Dengan kepergian Ashes dan pengakuan bahwa staminanya mungkin berada dalam kategori yang sama, pemintal Inggris Graeme Swann memutuskan untuk menghentikan karir kriket internasional dan kelas satu pada hari Minggu.
Setelah Swann disebut-sebut sebagai pemintal terhebat di Inggris, Swann pensiun dengan 255 gawang dari 60 Tes. Kritikus mungkin mengatakan dia pensiun terlalu cepat, tetapi Swann mengatakan itu bukan keputusan yang terburu-buru hanya empat hari sebelum Ashes Test keempat di Melbourne Cricket Ground yang dimulai pada hari Kamis.
“Ini cukup sederhana. “Ketika saya melakukan perjalanan ini, saya setengah mengira ini akan menjadi tur terakhir saya untuk Inggris,” kata Swann pada konferensi pers di Melbourne. “Tetapi dengan hilangnya Ashes dalam tiga Tes itu… Saya pikir bermain egois hanya untuk mengalami pertandingan Tes Boxing Day lainnya, pertandingan Tes Sydney, akan menjadi salah… salah bagi tim…. salah bagi saya. ”
Swann yang berusia 34 tahun mengatakan usia mungkin telah mengejarnya.
“Tubuh saya tidak lagi suka bermain kriket lima hari dan saya merasa tidak bisa membenarkan tempat saya di tim pada tahap akhir pertandingan,” kata Swann. “Sebagai seorang spinner, saat itulah kamu harus sadar…berkeliaran dengan keputusan yang sudah dibuat di kepalaku tidaklah benar.”
Swann mengatakan dia kesulitan memberi tahu pelatih Inggris Andy Flower dan kapten Alastair Cook tentang keputusannya pada hari Sabtu, dan menyampaikan berita tersebut kepada seluruh anggota skuad pada Minggu pagi.
“Seharusnya percakapan ini sangat mudah, namun justru membuat kita lebih sulit duduk sambil minum kopi dan mengutarakannya,” kata Swann.
Setelah Inggris kalah dalam Tes ketiga di Perth pekan lalu untuk memberi Australia keunggulan 3-0 yang tak terbantahkan dalam lima seri pertandingan, Swann terpaksa meminta maaf karena membuat komentar di Facebook yang mengkritik timnya yang kalah seri dibandingkan dengan pemerkosaan.
“Saya minta maaf atas hal itu, itu tidak ada hubungannya dengan (pensiunnya),” kata Swann.
Swann memiliki performa yang buruk menurut standarnya sendiri, hanya mengambil tujuh gawang untuk 560 run dalam tiga kekalahan yang timpang. Dia kesulitan beradaptasi dengan lemparan bola Australia yang goyang dan kurangnya putaran lateral. Dia kembali 1-92 di babak kedua dalam kondisi beruap di Perth minggu lalu setelah mengambil dua gawang kunci di babak pertama.
Tim Inggris akan kehilangan Swann, yang menonjol di lapangan karena bermain bowling dengan kacamata hitam dan kerah terbuka dan yang selalu menantang batsmen lawan untuk menjegalnya.
Pada konferensi persnya, Swann mengatakan dia ingin dikenang sebagai seseorang yang suka bermain game.
Sejak melakukan debutnya di Tes Inggris pada tahun 2008, dia berkata: “Saya memperlakukan setiap hari seperti kemenangan lotre.”
“Saya benar-benar kesal ketika orang-orang di luar sana menganggap remeh hal ini dan melampaui batas kemampuan mereka… itu adalah hal paling istimewa yang dapat dilakukan siapa pun.”
Swann kemudian mengatakan bahwa dia bisa saja pensiun setelah kemenangan Inggris di seri Ashes sebelumnya di kandang pada bulan Agustus.
“Kenapa aku tidak berhenti saat itu? Saya agak tahu waktunya akan tiba,” katanya. “Tapi saya tidak akan pernah memaafkan diri saya sendiri – kami memiliki kesempatan untuk datang ke sini dan memenangkan empat seri atas Ashes. Sangat mudah untuk berharap Anda bisa mengambil 10-for di game terakhir Anda dan diangkat ke pundak orang lain.”
Pelatih Inggris Andy Flower mengatakan Swann telah memberikan “kontribusi luar biasa” kepada tim.
“Komitmennya, semangat kompetitif dan selera humornya telah diakui dan dikagumi oleh rekan satu tim dan pendukungnya dan dia telah memainkan peran utama dalam kesuksesan Inggris selama lima tahun terakhir,” kata Flower. Ruang ganti akan menjadi tempat yang sangat berbeda tanpa kepribadian unik Graeme.
Pelatih Australia Darren Lehmann mengatakan “ini sedikit mengejutkan tetapi dia telah menjadi pemain kriket yang hebat untuk Inggris selama bertahun-tahun.”
“Itu di tengah-tengah tur, saya tidak tahu apa yang terjadi, tapi yang jelas dia memutuskan sudah cukup, jadi selamat atas kariernya yang hebat dan dia akan pulang sebagai salah satu pemain terhebat Inggris,” kata Lehmann menambahkan.
Swann memainkan 79 pertandingan internasional terbatas dan melakukan debutnya pada tahun 2000 pada usia 20 tahun melawan Afrika Selatan di Bloemfontein.
Sementara beberapa kritikus berpendapat bahwa Swann pensiun karena dia mungkin absen pada Tes keempat, mantan kapten Inggris Michael Vaughan hanya memberikan kata-kata positif.
“Terlalu cepat… untuk Graeme Swann 2 pensiun tapi sungguh menyenangkan melihatnya tampil,” tulis Vaughan di Twitter.
Pemain Tes Australia George Bailey mengatakan dia selalu menikmati kebersamaan dengan Swann, di dalam atau di luar lapangan.
“Dia akan selalu dianggap sebagai salah satu rekan terbaik kriket internasional,” kata Bailey.
Swann menjadi pemain Inggris kedua yang meninggalkan tur tersebut. Setelah Tes Brisbane pertama, batsman Jonathan Trott kembali ke Inggris karena penyakit yang berhubungan dengan stres.
Kepergian Swann menjadikan Monty Panesar sebagai opsi putaran berpengalaman untuk Melbourne dan untuk Tes kelima di Sydney, yang secara tradisional lebih menyukai putaran.
