ST. LOUIS (AP) — Dengan kurangnya obat-obatan suntik mematikan dan pertanyaan baru tentang efektivitasnya, anggota parlemen di beberapa negara bagian yang menerapkan hukuman mati sedang mempertimbangkan untuk mengembalikan peninggalan masa lalu yang lebih mengerikan: regu tembak, sengatan listrik, dan kamar gas.
Sebagian besar negara bagian telah meninggalkan metode eksekusi tersebut lebih dari satu generasi yang lalu dalam upaya untuk membuat hukuman mati lebih cocok bagi masyarakat dan sistem peradilan yang peduli terhadap penerapan hukuman yang kejam dan tidak biasa serta melanggar Konstitusi.
Namun bagi beberapa pejabat terpilih, kekurangan obat-obatan dan tantangan hukum baru-baru ini mulai membuat suntikan mematikan menjadi terlalu rentan terhadap komplikasi.
“Ini bukan upaya untuk kembali ke tahun 1850-an atau ke alam liar di Barat atau semacamnya,” kata perwakilan negara bagian Missouri, Rick Brattin, yang bulan ini mengusulkan untuk menjadikan regu tembak sebagai opsi eksekusi. “Hanya saja saya memperkirakan akan ada masalah, dan saya mencoba mencari solusi yang paling manusiawi namun juga paling ekonomis bagi negara kita.”
Brattin, seorang anggota Partai Republik, mengatakan pertanyaan tentang suntikan tersebut pasti akan berakhir di pengadilan, sehingga menunda eksekusi dan memaksa negara untuk mencari alternatif lain. Tidak adil, katanya, jika anggota keluarga korban pembunuhan harus menunggu bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun, untuk melihat keadilan ditegakkan sementara anggota parlemen dan hakim memperdebatkan metode eksekusi.
Seperti Brattin, seorang anggota parlemen Wyoming bulan ini memperkenalkan undang-undang yang mengizinkan regu tembak. Jaksa Agung Missouri dan seorang legislator negara bagian telah melontarkan gagasan untuk membangun kembali kamar gas negara bagian. Dan seorang anggota parlemen Virginia ingin menjadikan sengatan listrik sebagai pilihan jika suntikan mematikan tidak tersedia.
Jika disahkan, langkah-langkah ini dapat mengembalikan negara ke gambaran yang lebih mengerikan seperti pada dekade-dekade sebelumnya, ketika para tahanan digantung, disetrum atau ditembak mati oleh orang-orang bersenjata.
Negara-negara bagian mulai menerapkan suntikan mematikan pada tahun 1980an dengan keyakinan bahwa obat penenang dan obat penahan jantung yang ampuh akan menggantikan tontonan kekerasan dengan hal yang lebih klinis sekaligus membatasi, atau bahkan menghilangkan, rasa sakit yang dialami narapidana.
Jumlah total eksekusi di AS telah menurun dalam beberapa tahun terakhir – dari 98 pada tahun 1999 menjadi 39 pada tahun lalu. Beberapa negara bagian telah sepenuhnya meninggalkan hukuman mati. Banyak kasus yang diikat di pengadilan. Dan mereka yang terus melakukan eksekusi merasa semakin sulit melaksanakannya karena kelangkaan obat-obatan dan keraguan mengenai seberapa baik cara kerjanya.
Dalam beberapa tahun terakhir, produsen obat-obatan di Eropa telah berhenti menjual bahan kimia mematikan tersebut ke penjara karena mereka tidak ingin produk mereka mematikan.
Setidaknya dua eksekusi baru-baru ini juga menimbulkan kekhawatiran mengenai efektivitas obat-obatan tersebut. Pekan lalu, narapidana asal Ohio, Dennis McGuire, membutuhkan waktu 26 menit untuk mati dengan cara disuntik, sambil menangis berulang kali saat dia berbaring di brankar dengan mulut terbuka dan tertutup. Dan pada tanggal 9 Januari, kata-kata terakhir narapidana Oklahoma Michael Lee Wilson adalah: “Saya merasa seluruh tubuh saya terbakar.”
