Irak menangguhkan Al-Jazeera dan 9 saluran TV Irak

BAGHDAD (AP) – Pihak berwenang Irak pada Minggu menangguhkan izin operasional stasiun penyiaran pan-Arab Al-Jazeera dan sembilan saluran TV Irak setelah menuduh mereka meningkatkan ketegangan sektarian. Langkah ini menandai meningkatnya kekhawatiran pemerintah Syiah atas memburuknya keamanan di tengah kerusuhan dan bentrokan Sunni yang telah menewaskan lebih dari 180 orang dalam waktu kurang dari seminggu.

Penangguhan tersebut, yang mulai berlaku segera, tampaknya menargetkan sebagian besar saluran-saluran Sunni yang dikenal mengkritik pemerintahan Perdana Menteri Nouri al-Malik. Selain Al-Jazeera, keputusan tersebut berdampak pada delapan saluran Sunni dan satu saluran Syiah.

Tindakan pemerintah ini terjadi ketika Baghdad berupaya membendung meningkatnya kerusuhan di negara itu yang meletus pekan lalu setelah pasukan keamanan Irak melancarkan tindakan keras mematikan terhadap lokasi protes Sunni di pusat kota Hawija, yang menewaskan 23 orang, termasuk tiga tentara.

Sejak itu, lebih dari 180 orang tewas dalam baku tembak dengan pasukan keamanan dan serangan lainnya. Serentetan kekerasan baru-baru ini terjadi setelah lebih dari empat bulan protes damai yang dilakukan oleh minoritas Muslim Sunni Irak terhadap pemerintahan Perdana Menteri Nouri al-Maliki.

Pemirsa Irak masih dapat menonton saluran tersebut, namun penangguhan yang dikeluarkan oleh Komisi Komunikasi dan Media Irak menyatakan bahwa jika 10 stasiun tersebut mencoba beroperasi di wilayah Irak, mereka akan menghadapi tindakan hukum dari pasukan keamanan. Keputusan tersebut pada dasarnya mencegah kru berita dari stasiun-stasiun tersebut untuk melaporkan aktivitas di Irak.

Anggota parlemen Sunni, Dahfir al-Ani, menggambarkan tindakan tersebut sebagai bagian dari upaya pemerintah “untuk menutupi pertumpahan darah yang terjadi di Hawija dan yang terjadi di tempat lain di negara ini.”

Al-Jazeera, yang berbasis di negara kecil dan kaya energi di Teluk Qatar, mengatakan pihaknya “terkejut” dengan tindakan tersebut.

“Kami meliput semua sisi cerita di Irak, dan telah melakukannya selama bertahun-tahun. Namun, fakta bahwa begitu banyak saluran yang diserang secara bersamaan menunjukkan bahwa ini adalah keputusan yang tidak pandang bulu,” katanya dalam sebuah pernyataan melalui email. “Kami menyerukan pihak berwenang untuk menjaga kebebasan media untuk melaporkan kisah-kisah penting yang terjadi di Irak.”

Saluran tersebut secara agresif meliput pemberontakan “Musim Semi Arab” di seluruh wilayah, dan menyiarkan secara luas tentang perang saudara di negara tetangga Suriah. Qatar sendiri merupakan pengkritik keras rezim Suriah. Negara ini adalah pendukung utama pemberontak dan dituduh oleh banyak pendukung pemerintah Irak juga mendukung protes di Irak.

Surat kabar dan media bermunculan di Bagdad setelah jatuhnya rezim Saddam Hussein pada tahun 2003, namun Irak tetap menjadi salah satu negara paling mematikan bagi wartawan dengan lebih dari 150 orang tewas sejak tahun 1992, menurut Komite Perlindungan Jurnalis.

Irak dan negara-negara lain di Timur Tengah pernah menutup kantor Al-Jazeera untuk sementara waktu karena mereka tidak puas dengan liputannya.

