KUALA LUMPUR, Malaysia (AP) — Remaja Amerika Lexi Thompson mencetak dua di bawah 69 pada hari Minggu untuk memenangkan LPGA Malaysia dengan nyaman dan mengalahkan lapangan dengan empat pukulan.
Pemain berusia 18 tahun, yang memenangkan gelar LPGA kedua dalam karirnya dan yang pertama musim ini, finis di 19-under 265 untuk mengakhiri dominasi pemain Korea Selatan itu di Kuala Lumpur Golf and Country Club.
Jimin Kang memenangkan event pertama pada tahun 2010 sebelum rekan senegaranya Na Yeon dan unggulan teratas Inbee Park menyusul pada dua tahun berikutnya.
Bintang Tiongkok Feng Shanshan berada di urutan kedua dengan 269 setelah mencetak 67, sementara Ilhee Lee, pemimpin setelah dua putaran pertama, finis di urutan ketiga dengan unggulan kedua Suzann Pettersen tertinggal tiga pukulan.
Itu merupakan kemenangan kedua dalam karirnya bagi Thompson, yang juga menjuarai Navistar LPGA Classic 2011.
Kata-kata bahkan tidak bisa menggambarkan perasaan yang saya rasakan saat ini, kata Thompson. “Ini seperti tayangan ulang Navistar, hanya perasaan berjalan ke lapangan hijau ke-18, memeluk para penggemar dan mengetahui bahwa Anda telah meraih kemenangan.
“Ini sangat besar, saya telah bekerja sangat keras sepanjang tahun lalu sejak Navistar, ini membuahkan hasil dan sangat berarti bagi saya.”
Amy Yang dari Korea Selatan berada di urutan kelima, tertinggal sembilan pukulan.
Sandra Gal dari Jerman, yang mencetak 5-under 66 di babak final, finis di urutan keenam bersama lima pemain lainnya: Chella Choi (-4), Alison Walshe (-2), Stacy Lewis (- 2), Beatriz Recari (- 2) dan Karine Icher (+1).
Thompson mengawali hari dengan berada di puncak papan peringkat, mengungguli rival terdekatnya Lee dari Korea Selatan dengan selisih tiga pukulan, namun selisih nyaman turun menjadi dua setelah sembilan pukulan pertama ketika Lee mulai bergerak.
Lee mengambil dua birdie berturut-turut pada hole 7 dan 8 untuk menutupnya.
“Dia (Lee) membuat beberapa birdie di lubang tersebut sehingga saya gagal melakukan beberapa birdie putt. Jaraknya sangat dekat,” kata Thompson, yang mengambil pukulan ke-2.
“Sulit untuk memahaminya karena saya benar-benar melakukan beberapa pukulan yang sangat bagus dan sayangnya tembakan itu gagal,” tambahnya.
Tekanan pada Thompson sedikit berkurang ketika Lee mengalahkan yang ke-9.
Di sembilan hole belakang, Thompson kembali kuat, melepaskan tiga birdie berturut-turut untuk menempatkan punggungnya pada posisi yang nyaman.
“Itu tadi besar. TIDAK. 10, Saya baru saja melakukan pukulan close wedge dan melakukan pukulan empat kaki, namun sebenarnya birdie di posisi 11 benar-benar tidak terduga.
“Tetapi selalu penting dalam sebuah turnamen, untuk masuk ke hole berikutnya dan selalu memacu diri Anda untuk membuat lebih banyak birdie di luar sana.”
Dia menambahkan birdie lain pada menit ke-16 untuk meraih gelar yang kemudian dia raih meskipun ada bogey pada pukulan berikutnya.
