Penjualan ganja legal akan menurun di Colorado

DENVER (AP) – Penjualan ganja legal di Colorado akan dimulai 1 Januari, atau begitulah yang dinyatakan dalam undang-undang. Mengetahui kapan toko-toko rekreasi pot akan benar-benar dibuka adalah dugaan siapa pun.

Sebanyak 160 toko pot yang ada di negara bagian ini terperosok dalam birokrasi dan kebingungan sehingga belum ada yang tahu kapan atau apakah toko tersebut akan diizinkan untuk dibuka. Tidak ada satu toko pun yang akan memenuhi persyaratan perizinan negara bagian dan lokal hingga sekitar tanggal 27 Desember.

“Ada persepsi bahwa Colorado akan menjadi seperti Wal-Mart pada Black Friday pada tanggal 1 Januari, orang-orang berdatangan. Itu tidak akan terjadi,” kata Mike Elliott, juru bicara Kelompok Industri Ganja Medis di negara bagian tersebut.

Bahkan ketika para pelaku ganjapreneur memperluas operasinya, membuat beton dan merencanakan pembukaan besar-besaran, mereka masih menghadapi labirin peraturan. Banyak pelamar yang masih menunggu inspeksi, dengar pendapat zonasi lokal, dan pemeriksaan latar belakang sebelum mengetahui apakah mereka telah disetujui untuk membuka pintu bagi orang dewasa berusia di atas 21 tahun.

“Mungkin ada banyak orang yang kecewa pada Hari Tahun Baru,” kata Elliott.

Beberapa kota ritel pot baru yang potensial – Aspen, Aurora dan Boulder – telah mengumumkan bahwa mereka belum menyelesaikan birokrasi pada 1 Januari. Perusahaan wisata marijuana yang telah memimpin tur bawa ganja sendiri di Colorado sedang merencanakan perjalanan baru, namun tidak yakin ke mana mereka akan membawa wisatawan yang ingin membeli ganja legal, bukan hanya menghisapnya.

Bahkan di kota-kota yang berharap memiliki setidaknya satu atau dua toko yang buka, seperti Breckenridge dan Telluride, tidak akan ada penjualan pot pada pukul 12:01. Seperti toko minuman keras, apotik ganja memiliki jam operasional wajib, tidak lebih awal dari jam 8:00 pagi di mana pun di Colorado.

Penundaan peraturan menguji kesabaran banyak orang di industri ini.

Ryan Cook, manajer umum salah satu bisnis ganja terbesar di negara bagian, jaringan toko bernama The Clinic, menghabiskan hari-harinya tidak mempersiapkan rencana pembukaan tetapi pergi ke departemen zonasi, perencanaan, dan pemadam kebakaran di Denver untuk memeriksa izin.

Cook baru-baru ini mengeluarkan lebih dari $1.400 tunai untuk beberapa izin dari Departemen Pemadam Kebakaran Denver. Dia kemudian diberitahu bahwa dia masih memerlukan izin untuk mesin baru yang dia peroleh untuk memproduksi ekstrak ganja, sebuah alat seharga $50.000 yang diperoleh khusus untuk memenuhi peraturan keselamatan baru dari pemadam kebakaran itu sendiri.

“Kalian membuatku bingung,” canda Cook setelah mengambil izin, hanya sebagian dari sekitar $300.000 dalam berbagai biaya izin dan lisensi. Enam toko klinik tersebut akan membayar beberapa lembaga negara bagian dan lokal tahun ini.

“Akan menyedihkan bagi kami jika hanya melihat satu atau dua toko yang dibuka pada 1 Januari di seluruh negara bagian, namun saya dapat melihat hal itu terjadi,” kata Cook.

Julie Postlethwait, juru bicara Divisi Penegakan Ganja di negara bagian itu, mengatakan rumah ganja rekreasi tidak dapat dibuka sampai pemerintah daerah menandatangani toko-toko potensial. Dalam beberapa kasus, kota dan kabupaten telah mengubah peraturan kebakaran untuk pengoperasian ganja, menambahkan persyaratan penandaan atau zonasi baru, atau mengenakan biaya baru yang menurut mereka perlu untuk mengatur industri ini.

Undang-undang ganja di Colorado juga memperbolehkan pemerintah daerah untuk tidak ikut serta dalam penjualan ganja secara eceran. Bahkan beberapa kota yang memiliki apotek ganja medis mungkin tidak mengizinkan penjualan rekreasi, seperti Colorado Springs.

Colorado memiliki lebih dari 500 apotik ganja medis, yang semuanya memerlukan izin medis sebelum pembeli dapat membeli ganja. Hanya 160 dari toko-toko tersebut yang telah mengajukan permohonan untuk menjual ganja rekreasional, sebuah perubahan yang mengharuskan mereka untuk melarang pelanggan di bawah 21 tahun atau memisahkan pintu masuk dan inventaris untuk pasien di bawah 21 tahun dan pengguna rekreasi dewasa.

Sedikitnya jumlah toko rekreasi, dan ketidakpastian di menit-menit terakhir mengenai apakah toko tersebut akan diizinkan buka, membuat beberapa pelaku industri memperingatkan akan kekurangan ganja dan kenaikan harga bagi pembeli rekreasi. Beberapa pengecer menolak memberitahukan harga pada hari pembukaan, namun mereka memperingatkan bahwa harga bisa jauh lebih tinggi daripada harga yang dibayarkan oleh pasien medis.

Cook mengatakan pasokannya bisa sangat rendah sehingga empat toko potensial miliknya di Denver membatasi pembelian individu berdasarkan mandat negara bagian, yaitu satu ons sehari untuk penduduk, atau seperempat ons sehari untuk pengunjung.

“Kami melakukan segala yang kami bisa untuk bersiap. Namun pasokan akan menjadi masalah,” kata Cook.

Di Steamboat Springs, pemilik Rocky Mountain Remedies Kevin Fisher mengatakan penundaan perizinan setempat berarti tokonya tidak akan siap untuk penjualan ganja rekreasi hingga 8 Januari. Ia berharap penundaan kecil ini bisa segera dilupakan.

“Saya rasa tidak ada orang yang terlalu kecewa dengan penantian untuk memperbaiki keadaan,” kata Fisher. “Jadi kami buka pada 8 Januari 2014. Itu jauh lebih awal dari 8 Januari 2035, ketika saya mengira hal itu mungkin terjadi.”