LONDON (AP) – Membujuk Mesut Ozil dari Real Madrid adalah salah satu langkah paling cerdas yang dilakukan Arsene Wenger di Arsenal.

Hanya sebulan dalam karirnya di Arsenal, pengaruh Özil sangat mengesankan, mencapai rekor biaya transfer klub sebesar 50 juta euro ($66 juta).

Setelah assist, gol pertama dalam seragam Arsenal terjadi pada hari Selasa, penyelesaian penuh gaya sebelum Olivier Giroud dibuat dalam waktu 15 menit saat klub London itu meraih kemenangan 2-0 atas Napoli di Liga Champions.

“Itu salah satu babak terbaik yang kami mainkan dalam waktu yang lama,” kata Wenger.

“Kami mempunyai keyakinan, kami mempunyai semangat yang baik,” tambah pelatih asal Perancis itu setelah 17 tahun bertugas, nampaknya lebih berharap dari sebelumnya untuk meraih trofi pertama sejak Piala FA 2005.

Arsenal berada di puncak Liga Premier, dan kini unggul tiga poin dari Napoli dan runner-up Liga Champions musim lalu Borussia Dortmund di puncak Grup F kompetisi Eropa. Dortmund mengalahkan Marseille 3-0 di pertandingan grup lainnya.

Para pendukung tuan rumah di Stadion Emirates merayakannya setelah pertandingan baru berjalan delapan menit ketika Özil membawa Arsenal unggul melawan klub peringkat kedua Serie A.

Giroud mengarahkan bola ke sisi kanan lapangan dan mengarahkannya ke Aaron Ramsey, yang mengirimkan umpan silang yang ditepis Özil ke gawang.

“Keahliannya, penyelesaian akhir, itu semua yang Anda impikan untuk dilihat ketika Anda duduk di tribun dan menonton sepak bola,” kata Wenger. “Itu selalu ada dalam pikiran Anda (mencetak gol pertama Anda) jadi dia membuangnya.”

Playmaker Jerman itu kemudian menjadi penyedia umpan untuk memberi umpan kepada Giroud pada menit ke-15.

Napoli kebobolan penguasaan bola dari lemparan ke dalam dan Özil merebut bola dan memotongnya sebelum Giroud bisa melewati kiper Pepe Reina.

“Sungguh menyenangkan bermain bersama (Ozil) dan saya memiliki hubungan yang baik di lapangan, pemahaman yang baik,” kata Giroud. “Sangat mudah untuk bermain dengannya.”

Keunggulannya sudah cukup, dan meskipun Arsenal tidak dapat menemukan cara untuk melewati Reina lagi, kemenangan kedua berturut-turut di babak grup dari tahap tersebut tidak pernah diragukan.

“Babak pertama luar biasa,” kata Wenger. “Babak kedua kami bermain lebih matang, namun kurang menyerang, lebih hati-hati… tim menghadapi dilema itu, mereka bermain untuk tidak membuat kesalahan.”

Solid dalam bertahan, namun tetap berbahaya di lini depan setelah turun minum, Arsenal mencatatkan kemenangan impresif ke-10 berturut-turut di semua kompetisi sejak kalah di pertandingan pembuka Liga Premier dari Aston Villa.

“Kami mendapat banyak kendala di awal musim sehingga saya sedikit berhati-hati,” kata Wenger. “(Ozil) telah memberikan dorongan besar pada klub dan kepercayaannya.”

Bukan kembalinya ke London yang diinginkan manajer Napoli Rafa Benitez setelah para penggemarnya di Chelsea mencemoohnya selama masa jabatan sementara yang tidak populer di klub itu musim lalu.

Pemain Spanyol itu menyesali kurangnya konsentrasi susunan pemain Napoli yang menyebabkan Arsenal mencetak gol cepat.

“Kami kehilangan bola pada beberapa kesempatan dan kami membayar kesalahan itu saat melawan tim dengan banyak kualitas,” kata Benitez melalui seorang penerjemah.

Kami tahu kami punya kualitas, tapi kami harus menunjukkannya sejak awal pertandingan.”

Napoli, yang menyaksikan awal sempurna mereka di Serie A berakhir pekan lalu, tidak diperkuat penyerangnya yang cedera, Gonzalo Higuain.

Peluang terdekat Napoli datang dari jarak jauh, dengan Jose Callejon melakukan tendangan bebas dan Lorenzo Insigne melepaskan tembakan yang melambung di babak kedua saat tim tamu jarang merepotkan Arsenal.

“Jika kami merindukan pemain seperti Higuain, kami sangat merindukannya,” kata Benitez.

Bahkan dengan kemewahan menurunkan gelandang Jack Wilshere dari bangku cadangan, Arsenal juga punya masalah cedera.

“Ketika (Santi) Cazorla kembali, (Lukas) Podolski, (Alex-Oxlade) Chamberlain, kami jelas punya opsi di lini tengah,” kata Wenger. “Saya memainkan (Mathieu) Flamini dan (Mikel) Arteta malam ini karena Flamini punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan pada (Marek) Hamsik, dan dia melakukannya dengan sangat baik.

“Napoli sangat berbahaya dalam menyerang dengan serangan balik, dan saya merasa kami menghentikan mereka dengan sangat baik.”