Sierra Leone menjadikan penyembunyian pasien Ebola sebagai tindakan ilegal

FREETOWN, Sierra Leone (AP) — Sierra Leone telah mengesahkan undang-undang baru yang memberlakukan kemungkinan hukuman penjara bagi siapa pun yang ketahuan menyembunyikan pasien Ebola – sebuah praktik umum yang menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) turut menyebabkan terlalu meremehkan wabah saat ini.

Undang-undang baru, yang disahkan pada hari Jumat, menjatuhkan hukuman penjara hingga dua tahun bagi pelanggarnya, kata anggota parlemen Ansumana Jaiah Kaikai. Sekarang, usulan tersebut harus mendapat persetujuan presiden.

Dia mengatakan tindakan tersebut diperlukan untuk memaksa warga agar bekerja sama dengan pejabat pemerintah, mengingat beberapa warga menentang upaya memerangi Ebola dan membangun pusat isolasi di komunitas mereka.

Sebanyak 2.615 infeksi dan 1.427 kematian tercatat dalam wabah Ebola yang kini melanda Afrika Barat, menurut angka yang dirilis oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pada Jumat. Sierra Leone merupakan negara yang paling terkena dampaknya, dengan setidaknya 910 kasus dan 392 kematian.

Namun angka-angka ini tidak mencakup seluruh kasus Ebola karena keluarga menyembunyikan pasien, karena takut akan tingginya angka kematian dan stigma yang terkait dengan diagnosis positif, kata badan kesehatan PBB.

Pusat pengobatan baru di Liberia kewalahan menangani pasien yang tidak teridentifikasi sebelumnya, hal ini menunjukkan adanya “beban kasus yang tidak terlihat” dimana pasien tidak terdeteksi, kata badan tersebut pada hari Jumat.

Negara-negara di kawasan ini dan wilayah lain di Afrika terus memberlakukan pembatasan perjalanan, meskipun hal ini tidak direkomendasikan oleh badan PBB tersebut.

Pantai Gading mengumumkan Jumat malam bahwa mereka menutup perbatasan daratnya dengan Guinea dan Liberia. Gabon, Senegal, Afrika Selatan dan Kamerun telah memberlakukan pembatasan perbatasan di beberapa atau keempat negara dengan kasus Ebola yang terkonfirmasi – Guinea, Liberia, Sierra Leone dan Nigeria.

Pada hari Sabtu, pemerintah Filipina mengatakan pihaknya menarik 115 pasukan penjaga perdamaian dari Liberia karena risiko kesehatan yang ditimbulkan oleh Ebola.

Berbicara di parlemen pada hari Jumat, pemimpin mayoritas Sierra Leone Ibrahim Bundu menuduh negara-negara maju lambat dalam menanggapi krisis Ebola. Dia mengatakan Sierra Leone telah “menderita pengabaian dan isolasi dari orang-orang yang kami anggap sebagai teman terbaik kami”.

“Perkembangan buruk ini terlihat dari pembatalan penerbangan, penutupan perbatasan, pengurangan jam kerja bank dan isolasi lebih lanjut dengan menutup bisnis pada saat yang paling membutuhkan,” katanya.

Bundu mengatakan anggota parlemen akan segera meninjau kemitraan negara tersebut “untuk membentuk catatan permanen tentang siapa teman sejati kita.”

Inggris mengkonfirmasi pada hari Sabtu bahwa seorang warga negara Inggris yang tinggal di Sierra Leone dinyatakan positif mengidap Ebola. Pasien tersebut adalah warga negara Inggris pertama yang terkonfirmasi terinfeksi.

“Risiko keseluruhan terhadap masyarakat di Inggris masih sangat rendah,” kata John Watson, wakil kepala petugas medis. “Para ahli medis saat ini sedang menilai situasi di Sierra Leone untuk memastikan bahwa perawatan yang tepat diberikan.”

Di Liberia, ratusan orang mengantri di luar kawasan kumuh terbesar di ibu kota pada hari Sabtu untuk membawakan makanan kepada kerabat mereka yang terjebak di dalam setelah para pejabat memblokade tempat tersebut minggu ini.

Daerah kumuh, West Point, dihuni sedikitnya 50.000 orang. Pemerintah mengatakan blokade diperlukan untuk mencegah penyebaran Ebola, namun warga khawatir akan kekurangan pangan. Mereka mengatakan beras yang didistribusikan pemerintah tidak mencukupi dan kualitasnya buruk.

Menteri Penerangan Lewis Brown mengatakan makanan masih akan didistribusikan di West Point pada hari Minggu.