Klub Kapal Pesiar Australia pertama yang menantang Ellison

SAN DIEGO (AP) – Australia kembali mengikuti Piala Amerika untuk pertama kalinya sejak tahun 2000 setelah tantangan dari pembuat anggur dan pelaut Bob Oatley diterima oleh miliarder perangkat lunak Larry Ellison.

Tantangan yang dilakukan oleh Hamilton Island Yacht Club, yang terletak di tepi Great Barrier Reef, diumumkan pada hari Senin.

Penghargaan tersebut diterima oleh Golden Gate Yacht Club pada hari Rabu, tepat setelah Oracle Team USA milik Ellison mempertahankan Piala Amerika dengan menyelesaikan comeback luar biasa melawan Tim Emirates Selandia Baru di Teluk San Francisco.

Hamilton Island Yacht Club akan menjadi penantang rekor, membantu membentuk peraturan untuk Piala Amerika ke-35 bersama dengan GGYC dan penantang lainnya.

“Mengingat kesuksesan Australia di masa lalu di Piala Amerika, Piala Laksamana, dan kapal pesiar Olimpiade, dan sebagai warga Australia yang bangga, kami pikir inilah saatnya negara kami kembali ke acara puncak olahraga kami,” kata Oatley dalam sebuah pernyataan.

“Piala Amerika yang baru saja selesai di San Francisco merevolusi olahraga ini bagi para pelaut dan penggemar, dan kami sangat gembira melihat berapa banyak warga Australia yang memainkan peran penting dalam tim dan organisasi lomba layar.”

Pada tahun 1983, Australia II mengalahkan Dennis Conner’s Liberty untuk mengakhiri 132 tahun kemenangan beruntun New York Yacht Club di Piala Amerika.

Australia terakhir kali menjadi juara Piala Amerika pada tahun 2000, ketika upaya beranggaran rendah dipimpin oleh kapten Jimmy Spithill, yang saat itu berusia 20 tahun.

Spithill, kini berusia 34 tahun, menjadi kapten Oracle yang meraih kemenangan berturut-turut di Piala Amerika.

Meskipun Spithill diperkirakan akan tetap bersama Oracle Team USA, dia senang negaranya akan kembali mengikuti perlombaan pelayaran terbesar.

“Sial, ini sudah waktunya,” kata Spithill dari San Francisco. “Itu terlalu lama. Ada banyak atlet, perancang, insinyur, dan pembuat perahu luar biasa yang tersebar di seluruh tim. Ini adalah negara olahraga yang hebat. Saya pikir kita akan melihat peningkatan nyata dari banyak negara yang terlibat dalam piala ini setelah apa yang baru saja kita lihat.”

Spithill memandu kapal katamaran Oracle Team USA sepanjang 72 kaki meraih delapan kemenangan berturut-turut untuk mempertahankan trofi tertua dalam olahraga internasional. Kemenangan beruntun Oracle dimulai setelah Tim Emirates Selandia Baru mencapai match point dengan keunggulan 8-1.

Spithill adalah salah satu dari empat warga Australia dalam skuad Oracle Team USA yang beranggotakan 11 orang, yang hanya memiliki satu orang Amerika dalam 14 balapan terakhir.

Salah satu warga Australia lainnya dalam tim tersebut adalah ahli strategi Tom Slingsby, yang memenangkan salah satu dari tiga medali emas Australia di Olimpiade 2012. Peraih medali emas Australia lainnya, Nathan Outteridge, menjadi kapten penantang Artemis Racing.

Grant Simmer, manajer umum Oracle Team USA, adalah navigator untuk Australia II pada tahun 1983. Iain Murray, direktur lomba layar untuk Piala Amerika ke-34, kalah di Piala Amerika dari Conner pada tahun 1987 dan berada di kapal satuAustralia ketika terpecah menjadi dua pecah dan tenggelam di lepas pantai San Diego pada tahun 1995 selama uji coba penantang.

Sandy Oatley muncul di acara TV Australia bersama ayahnya dan ditanya apakah mereka akan mencoba mendapatkan Spithill untuk tim Australia.

“Kami hanya bisa berharap. Namun Australia memiliki banyak pelaut hebat, termasuk Jimmy Spithill. Kami juga memiliki banyak pemain muda hebat yang akan tampil di tim Olimpiade Australia kami,” kata Sandy Oatley.

“Dengar, Oracle Team USA adalah tim yang fantastis. Ini adalah hidup saya dalam dua musim terakhir, dan memenangkan serta mempertahankan piala itu sungguh luar biasa,” kata Spithill kepada The Associated Press.

“Larry adalah seseorang yang selalu saya hormati. Maksudku, dia selalu berada di belakangku, tidak pernah kehilangan kepercayaan padaku dan, yang lebih penting, dia adalah teman baikku. Dia adalah bagian besar dalam hidupku. Saya tentu saja tidak akan melakukan apa pun tanpa berbicara dengan Larry. Dialah orangnya.”

Oatley mendominasi balap laut di Australia selama bertahun-tahun dengan serangkaian kapal pesiar bernama Wild Oats, termasuk memenangkan enam dari delapan balapan terakhir dari Sydney ke Hobart. Tim Australia yang dipimpin oleh Oatley memenangkan Piala Laksamana terakhir, yang secara luas dianggap sebagai hadiah utama balap laut dunia.

Sebagai seorang bek, Ellison harus memutuskan di mana piala berikutnya akan diperebutkan. Meskipun Ellison memuji Teluk San Francisco sebagai amfiteater alami, penyelenggara menghadapi oposisi politik yang vokal, tuntutan hukum, dan protes masyarakat mengenai biaya publik dari acara tersebut terhadap kas kota dan lingkungan hidup.

Ellison bercanda pekan lalu bahwa Piala Amerika berikutnya akan dipusatkan di sekitar pulau Lanai di Hawaii, yang sebagian besar miliknya.

Piala tersebut bisa saja dikembalikan ke San Francisco, atau bisa juga dikirim ke Hawaii atau ke penawar tertinggi. Setelah Oracle memenangkan trofi perak pada tahun 2010, ada laporan bahwa Ellison tertarik untuk mengadakan lomba layar di Italia.

Wakil Komodor GGYC Tom Ehman mengatakan klubnya dan Hamilton Island Yacht Cub diharapkan memiliki protokol untuk Piala Amerika ke-35 awal tahun depan. Dokumen itu akan berisi tanggal, tempat, kelas kapal dan rincian lainnya.

“Kami pikir itu akan terjadi dalam tiga tahun, tapi itu harus diputuskan juga,” kata Sandy Oatley.

Hanya ada tiga penantang Piala Amerika ke-34.

“Setelah apa yang baru saja mereka lihat, orang-orang kembali terlibat dalam Piala Amerika,” kata Spithill. “Ini seperti, ‘Ya Tuhan, ini Piala Amerika?’ Ini jelas bukan apa yang mereka pikirkan. Semakin banyak tim, semakin baik.”