Hakim Menolak Membatalkan Kasus Pembunuhan Anak NYC '79

NEW YORK (AP) – Seorang pria yang didakwa melakukan pembunuhan berpuluh-puluh tahun setelah salah satu kasus penghilangan anak yang paling terkenal di negara ini dapat diadili, keputusan hakim pada hari Rabu, dan klaim pria tersebut bahwa kasusnya terlalu tipis untuk dilanjutkan, ditolak.

Dalam kasus yang bergantung pada pengakuan yang disengketakan, hakim mengatakan ada cukup bukti untuk menguatkan dakwaan terhadap Pedro Hernandez dari Maple Shade, NJ. berhenti pada tahun 1979.

Keputusan tersebut memindahkan kasus tersebut ke persidangan yang kemungkinan akan menentukan apakah pengakuan Hernandez hanyalah imajinasi seorang pria yang sakit jiwa, seperti yang dikatakan pembelaannya.

“Kami siap untuk maju ke persidangan dan dapat menunjukkan kepada masyarakat Kota New York bahwa Pedro Hernandez tidak ada hubungannya dengan apa pun yang terjadi pada Etan Patz pada tahun 1979,” kata pengacara Harvey Fishbein setelah pengadilan mengatakan.

Hilangnya Etan, yang turut memacu gerakan untuk mempublikasikan kasus-kasus anak hilang, telah membuat para penyelidik terjebak dalam beberapa dekade dengan petunjuk yang tidak jelas dan temuan yang tidak meyakinkan.

Pihak berwenang mengatakan mereka akhirnya menemukan pelakunya, yaitu Hernandez, yang mengaku setelah penangkapannya tahun lalu dan melontarkan komentar yang memberatkan kepada kenalannya beberapa tahun sebelumnya. Namun pengacaranya mengatakan bahwa Hernandez menderita skizofrenia dan bipolar, dan bahwa pengakuannya palsu, dibumbui dengan klaim yang meragukan dan dibuat setelah hampir tujuh jam pemeriksaan polisi.

“Tidak ada bukti atau saksi yang ditemukan untuk mendukung beberapa fakta” dalam pengakuan Hernandez, tulis Fishbein di surat kabar bulan lalu, dengan alasan bahwa kasus tersebut harus dihentikan.

Kantor kejaksaan Manhattan mengatakan terdapat cukup bukti untuk mendukung kasus ini, Hernandez bersedia berbicara dengan penyelidik, dan jaksa penuntut tidak percaya bahwa pengakuannya disebabkan oleh masalah kejiwaan. Sebelum penangkapannya, Hernandez tidak pernah dirawat di rumah sakit atau dirawat karena kondisi kejiwaan yang serius, tulis Asisten Jaksa Wilayah Penelope Brady dalam dokumen pengadilan musim dingin ini.

Berdasarkan undang-undang New York, seseorang hanya dapat dihukum berdasarkan pengakuannya jika terdapat bukti tambahan bahwa kejahatan telah dilakukan.

Hakim Mahkamah Agung Manhattan Maxwell Wiley mengatakan dalam keputusan tertulisnya bahwa bukti yang memberatkan Hernandez “secara hukum cukup untuk mendukung dakwaan tersebut.”

Hakim memerintahkan sidang untuk mengetahui apakah pernyataan Hernandez dapat digunakan di persidangan. Dengar pendapat seperti ini cukup umum terjadi.

Hernandez, 52, duduk dengan tenang selama sidang singkat di pengadilan sementara istri dan putrinya serta seorang temannya menyaksikan dari penonton. Para wanita tersebut kemudian berpelukan sambil menangis di lorong ruang sidang dan menolak berbicara kepada wartawan. Jaksa belum memberikan komentar segera.

Etan menghilang pada 25 Mei 1979; peringatan tersebut kemudian ditetapkan sebagai Hari Anak Hilang Nasional untuk mengenangnya. Ia menjadi salah satu anak hilang pertama yang digambarkan di karton susu.

Hernandez, 52 tahun, ditangkap Mei lalu setelah polisi menerima informasi bahwa dia telah memberitahu orang-orang bertahun-tahun sebelumnya bahwa dia telah membunuh seorang anak di New York City.

Hernandez kemudian mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia melihat Etan di halte bus, menawari bocah itu soda untuk membujuknya ke toko di pojok tempat Hernandez bekerja dan mencekik bocah itu di ruang bawah tanah. Hernandez mengatakan dia melemparkan tas buku Etan ke belakang lemari es di ruang bawah tanah, memasukkan tubuh lemasnya ke dalam kotak dan meninggalkannya bersama sampah sekitar satu blok jauhnya.

Pengacara Hernandez berpendapat bahwa beberapa rincian menunjukkan pengakuan tersebut dipertanyakan: tidak ada orang lain yang melaporkan benar-benar melihat Etan di halte bus dan tas buku tidak pernah ditemukan, meskipun ada pencarian ekstensif untuk petunjuk yang kemungkinan mengarah ke ruang bawah tanah toko, Fishbein akan termasuk. dikatakan.

Hernandez dijadwalkan kembali ke pengadilan pada 31 Juli.