Missouri menghentikan prosedur suntikan mematikan tiga obat setelah tidak dapat lagi memperoleh obat tersebut. Pejabat negara bagian mengubah metode penggunaan propofol pada tahun 2012, yang ditemukan dalam sistem tubuh bintang pop Michael Jackson setelah dia meninggal karena overdosis pada tahun 2009.
Uni Eropa yang anti hukuman mati mengancam akan memberlakukan pembatasan ekspor propofol jika digunakan dalam eksekusi, sehingga membahayakan pasokan anestesi umum yang dibutuhkan rumah sakit di seluruh negeri. Pada bulan Oktober, Gubernur Jay Nixon menghentikan eksekusi pembunuh berantai Joseph Paul Franklin dan memerintahkan Departemen Pemasyarakatan Missouri untuk menemukan obat baru.
Beberapa hari kemudian, negara bagian mengumumkan telah beralih ke bentuk pentobarbital yang dibuat oleh apotek peracikan. Seperti negara bagian lainnya, Missouri menolak mengungkapkan dari mana obat tersebut berasal atau siapa pembuatnya.
Missouri telah melakukan dua eksekusi pentobarbital – Franklin pada bulan November dan Allen Nicklasson pada bulan Desember. Tak satu pun dari tahanan menunjukkan tanda-tanda penderitaan, namun kerahasiaan proses tersebut menyebabkan tuntutan hukum dan penyelidikan legislatif.
Michael Campbell, asisten profesor peradilan pidana di Universitas Missouri-St. Louis, mengatakan beberapa anggota parlemen tidak percaya bahwa terpidana pembunuh pantas mendapatkan belas kasihan.
“Banyak politisi mencoba mengeksploitasi tema yang lebih populis bahwa mereka yang melakukan hal buruk pantas mendapatkan hal buruk yang menimpa mereka,” kata Campbell.
Richard Dieter, direktur eksekutif Pusat Informasi Hukuman Mati di Washington, DC, memperingatkan bahwa mungkin akan terjadi reaksi balik.
“Gagasan-gagasan ini akan membahayakan hukuman mati karena, menurut saya, reaksi masyarakat akan menolak, setidaknya dari banyak pihak,” kata Dieter.
Beberapa negara bagian sudah menawarkan alternatif selain suntikan mematikan. Narapidana dapat memilih kursi listrik di delapan negara bagian: Alabama, Arkansas, Florida, Kentucky, Oklahoma, South Carolina, Tennessee dan Virginia. Seorang tahanan bernama Robert Gleason Jr. adalah orang terakhir yang meninggal karena sengatan listrik, pada Januari 2013 di Virginia.
Arizona, Missouri dan Wyoming mengizinkan eksekusi kamar gas. Missouri tidak lagi memiliki kamar gas, namun Jaksa Agung Chris Koster, seorang Demokrat, dan Senator negara bagian. Kurt Schaefer dari Missouri, seorang Republikan, mengemukakan kemungkinan pembangunan kembali tahun lalu. Sejauh ini belum ada RUU untuk melakukan hal ini.
Delaware, New Hampshire dan negara bagian Washington masih memperbolehkan narapidana memilih untuk digantung. Yang terakhir digantung di AS adalah Billy Bailey di Delaware pada tahun 1996. Dua tahanan di negara bagian Washington telah memilih untuk digantung sejak tahun 1990an – Westley Allan Dodd pada tahun 1993 dan Charles Rodman Campbell pada tahun 1994.
Regu tembak biasanya terdiri dari lima penembak jitu dengan senapan, salah satunya diisi dengan peluru sehingga penembak tidak mengetahui secara pasti siapa yang menembakkan peluru mematikan tersebut. Mereka sebagian besar digunakan untuk eksekusi militer.
Sejak berakhirnya Perang Saudara pada tahun 1860-an, telah terjadi tiga eksekusi regu tembak warga sipil di AS, semuanya di Utah. Gary Gilmore mengucapkan kata-kata terakhirnya yang terkenal, “Ayo kita lakukan” pada 17 Januari 1977 sebelum eksekusinya, mengakhiri moratorium nasional hukuman mati selama 10 tahun.
