisco, dan tempat lain. Dia dijadwalkan untuk berbicara tentang pilihan sekolah di Milwaukee pada hari Rabu.
Kemudian, setelah bertemu dengan para pemimpin Afrika-Amerika untuk membahas pembangunan ekonomi, Paul menyampaikan pendapatnya kepada para pemilih muda di Universitas Chicago, kali ini ia mengungkapkan kemarahannya atas akses pemerintah federal terhadap data pribadi.
“Pikirkan tentang apa yang ada di rekening Visa Anda… apakah Anda minum, apakah Anda merokok, apakah Anda berjudi, dan berapa banyak,” kata putra mantan anggota Partai Republik Texas yang beraliran libertarian ini. Ron Paul memberi tahu sekitar 500 orang dewasa muda yang sebagian besar berusia kuliah. “Pikirkan tentang ponselmu, dan pikirkan apakah kamu setuju atau tidak denganku bahwa itu bukan urusan mereka.”
Pidato di kampus tersebut terkadang diikuti dengan diskusi yang tajam dengan penasihat lama Obama, David Axelrod. Axelrod adalah direktur Institut Politik Universitas Chicago, sebuah kantor yang dia buka setelah meninggalkan Gedung Putih tahun lalu.
“Bagi saya, ini bukan pertanyaan apakah dia orang baik,” kata Paul kepada Axelrod, sambil duduk di kursi santai di seberang mantan penasihat Obama. “Proses hukum bukan hanya tentang mempekerjakan beberapa pengacara untuk menjaga privasi.”
Axelrod dengan cepat menjawab: “Saya sangat prihatin dengan permasalahan yang Anda angkat. Saya juga prihatin dengan keselamatan warga Amerika.”
Axelrod mengajukan serangkaian pertanyaan cepat kepada Paul, yang menyatakan keraguannya mengenai dampak kemanusiaan terhadap perubahan iklim global dan mengatakan bahwa ia melihat tidak cukupnya protes masyarakat untuk lebih membatasi hak-hak aborsi.
“Kami tidak akan mengubah undang-undang apa pun sampai negara tersebut yakin sebaliknya,” kata Paul tentang aborsi.
Pendidikan telah menempati posisi belakang dibandingkan perekonomian, utang negara, keamanan nasional dan layanan kesehatan dalam pemilu baru-baru ini. Namun Paul mengatakan ia memperkirakan pendidikan akan memainkan peran yang lebih besar dalam pemilu mendatang, sebagai gambaran besarnya pemerintahan, dimana Partai Republik terpecah belah mengenai seberapa ketat pengendaliannya.
Dia mengatakan kepada wartawan setelah acara sekolah menengah atas bahwa dia berharap pendidikan dikendalikan sepenuhnya oleh pemerintah negara bagian dan lokal. Namun selama dana federal digunakan untuk pendidikan, dia ingin dana tersebut disalurkan ke siswa berpenghasilan rendah, bukan ke distrik sekolah.
Pendidikan “harus menjadi isu besar” dalam kampanye presiden tahun 2016 karena pendidikan menjangkau beberapa komunitas yang belum mendengarkan pendapat Partai Republik, katanya.
Mantan Gubernur Florida Jeb Bush, yang juga mempertimbangkan pencalonan presiden Partai Republik pada tahun 2016, telah menjadi pendukung pilihan sekolah dan mengadakan acara pendidikan di Arizona pada hari Senin.
