Peran AS dalam perang saudara di Suriah memecah belah warga Arab-Amerika

DEARBORN, Mich. (AP) – Sawsan Jabri dan Osama Siblani mewakili kemajuan komunitas Arab di kawasan Detroit -American News.

Keduanya mempunyai akar Timur Tengah dan impian Amerika. Hal ini juga mewakili perselisihan di kalangan Arab-Amerika mengenai Suriah dan menggarisbawahi keretakan yang semakin besar terkait perbedaan ideologi, politik, dan regional.

Masing-masing mewakili kubu yang berlawanan: Jabri adalah juru bicara Organisasi Ekspatriat Suriah, sebuah kelompok lobi dan penggalangan dana yang terdiri dari para dokter dan profesional lainnya yang telah mengadakan demonstrasi untuk mendukung Amerika mendukung pemberontak dalam perang saudara di Suriah dan menggulingkan Presiden Bashar Assad. Siblani adalah suara yang menentang intervensi Amerika melalui demonstrasi tandingan dan halaman opini di surat kabarnya.

Mengenai Suriah, kata Siblani, hanya ada sedikit ruang untuk mencapai kesepakatan.

“Saya sudah berkecimpung dalam bisnis ini selama 29 tahun,” katanya. “Saya belum pernah melihat masyarakat terpecah seperti sekarang ini. … Ada seekor gajah di dalam ruangan sepanjang waktu.”

Presiden Barack Obama telah mendorong tindakan militer AS namun pada hari Selasa meminta para pemimpin kongres untuk menunda pemungutan suara untuk mengizinkan penggunaan kekuatan dan memberikan dukungannya pada rencana diplomatik untuk perundingan Dewan Keamanan PBB yang bertujuan untuk mengamankan persediaan senjata kimia Suriah. Terlepas dari apa yang pada akhirnya akan dilakukan oleh Amerika, sikap terhadap Suriah telah merusak hubungan Arab dengan Amerika sejak lebih dari satu abad yang lalu, ketika para imigran dari negara-negara Arab mulai berdatangan secara massal dan pindah ke wilayah-wilayah yang dijuluki “Suriah Kecil”.

Mereka awalnya berasal dari wilayah yang sekarang dikenal sebagai Suriah, Lebanon, Yordania, Israel, atau wilayah Palestina, namun saat itu wilayah Suriah dikuasai Ottoman. Lebih banyak lagi yang datang dari wilayah tersebut, terutama setelah pembatasan imigrasi dilonggarkan pada tahun 1960an dan selama perang saudara Lebanon yang berlangsung selama 15 tahun yang berakhir pada tahun 1990.

Komunitas Suriah di AS diperkirakan berjumlah sekitar 150.000 orang dan sekitar 10.000 orang di Michigan, namun jumlah tersebut bisa jauh lebih tinggi jika mencerminkan semua orang yang menelusuri akar mereka hingga awal abad ke-20 di Suriah Raya. Wilayah Detroit sendiri, yang memiliki salah satu populasi Timur Tengah terbesar di AS, memiliki sekitar 150.000 orang Arab dan Kasdim, atau Kristen Irak, berdasarkan data terbaru dan penelitian ilmiah.

Siblani dan Jabri sepakat bahwa Suriah telah memecah belah komunitas Arab Amerika meskipun ada sejarah hidup berdampingan antara berbagai agama, sekte Islam, wilayah atau negara.

“Saya tidak tahu apa yang terjadi – orang-orang semakin memahami identitas setiap orang,” kata Jabri, yang berpendapat bahwa rezim Assad telah menggunakan senjata kimia beberapa kali dan dia harus digulingkan dan diadili. “Perpisahan ini tidak berjalan sesuai arah kita.”

Beberapa ketegangan yang meningkat mencerminkan apa yang terjadi di negara asal anggota komunitas tersebut: Lebanon dan Suriah memiliki sejarah yang rumit dan jaringan ikatan serta persaingan politik dan sektarian, dan perang saudara di Suriah telah mempertajam perpecahan di negara-negara tersebut. Pemberontak Suriah mendapat dukungan dari banyak warga Sunni Lebanon, sementara pemerintah Suriah mendapat dukungan dari komunitas Syiah Lebanon, termasuk kelompok militan kuat Hizbullah.

“Situasinya menjadi sangat tegang ketika Anda mencoba mengatakan siapa yang bertanggung jawab atas apa,” kata Siblani.

Beberapa ratus orang berunjuk rasa mendukung serangan udara AS di pinggiran kota Detroit, Birmingham, pada hari Jumat, sementara sekitar 100 orang yang menentangnya melakukan unjuk rasa melalui pusat kota Detroit pada hari Minggu. Jumlah yang relatif rendah mencerminkan perpecahan di antara warga Arab-Amerika, kata Siblani. Dia membandingkan mereka dengan ribuan orang yang melakukan protes pada tahun 2006 selama perang 34 hari antara Hizbullah dan Israel yang menghancurkan sebagian besar wilayah selatan Lebanon, tempat banyak orang Arab di Dearborn berasal.

“Semua orang tetap di rumah dan tidak mau ikut campur,” kata Siblani. “Tetapi di lapangan dan di ruang keluarga mereka… mereka terisolasi.”

Saat memutuskan apakah akan mengadakan demonstrasi publik untuk mendukung Assad pada minggu ini, warga kelahiran Suriah di New Jersey, Michael Ibrahim, mengenang bentrokan yang terjadi terakhir kali warga Suriah di New Jersey mengadakan protes. Pada bulan April 2011, protes di Paterson, NJ, harus dikendalikan oleh polisi ketika warga Suriah yang pro dan anti-Assad memadati taman kecil di jantung komunitas Arab-Amerika di New Jersey dan mencoba berteriak satu sama lain dalam bahasa Inggris dan Arab. . berteriak

“Kami tidak ingin ada masalah,” kata Ibrahim, seorang pendeta Kristen Suriah. “Cukup dengan apa yang terjadi di negara kami – kami tidak ingin ada masalah lagi di sini.”

Seperti halnya di Detroit, ada perdamaian yang rapuh di antara diaspora Suriah di New Jersey, yang merupakan rumah bagi sekitar 7.000 warga Suriah, baik Kristen maupun Muslim.

Mohamed Khairullah mengatakan banyak warga Suriah menunggu untuk melihat tindakan apa yang akan diambil AS sebelum mengorganisir protes apa pun. Walikota Prospect Park, NJ, mengatakan dia melakukan bentuk protesnya sendiri dengan memboikot bisnis Suriah di New Jersey milik pendukung Assad.

Meskipun keluarganya adalah Muslim Sunni, Khairullah mengatakan ketegangan di antara warga Suriah di AS tidak terpecah berdasarkan agama seperti yang ia amati.

“Saya tidak berpikir ini adalah Muslim versus Kristen karena kita punya umat Kristen yang anti-rezim, dan ada umat Islam yang mendukung rezim,” katanya. “Itu tergantung seberapa kuat keyakinanmu.”