ATLANTA (AP) — Karir liga besar Jim Fregosi dimulai dengan sangat tenang. Tiga pukulan pertamanya, sebagai remaja untuk ekspansi Los Angeles Angels, ia berhasil mengalahkan pelempar Sarung Tangan Emas abadi Jim Kaat.
Selama setengah abad berikutnya, Fregosi membuat lebih banyak keributan di jurusan-jurusan.
Fregosi, pemain shortstop All-Star enam kali yang kemudian mengelola Angels ke penampilan playoff pertama mereka dan membimbing Philadelphia Phillies yang penuh gejolak ke Seri Dunia pada tahun 1993, meninggal pada hari Jumat setelah terkena stroke. Dia berusia 71 tahun.
Populer di dalam dan di luar lapangan, penuh opini dan kepribadian yang besar, Fregosi dapat berdebat dengan yang terbaik di antara mereka. Dia juga bisa menertawakan dirinya sendiri, dan mengolok-olok perannya dalam salah satu perdagangan bisbol yang paling timpang – kesepakatan yang mengirimnya ke New York Mets untuk mendapatkan pelempar muda liar bernama Nolan Ryan.
Atlanta Braves mengatakan mereka diberitahu oleh seorang anggota keluarga bahwa Fregosi meninggal Jumat pagi di Miami, di mana dia dirawat di rumah sakit setelah terkena stroke saat berada di kapal pesiar dengan alumni bisbol.
Fregosi mengakhiri lebih dari 50 tahun di bisbol sebagai asisten khusus manajer umum Braves, Frank Wren.
“Jim telah memainkan peran penting di klub kami selama 13 tahun terakhir,” kata Gelatik, Jumat. “Sebagai penasihat senior, dia adalah seseorang yang selalu dapat Anda kenali dan rasakan perasaan para pemain dalam permainan. Dia meliput seluruh 30 tim untuk kami dan merupakan sumber yang positif dan berpengetahuan luas. Dia menerangi ruangan dan memiliki hubungan yang baik sepanjang pertandingan.
“Ketika saya pertama kali menjadi GM, salah satu hal yang membuat transisi ini begitu mudah adalah menerima Jim sedekat mungkin dengan panggilan telepon untuk meminta nasihat, bantuan, atau dorongan.”
Presiden Braves John Schuerholz mengatakan tim akan menemukan cara untuk menghormati Fregosi musim ini.
“Dia memberikan banyak hal pada permainan, tidak peduli seragam apa yang dia kenakan, tidak peduli apakah dia seorang pemain, pelatih, atau pencari bakat,” kata Schuerholz. “Beberapa orang mengatakan dia mungkin sudah pulih sekarang. Dia sangat pintar dan mengetahui permainan itu dengan sangat baik. Saya setuju dengan itu.”
Schuerholz mengatakan Fregosi “tidak tumbuh menjadi kepribadian seperti ini. Saya pikir dia dilahirkan dengan itu. Saya pikir dia memiliki kepribadian seperti itu ketika dia dilahirkan.”
Bersama dengan Phillies dan Angels – di mana dia bertemu kembali dengan Ryan dan mencapai babak playoff pada tahun 1979 – Fregosi mengelola Chicago White Sox dan Toronto. Dia mengambil alih White Sox pada pertengahan musim 1986 setelah Tony La Russa dipecat, dan dipekerjakan oleh Blue Jays setelah manajer Tim Johnson dipecat selama pelatihan musim semi pada tahun 1999 karena berbohong tentang catatan dinas militernya.
Presiden Phillies David Montgomery mengatakan tim dan pemain bisbol lainnya “telah kehilangan seorang teman baik.”
“Dia akan dikenang karena kepribadiannya yang lincah, kebijaksanaan dan kecintaannya pada permainan,” kata Montgomery dalam sebuah pernyataan. “Simpati kami yang terdalam kami sampaikan kepada jandanya, Joni, putri Nikki, Lexy dan Jennifer serta putra Robert dan Jim.”
