Kemenangan pemilu Jepang membawa tekanan bagi reformasi

TOKYO (AP) — Setelah memenangkan kendali atas kedua majelis parlemen, pemerintahan Perdana Menteri Shinzo Abe berpotensi menjadi salah satu pemerintahan Jepang yang paling berpengaruh dan efektif dalam beberapa tahun terakhir.

Abe telah mengabdikan tujuh bulan pertama masa jabatannya untuk meyakinkan masyarakat yang bosan dengan perdana menteri yang selalu berubah-ubah, bahwa ia memiliki kemampuan untuk memicu kebangkitan negara nomor satu di dunia itu. 3-untuk memimpin perekonomian dan mendapatkan mandat legislatif yang kuat.

Kini ia menghadapi tantangan untuk menambahkan substansi pada pemulihan yang sejauh ini tidak lebih dari sekedar cerminan dari meningkatnya pasar saham dan seperempat dari peningkatan pertumbuhan ekonomi.

Jika mudah, reformasi yang dibutuhkan Jepang sudah dilakukan sejak lama.

Hasil awal pemilu hari Minggu menunjukkan Partai Demokrat Liberal yang dipimpin Abe dan mitra koalisinya, Komeito Baru, memperoleh gabungan 76 dari 121 kursi di majelis tinggi yang beranggotakan 242 orang. Bersama dengan kursi yang telah mereka duduki, mereka kini memiliki total 135 kursi. Blok yang berkuasa kini memegang kendali atas kedua kamar tersebut untuk pertama kalinya dalam tiga tahun, menghilangkan hambatan dalam melaksanakan agenda reformasi ekonominya.

Abe menggambarkan hasil yang diharapkan secara luas ini sebagai pembenaran atas strategi “Abenomics” yang bertujuan menarik Jepang keluar dari stagnasi ekonomi dan kemacetan politik selama dua dekade, namun mengakui kerja keras yang harus dilakukan di masa depan.

“Apa yang sebenarnya diinginkan masyarakat adalah memulihkan perekonomian di seluruh negeri,” kata Abe, Senin. “Pengawasan ketat masyarakat terfokus pada kami. Kita harus memastikan bahwa kita memenuhi harapan mereka,” katanya. “Hari ini adalah awal yang sebenarnya bagi kami.”

Sejak Abe berkuasa setelah kemenangan dalam pemilu majelis rendah pada akhir Desember, pelonggaran moneter yang agresif dan belanja pemerintah telah membantu menarik perekonomian keluar dari resesi karena harga saham meningkat dan ekspor memperoleh daya saing berkat melemahnya yen Jepang.

Dalam upaya tersebut, Abe memiliki sekutu kuat yaitu gubernur bank sentral Haruhiko Kuroda, yang telah berkomitmen kepada Bank of Japan untuk menargetkan inflasi sebesar 2 persen dalam waktu dua tahun dan berjanji untuk mengakhiri penurunan harga yang melemahkan selama bertahun-tahun agar pertumbuhan kembali ke jalurnya.

Perekonomian tampaknya menuju apa yang disebut Kuroda sebagai “pemulihan moderat.” Pertumbuhannya mencapai 4,1 persen secara tahunan pada bulan Januari-Maret, yang seiring dengan meningkatnya pasar saham membantu menjaga peringkat popularitas Abe pada tingkat yang kuat antara 50 dan 60 persen.

Namun para ekonom mengatakan perubahan yang lebih dalam dan lebih luas diperlukan untuk mempertahankan pertumbuhan, meningkatkan daya saing Jepang dan menyesuaikan lembaga-lembaga negara tersebut dengan populasi yang menua dengan cepat dan utang nasional yang membengkak.

“Saya pikir bulan madu sudah berakhir,” kata Jeff Kingston, kepala studi Asia di Temple University di Tokyo. “Kesulitannya adalah mewujudkan reformasi.”

Hanya dalam beberapa bulan, Abe akan menghadapi keputusan apakah akan menaikkan pajak penjualan dari 5 persen menjadi 8 persen, sebuah langkah yang dikhawatirkan banyak orang dapat menggagalkan pemulihan namun sangat penting bagi kesehatan keuangan Jepang.

Reaksi yang tidak terdengar di pasar keuangan Jepang pada hari Senin, dengan indeks saham Nikkei 225 naik hanya 0,5 persen pada hari itu, mencerminkan hasil pemilu yang diharapkan secara luas, serta kesadaran luas akan hambatan yang ada di depan.

“Kami menghadapi serangkaian masalah sulit,” kata Abe kepada wartawan, Senin. “Tetapi demi masa depan Jepang, kita harus mengatasi permasalahan ini.”

