NEW YORK (AP) – Ratusan anggota komunitas Ortodoks Yunani di New York menghadiri upacara pemberkatan pada hari Sabtu untuk sebuah gereja baru di dekat ground zero di Lower Manhattan yang akan menggantikan rumah ibadah yang hancur dalam serangan teroris 11 September. .
Dalam sambutannya di lokasi pembangunan, pemimpin Gereja Ortodoks Yunani di Amerika mengenang kekecewaannya ketika ia dan pendeta lainnya mengunjungi lokasi Gereja St. Petersburg. Gereja Nicholas telah berdiri sejak awal abad ke-20. Struktur kecilnya hancur akibat runtuhnya menara kembar, menjadikannya satu-satunya gereja yang hancur dalam serangan tersebut.
“Kami berdiri di sana membeku, lumpuh,” kata Uskup Agung Demetrios. “Yang ada adalah lubang besar, bukan gereja. Itu meninggalkan kesan yang buruk.”
Lebih dari 13 tahun kemudian, pekerjaan telah dimulai pada gereja berkubah yang jauh lebih besar senilai $38 juta yang dirancang oleh arsitek terkenal Spanyol Santiago Calatrava yang dimaksudkan untuk berfungsi sebagai rumah baru bagi jemaat Ortodoks Yunani dan sebagai tempat perlindungan non-gerejawi nasional untuk ground zero. pengunjung. . Kubah dari kaca dan marmer putih akan diterangi dari dalam sehingga bersinar di malam hari.
“Ini akan menjadi tempat perlindungan bagi orang-orang yang membutuhkan kenyamanan spiritual, terlepas dari keyakinan atau ketidakpercayaan mereka,” kata uskup agung. “Yang terpenting, kebangkitan St. Gereja Nicholas menjadi monumen yang mendeklarasikan kemenangan kebaikan atas kejahatan, cinta atas kebencian.”
Mereka yang hadir antara lain Calatrava, Senator AS Charles Schumer, mantan Gubernur George Pataki, mantan Walikota David Dinkins dan beberapa pejabat pemerintah lainnya dari New York dan New Jersey. Pataki, yang menjabat gubernur New York pada saat serangan terjadi, mengatakan gereja tersebut merupakan tambahan penting bagi tugu peringatan dan gedung pencakar langit yang didirikan di lokasi World Trade Center dalam beberapa tahun terakhir.
“Kami punya ingatan, kami punya perdagangan, tapi tanpa St. Nicholas kami tidak punya keyakinan,” katanya.
Gereja aslinya didirikan oleh imigran Yunani pada tahun 1916 dan memulai kebaktian pada tahun 1922 di lokasi seluas 1.200 kaki persegi (112 meter persegi) di Cedar Street. Setelah dihancurkan, pembangunan kembali tertunda karena perselisihan hukum antara Otoritas Pelabuhan New York dan New Jersey dan Keuskupan Agung Ortodoks Yunani Amerika mengenai situs aslinya.
Pada tahun 2011, para pihak menandatangani perjanjian di mana gereja setuju untuk menukar tanahnya di Cedar Street dengan hak atas bidang lain di Liberty Street, tepat di selatan National 11 September. Museum Peringatan.
Calatrava juga membangun pusat transportasi World Trade Center milik Otoritas Pelabuhan senilai $4 miliar. Gereja memilih dia untuk proyek tersebut setelah dia mengajukan rencana yang mengambil inspirasi dari dua kuil Bizantium di Istanbul – Hagia Sophia dan Gereja Penebus Suci di Chora.
Pejabat Gereja mengatakan pembangunannya didanai oleh sumbangan dari seluruh dunia, termasuk $260.000 dari pemerintah Yunani. Mereka memperkirakan tempat suci tersebut akan dibuka dalam dua tahun ke depan.