Manajer umum Giants Brian Sabean mengatakan kematian Fregosi “meninggalkan lubang pada struktur unik permainan hebat kami. Dia adalah teman baik dan mentor bagi banyak orang, apa pun topi yang dia kenakan.”
“Dia adalah bintang kehidupan bisbol yang unik,” katanya.
Komisaris Bisbol Bud Selig berbicara tentang hubungan luas Fregosi dalam permainan.
Curahan dukungan dalam beberapa hari terakhir menggambarkan rasa hormat besar yang diperoleh Jim dalam kehidupan bisbol yang luar biasa, kata Selig dalam sebuah pernyataan.
Seorang infielder di jurusan dari tahun 1961 hingga 1978, Fregosi mencapai 0,265 dengan 151 homer dan 706 RBI. Musim terbaiknya datang bersama Inggris.
Dari tahun 1964-69, ia bekerja sama dengan baseman kedua Bobby Knoop untuk membentuk kombinasi ganda yang kuat. Mereka bermain bersama di pertandingan All-Star tahun 1966.
Knoop, yang kini menjadi pelatih Inggris, mengatakan Fregosi adalah tipe pria yang “tidak akan memiliki tato tetapi menutupi punggung Anda. Dia adalah orang luar biasa yang memiliki hasrat luar biasa terhadap permainan ini dan mencintai Inggris.”
Inggris mengambil nomor Fregosi. 11 pensiun pada tahun 1988 dan mengatakan dia adalah favorit pribadi mantan pemilik Gene Autry.
“Kepribadiannya menular, kecintaannya pada permainan legendaris, dan pengetahuannya tak ada habisnya,” kata tim tersebut dalam sebuah pernyataan.
Fregosi diperdagangkan dari Angels ke Mets setelah musim 1971 untuk paket pemain termasuk Ryan. Fregosi hanya memainkan 146 pertandingan selama dua musim untuk Mets, mencapai 0,233 dengan lima home run; Ryan berubah menjadi pelempar Hall of Fame.
Fregosi kemudian bermain untuk Texas Rangers dan Pittsburgh Pirates. Dia memulai karir manajerialnya pada usia 36 tahun bersama Angels pada bulan April 1978 – dua hari setelah pertandingan terakhirnya sebagai pemain bersama Pirates.
Dalam 15 musim menjadi manajer, ia mengumpulkan rekor 1.028-1.094.
Bersama Phillies, Fregosi mengelola tim yang terdiri dari banyak pemain kasar dan terjatuh dan membantu mereka mencapai Seri Dunia 1993. Philadelphia dikalahkan oleh Toronto melalui home run Joe Carter yang memenangkan pertandingan di Game 6.
Mantan penangkap Phillies Darren Daulton menyebut Fregosi “manajer terbaik yang pernah saya mainkan.”
“Hubungan kami begitu istimewa… dan dialah yang mengajari saya bagaimana menjadi seorang pemimpin,” kata Daulton. “Saya dan Fregos bisa berhubungan satu sama lain apakah kami berada di clubhouse atau di lapangan. Pada tahun 1993, Kota Cinta Persaudaraan mengubah dunia… Fregos adalah kekuatan pendorongnya!”
Lenny Dykstra, bintang Phillies pada masa itu, mengatakan Fregosi “adalah manajer pemain.”
“Jim Fregosi adalah alasan tahun 1993 menjadi salah satu tahun paling menarik dalam sejarah olahraga Philadelphia,” katanya.
James Louis Fregosi lahir di San Francisco pada tahun 1942 dan unggul dalam bisbol, bola basket, dan atletik di Serra High School. Dia menandatangani kontrak dengan Boston Red Sox setelah lulus sekolah menengah dan bergabung dengan Angels dalam draft ekspansi tahun 1960.
