ST. PAUL, Minn. (AP) – Setelah babak pertama yang membosankan melawan New York Islanders, Minnesota Wild menemukan semangat mereka.
Permainan mereka langsung meningkat sejak jeda. Kemudian inspirasi datang dalam bentuk yang menakutkan, ketika pemain bertahan Keith Ballard membenturkan kepalanya dengan keras ke atas es.
Nino Niederreiter menyelam di sekitar net untuk mendapatkan bola lepas di tengah lalu lintas dan mencetak gol lampu hijau dengan ujung tongkatnya dengan sisa waktu 4:33, menutup kebangkitan liar dari Wild untuk kemenangan 5-4 atas Islanders pada Selasa. malam.
“Kami memiliki terlalu banyak kebanggaan dan karakter untuk membiarkan hal itu berlangsung, dan saya pikir kami menunjukkannya di sisa pertandingan,” kata pelatih Mike Yeo.
Ballard didorong ke kaca di antara bangku cadangan oleh pemain sayap kiri Islanders Matt Martin, yang tidak mendapat penalti atas pukulan langsungnya. Ballard, yang terjepit dengan canggung di dinding, terjatuh sebelum helmnya membentur es.
“Itu adalah malam yang sangat emosional,” kata kapten Mikko Koivu. “Perasaan yang luar biasa pada akhirnya, tapi tetap saja Anda tidak ingin melihat salah satu rekan satu tim Anda terpuruk seperti itu.”
Ballard berdiri setelah beberapa menit dan perlahan berjalan ke ruang ganti dengan bantuan, sebelum dibawa ke rumah sakit untuk observasi dan evaluasi lebih lanjut.
“Jelas itu adalah momen yang menakutkan pada saat itu, tapi saya merasa kami menanganinya dengan cara yang positif,” kata Niederreiter.
Mikael Granlund langsung memukul Kyle Okposo, yang mendapat penalti karena dengan marah menendang kaki Granlund sebagai balasannya. Jason Pominville mencetak gol melalui power play pada assist pertama dari tiga assist Ryan Suter, yang kembali dari absen dua pertandingan ke Pumpkins. Kemudian Kyle Brodziak menjatuhkan sarung tangan bersama Martin saat masuk kembali.
“Dengan apa yang terjadi pada Keith, semuanya sangat menyakitkan bagi kami,” kata Thomas Vanek, yang mencetak gol penentu pada waktu tersisa 8:12.
Vanek, yang bermain sebagian musim lalu bersama Islanders, mengatakan dia tidak yakin Martin bermaksud jahat.
“Saya dengar itu tidak kotor, tapi tetap saja kami semua memainkan permainan ini karena kami menyukainya dan kami tidak boleh menyakiti satu sama lain,” kata Vanek.
Islanders kalah dalam pertandingan kedua berturut-turut setelah unggul 3-0 di babak pertama.
“Mereka terus berdatangan dan kami tidak. Kami lebih kecewa dengan cara kami bermain, bukan bagaimana mereka menyerang kami,” kata Josh Bailey, yang menjadikan skor menjadi 4-1 melalui satu-satunya tembakan Islanders di babak kedua. “Kita harus bisa mengatasinya.”
Penyelesaian akhir yang ceroboh dan pertahanan yang buruk di depan net membantu memuluskan jalan Wild menuju kemenangan.
“Anda harus memiliki kemauan untuk bertahan di sekitar kiper Anda,” kata Jack Capuano, pelatih Islanders.
Koivu mencetak gol untuk Wild di awal babak ketiga untuk memicu kebangkitan, dan gol Erik Haula membawa mereka unggul satu.
Chad Johnson memulai kejutan atas Jaroslav Halak, yang pukulan beruntunnya dalam 11 pertandingan terhenti pada hari Sabtu ketika ia kebobolan enam gol dari St. Louis. Louis menyerah setelah melepaskan keunggulan besar.
Johnson, yang melakukan 25 tembakan, meluncur ke bangku cadangan dan membanting tongkatnya ke dinding setelah peluit dibunyikan tak lama setelah gol Niederreiter.
“Kami perlu memenangkan pertarungan satu lawan satu dan melakukan beberapa pemeriksaan awal serta momentum untuk mengurangi tekanan pada ‘D’ kami,” kata kapten Islanders John Tavares.
Michael Grabner, Brock Nelson dan Martin mencetak gol awal untuk Islanders melawan Niklas Backstrom, yang menyelesaikannya dengan 15 penyelamatan. The Wild mengungguli Islanders 27-8 selama dua periode terakhir.
“Kita tidak harus memiliki sesuatu seperti ini untuk mengeluarkannya dari kita,” kata Yeo.
CATATAN: Tim NHL terakhir yang mencetak satu-satunya tembakan dalam suatu periode, menurut penelitian STATS, adalah Buffalo pada periode kedua musim lalu, 10 April 2014. … The Wild telah mengungguli lawannya dalam 23 dari 26 pertandingan musim ini lulus. … Islanders mempertahankan daftar cedera mereka di lima, melepas pemain bertahan Lubomir Visnovsky (tubuh bagian atas) sebelum pertandingan dan menempatkan center Casey Cizikas (tubuh bagian atas) di atasnya. Cizikas terluka pada hari Sabtu. … Nelson memimpin Islanders dengan 13 gol. … Sebagian besar tim NHL biasanya memiliki setidaknya satu penduduk asli Minnesota yang bermain melawan Wild di depan keluarga dan teman, tetapi Islanders menghasilkan lebih banyak penjualan tiket tambahan dari biasanya dengan Okposo (St. Paul), Nelson (Warroad), Leddy (Eden ) Prairie) dan Anders Lee (Edina). Okposo dan Leddy, yang merupakan draft pick putaran pertama Wild pada tahun 2009, juga bermain sebentar untuk University of Minnesota sebelum menjadi profesional.
