Westbrook mencetak 40 gol, seri Thunder seri 2-2

OKLAHOMA CITY (AP) — Russell Westbrook melanjutkan apa yang ditinggalkan Kevin Durant.

Durant belum menunjukkan keunggulan konsisten yang sama di postseason yang membuat bintang Thunder itu mendapatkan penghargaan MVP setelah musim reguler NBA. Westbrook menyadari kelemahannya dan menyatakan bahwa dia adalah pemain terbaik Oklahoma City di postseason.

Westbrook menyumbang 40 poin, 10 assist dan lima steal dalam kemenangan Oklahoma City 105-92 atas San Antonio Spurs pada Selasa malam yang menyamakan kedudukan dalam dua pertandingan masing-masing.

Penjaga tersebut telah melakukan kerusakan serupa di babak playoff, dengan rata-rata mencetak 26,6 poin, 8,1 assist, dan 7,5 rebound dalam 17 pertandingan pascamusim. Dalam satu peregangan, dia mencetak tiga triple dalam lima pertandingan.

“Hanya fokusnya pada setiap penguasaan bola saat bertahan dan ketenangannya saat menyerang – saya pikir itulah yang menyenangkan untuk ditonton,” kata Durant. “Orang-orang di luar tim kami tidak terlalu memperhatikan hal-hal semacam itu, tapi itu adalah sesuatu yang pasti dapat kami bangun sebagai sebuah kelompok, menyaksikan dia mendatangkan malapetaka di lini pertahanan dan bermain menyerang dan dengan penuh kesabaran.”

Penampilan hari Selasa itu merupakan total poin playoff tertinggi kedua dalam karier Westbrook, kurang dari 43 poin yang ia cetak di Final NBA 2012.

“Pelatih memberi tahu kami bahwa dia membutuhkan upaya maksimal dari kami malam ini, dan itu dimulai dengan saya sebagai point guard,” kata Westbrook. “Tugas saya adalah memainkan kedua sisi bola. Jika Anda ingin memenangkan kejuaraan, ini adalah hal-hal yang harus Anda lakukan.”

Terkadang, Westbrook menjadi pemain yang gila untuk ditonton oleh para penggemar Thunder. Dia adalah pemain dinamis yang kepercayaan diri tertingginya terkadang mengarah pada tembakan yang tidak tepat dan kecenderungan untuk menahan bola dengan mengorbankan aliran serangan.

Dalam pertandingan hari Selasa, dia melakukan segalanya dengan benar. Dia menembak 50 persen dari lapangan dan hanya mengambil lima lemparan tiga angka. Dia membuat 14 dari 14 lemparan bebas.

“Terkadang dia akan pergi,” kata guard Spurs Manu Ginobili. “Dia mampu melakukannya. Jika dia melakukan banyak jumper, itu akan menjadi sangat sulit.”

Di tengah permainan monster, Westbrook masih berhasil membantu Durant mencetak 31 poin. Itu adalah permainan dengan skor tertinggi Durant dalam seri ini setelah menahan pencetak gol terbanyak NBA dengan rata-rata 22,7 poin melalui tiga game pertama.

Serge Ibaka menambah sembilan poin dan delapan rebound untuk Thunder, yang membalikkan keadaan sejak kembali dari cedera yang diperkirakan akan membuatnya absen selama sisa postseason.

“Kami bermain bagus dengan Serge,” kata pelatih Thunder Scott Brooks. “Kami bisa melakukan hal-hal dengan Serge di lineup yang tidak bisa kami lakukan dengan pemain lain.”

Boris Diaw menyumbang 14 poin dan 10 rebound, dan Tony Parker menambah 14 poin untuk Spurs, yang juga menyia-nyiakan keunggulan 2-0 melawan Thunder di babak ini dua tahun lalu. San Antonio akan menjadi tuan rumah Game 5 pada hari Kamis dan tidak akan mengkhawatirkan masa lalu.

“Saya pikir kita tidak seharusnya berpikir seperti itu,” kata Parker. “Setiap pertandingan berbeda. Setiap seri. Setiap tahun. Kami telah bekerja keras sepanjang tahun untuk mendapatkan keunggulan di kandang sendiri, dan sekarang tugas kami adalah melindungi kandang sendiri.”

Oklahoma City mendominasi untuk pertandingan kedua berturut-turut setelah tersingkir di dua pertandingan pertama. Thunder hanya melakukan tujuh turnover dan menembakkan 49 persen dari lapangan.

Spurs mencetak delapan poin pertama pertandingan itu, tetapi keadaan mulai menurun sejak saat itu. Sebuah steal dan dunk yang dilakukan Westbrook membawa Thunder unggul 42-32 saat babak pertama hanya tersisa kurang dari lima menit. Tembakan tiga angka berturut-turut Durant membuat Oklahoma City unggul 50-36.

Thunder memimpin 58-43 saat turun minum. Durant mencetak 22 poin dan Westbrook menambah 17 poin, delapan assist, dan empat steal sebelum turun minum.

Parker menembakkan 6 dari 9 tembakannya pada babak pertama, namun pemain Spurs lainnya hanya memasukkan 11 dari 32 tembakannya sebelum turun minum.

Umpan dari Reggie Jackson kepada Durant untuk pukulan dua tangan membuat keunggulan Oklahoma City menjadi 60-43. Sebuah steal dan jam dari Ibaka membuat skor menjadi 66-49, dan dunk dari Westbrook membuat skor menjadi 76-49.

Spurs mengakhiri kuarter tersebut dengan skor 18-7 untuk memangkas defisit mereka menjadi 83-67. Pemain San Antonio Matt Bonner membuat tembakan tiga angka saat waktu tersisa 3:31 untuk memangkas keunggulan Oklahoma City menjadi 12, namun Thunder tetap mempertahankan kendali.

“Kami hanya tidak fokus saat keluar,” kata penyerang Spurs Kawhi Leonard. “Kami tidak bermain konsisten sepanjang pertandingan. Kami bermain dalam kecepatan atau peningkatan. Kami hanya harus memainkan seluruh pertandingan.”

Thunder belum pernah menang dalam perjalanannya memenangkan seri ini.

“Kami hanya mencoba melihat ke depan,” kata Durant. “Kami tahu betapa sulitnya untuk masuk ke sana dan mendapatkan nilai ‘W.’ Kami harus melanjutkan perjalanan dan menangani bisnis kami. Kami merasa lebih baik, tapi kami tidak puas.”

CATATAN: Jackson menjadi starter untuk game kedua berturut-turut. Pergelangan kaki kanannya terkilir saat melakukan perjalanan ke ring dan meninggalkan permainan dengan waktu tersisa 8:25 di kuarter pertama. Dia kembali memulai kuarter kedua. … Thunder C Kendrick Perkins melakukan 10 rebound. … Thunder meningkat menjadi 5-1 di babak playoff ketika Westbrook memiliki setidaknya 10 assist. … Ginobili hanya bermain 11 menit dan mencetak lima poin. … Thunder G Thabo Sefolosha tidak bermain untuk game kedua berturut-turut. Dia memulai dua game pertama seri ini.