MIAMI (AP) — Setiap kali tim NBA mencoba melakukan sesuatu yang sebelumnya hanya dilakukan oleh Boston Celtics dan Los Angeles Lakers, itu adalah hal yang sia-sia.
Itulah yang ingin dicapai Miami Heat musim ini.
Setelah mencapai Final NBA dalam tiga musim terakhir – memenangkan dua gelar terakhir – Heat kini bertujuan untuk bergabung dengan klub eksklusif. Hanya Celtics, dari 1957-66 dan 1984-87, dan Lakers, dari 1982-85, yang telah melakukan setidaknya empat perjalanan berturut-turut ke seri kejuaraan.
“Itu akan berarti segalanya, kawan,” kata penyerang Heat LeBron James. “Pertama-tama, ini berarti saya melakukan bagian saya dan membantu tim kami menjadi lebih baik. Itu akan berarti segalanya bagi tim kami. Untuk itulah kami ada di sini. Kami bekerja keras setiap hari. Jika hal ini bisa terbayar dengan penampilan final lainnya, kami akan mewakili Wilayah Timur dengan cara terbaik yang kami bisa.”
Miami ditekan hingga batasnya dua kali di babak playoff musim lalu, harus menang di Game 7 untuk mengalahkan Indiana di Final Timur, kemudian mengalahkan San Antonio di Final NBA.
Tembakan tiga angka dramatis Ray Allen untuk menyelamatkan Heat di Game 6 melawan Spurs adalah sorotan. Mereka mencatatkan 27 kemenangan beruntun di musim reguler tahun lalu, yang terpanjang kedua dalam sejarah NBA. Semua ini, kata Heat, kini dikesampingkan.
“Itu adalah kamp yang sangat kompetitif,” kata pelatih Heat Erik Spoelstra. “Orang-orang di sini dan bekerja setiap hari.”
Mereka melakukannya dengan satu tujuan untuk memenangkan semuanya.
“Ketika Anda menggabungkan bakat-bakat seperti ini, selalu ada orang-orang di luar yang mencoba mencari tahu mengapa hal itu tidak berhasil,” kata guard Heat Dwyane Wade. “Ketika Anda berada di dalam dan Anda bisa menyatukannya dan menunjukkan kepada mereka bahwa itu bisa berhasil, itu adalah perasaan yang luar biasa. Agar kami bisa melaju ke final tiga kali berturut-turut dan mudah-mudahan lolos lagi, apa lagi yang bisa Anda minta?
__
Berikut lima hal yang perlu diperhatikan dari Heat di musim 2013-14:
LEBRON LEBIH BAIK?: Dia memenangkan empat penghargaan MVP, dua kejuaraan, dua penghargaan MVP Final dan dia dianggap sebagai pemain terbaik di planet ini. Namun setiap tahun LeBron James menegaskan dia bisa menjadi lebih baik. Entah itu jumper jarak menengahnya, post gamenya, tembakannya yang buruk, James biasanya menemukan cara untuk meningkatkan permainannya setiap musim. Jika dia melakukan trik itu lagi tahun ini, Heat akan menjadi favorit lebih besar untuk memenangkan gelar ketiga berturut-turut.
DRYVEN WADE: Penjaga Heat tahu dia menebak-nebak. Lagi. Dia adalah satu dari hanya empat pemain yang rata-rata mencetak setidaknya 20 poin, lima rebound, dan lima assist tahun lalu, tetapi masalah lutut selama babak playoff menimbulkan pertanyaan tentang penurunan yang dirasakannya. Wade akan memasuki musim kesebelasnya di Miami, dan sepertinya ada peluang bagus dia bisa mencapai Final Wilayah Timur untuk keenam kalinya. Dengan sudah tiga cincin, dia sekarang bermain untuk warisan.
PERAN BOSH: Di sisi menyerang, biasanya cukup jelas – James adalah pilihan no. 1, Wade adalah opsi no. 2, yang mana Chris Bosh sebagai opsi no. 3 terlambat. Dia telah berdamai dengan hal itu sejak lama, tetapi tujuannya untuk musim ini bukanlah bermain seperti opsi ketiga. Bosh mengatakan dia ingin ini menjadi musim terbaik dalam karirnya.
SHOOTERS Berlimpah: Mike Miller – pahlawan pascamusim 3 poin untuk Miami – keluar melalui ketentuan amnesti, dan Heat memiliki James Jones atau Rashard Lewis atau Roger Mason Jr. untuk bertepuk tangan di tempatnya. Dan itu dengan Ray Allen dan Shane Battier yang masih memimpin sebagai penembak jitu yang ditunjuk Miami, dan dengan point guard Mario Chalmers juga merupakan komoditas yang terbukti dari jarak jauh. Ya, kehilangan Miller membuat Miami semakin tidak berdaya. Masih banyak penembakan.
HINDARI KEBOSAN: Jangan menganggap Heat menganggap remeh musim reguler. Spoelstra suka mengatakan bahwa tidak ada jalan pintas, jadi cukup jelas bahwa Miami tidak akan menganggap musim reguler 82 pertandingan hanya sebagai rangkaian pertandingan yang tidak berarti sebelum babak playoff yang tak terhindarkan.
