Ohio State kecewa no. 17 Iowa 76-69

IOWA CITY, Iowa (AP) — Sangat mudah untuk melupakan Ohio State setelah serangkaian kekalahan, termasuk satu kekalahan di kandang melawan Iowa, membuat Buckeyes keluar dari 25 Besar.

Mereka membawa Hawkeyes kembali ke Iowa City dengan penampilan khas dari senior Aaron Craft.

Craft menyumbang 17 poin dengan enam assist dan enam steal untuk membantu Ohio State mengalahkan peringkat 17 Iowa 76-69 pada Selasa malam untuk kemenangan ketiganya dalam empat pertandingan.

LaQuinton Ross menambah 13 poin untuk Buckeyes (18-5, 5-5 Sepuluh Besar), yang kembali ke 0,500 di liga setelah start mengejutkan 2-4.

Craft memperoleh 14 poinnya di paruh pertama, dan permainan tiga angkanya membuat Ohio State unggul 66-59 dengan waktu tersisa 1:17.

Itu memastikan kemenangan tandang berturut-turut bagi Buckeyes yang sedang naik daun, yang menjawab kekalahan dari Penn State dengan mengalahkan Wisconsin 59-58 pada hari Sabtu.

“Itu besar, dan itu tidak besar karena orang-orang meragukan kami atau orang-orang sudah tidak lagi mendukung kami. Itu sangat besar bagi kami,” kata Craft, yang pembelaannya juga membantu membatasi bintang Iowa Devyn Marble menjadi 4 dari 11 tembakan. “Jika ada sesuatu yang kami pelajari tahun ini, tidak masalah apa pun yang dikatakan di luar ruang ganti kami.”

Bagi Iowa, hal tersebut mungkin merupakan titik terendah yang telah dihindari hingga saat ini.

Mike Gesell mencetak 16 poin, tertinggi musim ini, untuk memimpin Hawkeyes (17-6, 6-4), yang hanya menembakkan 3 dari 20 lemparan tiga angka. Mereka kalah kedua berturut-turut di kandang dan yang pertama melawan lawan yang tidak memiliki peringkat – dan kombinasi Marble dan Aaron White hanya menghasilkan 18 poin.

“Kami bermain keras. Kami tidak bermain bagus. Kami tidak pernah benar-benar selaras,” kata pelatih Iowa, Fran McCaffery.

Hawkeyes jelas ingin menyerang Ohio State dari perimeter. Tapi mereka gagal dalam semua kecuali satu dari 14 3s pertama mereka, dan Buckeyes mampu mempertahankan keunggulan tipis di sebagian besar babak kedua.

Iowa menyamakan kedudukan menjadi 58-54 sebelum Williams melakukan inbounds dunk dengan waktu tersisa hanya dua detik. Sam Thompson kemudian mengubur angka 3 untuk memimpin 63-54 dengan sisa waktu 3:56.

“Saya pikir kami akhirnya menemukan alur kami,” kata Williams. “Kami bermain bersama, dan saya pikir begitu kami terus bermain bersama sebagai sebuah tim, kami akan menjadi salah satu tim terbaik di Sepuluh Besar.”

Williams dan Lenzelle Smith Jr. masing-masing menyumbang 12 poin untuk Ohio State, yang menang meski tertinggal 38-25. Hal ini tentu membantu karena Iowa hanya berhasil memasukkan 12 dari 19 lemparan bebasnya.

Olaseni menyumbang 14 poin, enam rebound dan sepasang blok dari bangku cadangan.

Iowa tertinggal 2 ½ game di belakang Michigan dan Michigan State yang menganggur di klasemen liga dengan delapan pertandingan tersisa. Iowa adalah rumah bagi Wolverine pada hari Sabtu.

“Kami kalah dalam pertandingan bertahan di babak kedua,” kata McCaffery.

Iowa dengan telak mengalahkan Ohio State dalam pertemuan pertama mereka, bangkit dari ketertinggalan sembilan untuk menang 84-74. Pada saat itu, hal ini tampak seperti kemenangan terobosan bagi Hawkeyes – sebuah tanda bahwa program tersebut benar-benar telah tiba di bawah kepemimpinan McCaffery.

Namun Buckeyes tiba-tiba terus kalah dan keluar dari jajak pendapat 25 Besar minggu ini.

Namun, Iowa-lah yang tampak seperti tidak memiliki peringkat sejak awal. Hawkeyes tertinggal 26-17 hingga permainan yang lebih sesuai dengan lapangan sepak bola memberi mereka keunggulan pada babak pertama.

Marble dan Gesell menyematkan Craft hampir di tengah jalan. Marble melucuti bola dan memberikannya di bawah kakinya ke Gesell, yang kemudian melemparkan bola seperti pola tiang ke Aaron White yang menunggu untuk melakukan slam dunk.

Ini akan menjadi kesalahan langka dari Craft — dan permainan seperti itu jarang terjadi pada Hawkeyes.

“Saya pikir pertahanan setengah lapangan kami sebaik mungkin,” kata pelatih Ohio State Thad Matta.

Seperti yang sering dia lakukan selama kariernya yang cemerlang, Craft menjadi fokus kerumunan Iowa yang mengerumuninya di setiap kesempatan. Namun dia dan Buckeyes yang mengambil keputusan akhir.

“Itu sangat intens. Mereka tertinggal sedikit. Tapi Anda hanya mencoba melakukan yang terbaik untuk melumpuhkan semuanya. Dan cara terbaik untuk membalas mereka adalah dengan membiarkan mereka pulang dengan tenang seperti yang mereka lakukan (Selasa) malam,” kata Craft.