Sembilan saluran lainnya yang izinnya telah ditangguhkan oleh komisi media Irak adalah al-Sharqiya dan al-Sharqiya News, yang sering mengkritik pemerintah, dan tujuh saluran lokal yang lebih kecil – Salahuddin, Fallujah, Taghyeer, Baghdad, Babiliya, Anwar 2 dan al – Gharbiya.

Baghdad TV yang berbasis di Baghdad mengatakan keputusan itu bermotif politik.

“Pihak berwenang Irak tidak menoleransi pandangan yang berlawanan dan berusaha membungkam suara apa pun yang tidak sesuai dengan garis resmi,” kata Omar Subhi, yang menjalankan departemen berita.

Dia menambahkan bahwa stasiun TV tersebut mengkhawatirkan keselamatan stafnya, khawatir pasukan keamanan akan mengejar mereka.

Dalam sebuah pernyataan yang dimuat di situsnya, komisi media pemerintah menyalahkan stasiun-stasiun terlarang tersebut karena meningkatkan ketegangan sektarian yang memicu kekerasan setelah bentrokan mematikan di Hawija.

Komisi media Irak menuduh stasiun-stasiun tersebut melakukan pemberitaan yang menyesatkan dan berlebihan, “seruan jelas untuk kekacauan” dan “meluncurkan serangan kriminal balasan terhadap pasukan keamanan.” Mereka juga menyalahkan stasiun-stasiun tersebut karena mempromosikan “organisasi teroris terlarang yang melakukan kejahatan terhadap rakyat Irak.”

Osama Abdul-Rahman, seorang pegawai pemerintah Sunni dari Bagdad utara, mengatakan pemerintah mengadopsi kebijakan standar ganda mengenai media dengan menutup mata terhadap beberapa saluran Syiah yang menurutnya juga menghasut kekerasan.

“Saluran-saluran yang dekat dengan partai-partai utama Syiah dan bahkan televisi milik pemerintah juga menyiarkan program-program sektarian yang mempromosikan kekerasan sepanjang waktu, namun tidak ada yang bisa menghentikannya,” tambahnya.

Erin Evers, seorang peneliti Timur Tengah untuk Human Rights Watch, menyebut klaim pemerintah bahwa mereka bergerak melawan saluran-saluran yang menghasut sektarianisme patut dicurigai mengingat “sejarah yang konsisten dalam menindas media – terutama media oposisi – selama masa-masa sensitif secara politik.”

“Pembatalan izin stasiun-stasiun ini menjadi bukti lebih lanjut bahwa pemerintah berupaya mencegah pemberitaan berita yang tidak mereka sukai,” ujarnya.

Dia menuduh komisi media Irak mengacaukan liputan pidato yang bernuansa sektarian dengan promosi aktif kekerasan sektarian. “Ini adalah dua hal yang sangat berbeda dan yang pertama dilindungi oleh hukum internasional dan Irak,” katanya.

Keputusan untuk menutup stasiun tersebut terjadi ketika al-Maliki jarang sekali muncul di pemakaman resmi lima tentara yang tewas oleh orang-orang bersenjata di provinsi Anbar yang didominasi Sunni pada hari Sabtu. Polisi setempat di provinsi tersebut mengatakan tentara tersebut tewas dalam baku tembak setelah kendaraan mereka dihentikan di dekat kamp protes Sunni.

Pihak berwenang memberi batas waktu 24 jam kepada penyelenggara protes untuk menyerahkan orang-orang bersenjata di balik pembunuhan itu atau menghadapi “tanggapan tegas”. Tidak ada yang diserahkan dan batas waktu telah berlalu.

Dibungkus dengan bendera Irak, kelima peti mati tersebut dimuat ke dalam truk militer bersama dengan karangan bunga ketika tentara memegang foto-foto orang yang meninggal dan keluarga yang berduka yang berkumpul di luar gedung Kementerian Pertahanan di Zona Hijau yang dijaga ketat di Bagdad.

Dalam kekerasan yang terjadi pada hari Sabtu, orang-orang bersenjata yang dilengkapi dengan peredam suara menembak mati dua pemimpin suku Sunni setempat dalam dua penembakan terpisah di selatan Bagdad.