Pertahanan Redskins menghadapi eksodus agen bebas massal

ASHBURN, Virginia (AP) — Brian Orakpo mulai dipecat tepat saat musim Washington Redskins berantakan. London Fletcher belum bermain dengan standar biasanya, tapi dia siap turun ke lapangan untuk pertandingan ke-253 berturut-turutnya – pergelangan kaki terkilir dan sebagainya.

Para gelandang harus menikmati kebersamaan satu sama lain selagi itu berlangsung. Belum ada ketentuan di mana mereka akan berada musim depan.

“Tidaklah ideal,” kata Fletcher pada hari Kamis, “jika separuh dari pertahanan Anda tidak terikat kontrak.”

Orakpo dan Fletcher adalah dua dari tujuh starter bertahan Redskins yang akan menjadi agen bebas di akhir musim. Dengan rekor 3-9, sangat menggoda untuk melewatkan empat pertandingan terakhir — setidaknya secara mental — dan mulai mempertimbangkan komposisi tim pada tahun 2014.

“Anda memikirkannya, tapi Anda tidak bisa benar-benar memikirkannya,” kata Fletcher, “karena begitu Anda mulai memikirkannya dan memusatkan perhatian pada hal itu, hal itu dapat memengaruhi kinerja Anda.”

Fletcher sedang merawat pergelangan kaki kirinya yang terkilir, tetapi dia berlatih pada hari Kamis dan ada sedikit keraguan dia akan memperpanjang rekor NFL-nya untuk pukulan beruntun terlama yang dilakukan pemain bertahan sejak merger tahun 1970 ketika Redskins menjamu Kansas City Chiefs pada hari Minggu.

Tapi dia berusia 38 tahun, dan akan mengalami musim paling tidak produktif sejak tahun 1990-an. Dia belum siap berkomitmen apakah dia akan kembali untuk musim NFL ke-17.

“Anda tidak ingin membuat keputusan emosional berdasarkan apa yang Anda rasakan sepanjang musim,” katanya. “Saat Anda menang, Anda merasa jauh lebih baik dibandingkan saat Anda kalah. Ada banyak hal yang ikut berperan ketika memutuskan apakah akan terus bermain atau tidak. Produksi. Pertunjukan. Bisakah kamu bermain Kesehatan. Apakah mereka ingin kamu bermain?”

Tidak ada keraguan bahwa Orakpo akan diminati. Sepenuhnya sehat setelah dua kali otot dada di dekat bahu kirinya robek, gelandang Pro Bowl dua kali ini mencatatkan 5½ karung dalam empat pertandingan terakhirnya — semuanya kekalahan Redskins.

“Ini adalah pedang bermata dua,” kata Orakpo. “Bermain di level yang sangat tinggi, dan kami belum menyelesaikan pertandingan tersebut. Ini adalah hal yang sulit untuk diterima.”

Sangat mudah untuk menyimpulkan bahwa Orakpo, seperti banyak pemain sebelumnya, meningkatkan permainannya tepat pada waktunya untuk mendapatkan kontrak yang solid di pasar terbuka. Dia mengatakan bukan itu masalahnya, dan dia ingin kembali menandatangani kontrak dengan Redskins.

“Saya berharap Anda bisa berada di kepala saya, kawan,” katanya. “Sejujurnya saya tidak peduli dengan situasi kontrak. Saya tidak peduli. Aku benar-benar tidak stres tentang hal itu, khawatir karena aku baik-baik saja. Seperti yang saya katakan, kuartal terakhir musim ini saya ingin mengakhiri musim dengan baik dan semuanya akan beres dengan sendirinya.”

Agensi gratis juga tersedia untuk gelandang Perry Riley dan seluruh pemain sekunder: bek DeAngelo Hall dan Josh Wilson serta pengaman Brandon Meriweather dan Reed Doughty. Masalah rumitnya adalah apakah pelatih Mike Shanahan akan kembali setelah kekalahan ketiganya dalam empat tahun.

“Jelas kami unggul 3-9, jadi ini musim yang mengecewakan,” kata Orakpo. “Tetapi itu tidak mengurangi apa yang saya tahu mampu kami lakukan. Jika kami mendapatkan pemain inti kami kembali, menambahkan beberapa bagian di sana-sini dengan semua uang yang kami peroleh dari semua masalah batasan gaji yang kami alami, saya pikir kami akan bersaing untuk mendapatkan peluang meraih gelar lagi.”

Jika terjadi perombakan besar-besaran, pemain baru perlu waktu untuk beradaptasi, terutama jika ada pertahanan baru yang harus dipelajari. Sementara itu, Fletcher lebih memilih untuk tetap berada di jalur yang benar.

“Ketika kemenangan tidak datang, orang selalu menginginkan perubahan terjadi, jadi kita lihat saja nanti,” kata Fletcher. “Ini adalah staf pelatih yang sama yang memenangkan NFC East (tahun lalu). Namun orang-orang melihat Anda dari sudut pandang yang berbeda ketika Anda tidak menang.”

Catatan: Koordinator ofensif Kyle Shanahan, yang hubungannya dengan quarterback Robert Griffin III berada di bawah pengawasan ketat, membela panggilan bermainnya akhir musim lalu, ketika Griffin sedang menghadapi cedera lutut. “Ketika seseorang mengatakan kepada saya bahwa mereka sehat dan juga ketika dokter memberi tahu saya bahwa seseorang cukup sehat untuk menjalani pengobatan, saya tidak akan berdiam diri dan menentang apa yang dikatakan seseorang kepada saya,” kata Kyle Shanahan. Dia juga mengatakan hubungannya dengan Griffin “sama seperti biasanya.” ”Kami pergi bekerja setiap hari, kami adalah orang-orang yang kompetitif, tetapi kami bekerja sama,” katanya. … LT Trent Williams (kaki memar) dan CB DeAngelo Hall (pinggul dan leher kiri) berpartisipasi dalam latihan penuh pada hari Kamis setelah dibatasi pada hari Rabu. TE Jordan Reed (gegar otak), S Brandon Meriweather (memar di dada), S Reed Doughty (gegar otak) dan FB Darrel Young (hamstring) terbatas.