Partai Demokrat Liberal memimpin Jepang hampir sepanjang era pasca-Perang Dunia II, memimpin transformasi negara yang kalah dan hancur menjadi “keajaiban” industrialisasi yang didorong oleh ekspor. Model pertumbuhan tersebut tidak lagi dapat diterapkan di negara pasca-industri yang populasinya menyusut dan menua serta produsen harus memindahkan pabrik ke luar negeri agar dapat bertahan hidup.

Masyarakat Jepang menghadapi tantangan berat dalam mempertahankan standar hidup yang tinggi dan demokrasi yang dinamis.

Para petani, yang merupakan andalan tradisional partai berkuasa, semakin menua dan meninggalkan ladang mereka, sementara generasi muda perkotaan di Jepang menghadapi prospek pekerjaan yang buruk dan penurunan pendapatan – serta prospek kebangkrutan pemerintah karena biaya untuk memberi makan sejumlah besar penduduk yang menua.

Rencana Abe untuk memulihkan kejayaan Jepang memerlukan perekonomian yang kuat, diplomasi pragmatis, dan keamanan nasional yang teguh di bawah aliansi Jepang-AS, yang memungkinkan 50.000 tentara AS ditempatkan di Jepang.

Untuk saat ini, Abe yang hawkish tampaknya mengesampingkan agenda nasionalis yang harus ia tinggalkan ketika ia mengundurkan diri dari masa jabatan pertamanya, pada tahun 2006-2007, karena alasan kesehatan.

Abe lebih memilih merevisi konstitusi pasifis negara tersebut, yang dibuat oleh Amerika Serikat setelah Perang Dunia II, untuk memberikan peran yang lebih besar pada militer Jepang. Prospek seperti itu membuat bingung Tiongkok, yang mengalami invasi dan pendudukan oleh pasukan kekaisaran Jepang seabad yang lalu.

Abe mengindikasikan pada hari Senin bahwa dasar hukum untuk perubahan tersebut belum ditetapkan, dan bahwa perekonomian akan menjadi prioritas.

Namun pemerintah yang dipimpin Partai Demokrat Liberal pasti akan mengambil sikap defensif yang kuat dalam sengketa wilayah dengan Korea Selatan dan Beijing yang semakin tegas.

“Ketika lingkungan keamanan di sekitar Jepang menjadi lebih sulit, kita perlu memikirkan apa yang kita perlukan untuk mempertahankan Jepang dari ancaman eksternal,” kata Abe.

Revisi konstitusi memerlukan persetujuan dua pertiga dari kedua majelis parlemen dan referendum nasional. Jajak pendapat menunjukkan bahwa masyarakat kurang tertarik pada hal-hal tersebut dibandingkan dengan upaya untuk menghidupkan kembali perekonomian dan membangun kembali daerah-daerah di timur laut Jepang yang hancur akibat tsunami pada bulan Maret 2011, dimana sangat sedikit kemajuan yang dicapai dalam pembangunan kembali.

Abe telah berjanji untuk bergabung dengan Kemitraan Trans-Pasifik (Trans-Pacific Partnership) yang dipimpin AS, sebuah blok perdagangan yang aturan dasarnya mengharuskan Jepang untuk pada akhirnya menghapuskan perlindungan bagi petani dan membuka pasarnya lebih luas untuk barang dan jasa asing, termasuk layanan kesehatan. Para ahli mengatakan akan memakan waktu bertahun-tahun sebelum reformasi tersebut dilaksanakan, karena adanya penolakan keras dari lobi pertanian dan medis yang kuat.

Abe juga telah mengusulkan reformasi besar-besaran di pasar tenaga kerja dan pengasuhan anak untuk mempertahankan lebih banyak perempuan di tempat kerja dan mendorong pendidikan bahasa Inggris yang lebih kuat serta pertukaran pendidikan yang lebih banyak untuk membantu Jepang memperkuat daya saing globalnya. Namun banyak dari perubahan ini berisiko menimbulkan kemarahan para konstituen utama dan dapat terhambat oleh resistensi birokrasi yang keras kepala terhadap perubahan.

“Sama sekali tidak jelas bagi saya apakah mereka akan memiliki kekuatan untuk mematahkan penolakan sebagian besar masyarakat perkotaan Jepang, misalnya terhadap perubahan konstitusi, melawan reformasi pasar tenaga kerja, melawan reformasi jaminan sosial,” kata Ken Courtis, mantan anggota Goldman. . Wakil ketua Sachs dan bankir investasi.

Jumlah pemilih yang relatif rendah dalam pemilu hari Minggu, terendah ketiga dalam era pascaperang, menunjukkan bahwa Partai Demokrat Liberal mempunyai sedikit margin untuk melakukan kesalahan.

“Pada kenyataannya, yang kita miliki adalah pemerintahan dengan basis pemilih yang lebih banyak dan lebih sempit yang berkomitmen untuk melakukan reformasi,” kata Courtis.