LAS VEGAS (AP) – Pertanyaan besar seputar Floyd Mayweather Jr. yang dibahas minggu ini bukan tentang seberapa baik dia bisa bertarung, tapi seberapa baik dia bisa membaca.
Benar saja, Marcos Maidana baru saja memberikannya waktu istirahat terakhirnya, hingga mereka bertarung lagi pada Sabtu malam. Namun pertarungan tersebut sepertinya hanyalah bayaran besar bagi Mayweather, yang mungkin menjadi alasan mengapa banyak orang di media sosial menganggap lebih menarik jika petinju itu tertangkap dalam video sedang berjuang membaca promo stasiun radio.
BFF Mayweather yang terasing, rapper 50 Cent, menganggap semuanya sangat lucu sehingga dia menawarkan untuk menyumbangkan $750.000 untuk amal jika Mayweather dapat membaca satu halaman buku Harry Potter dengan suara keras. Hal ini memicu perdebatan mengenai literasi atlet putus sekolah menengah tersebut, yang menanggapinya dengan memposting salinan gaji dari dua pertarungan terakhirnya.
“Baca ini $72.276.000,00,” cuit Mayweather.
Mayweather membahas masalah ini dalam panggilan konferensi dengan wartawan pekan lalu, dan menyatakan bahwa ia dibayar untuk memukul orang, bukan membaca sesuatu.
“Saya akan baik-baik saja membaca jika itu adalah cara saya mencari nafkah dan menafkahi keluarga saya,” kata Mayweather. “Sekali lagi, kecerdasan dan pendidikan adalah dua hal yang berbeda.”
Bahwa kemampuan membaca Mayweather – atau kekurangannya – menjadi bahan perdebatan online bukanlah hal yang mengejutkan. Dia kaya dan sering kali aneh, kombinasi yang membuka dirinya terhadap para haters hampir sama seperti menarik para wannabes ke sudutnya. Melihat dia bergumul dengan beberapa kata sederhana menimbulkan tawa.
Tapi sekarang ada hal lain yang perlu dipertimbangkan tentang Mayweather, dan itu sama sekali tidak lucu. Hal ini diangkat dalam gugatan perdata yang diajukan minggu lalu di Los Angeles oleh mantan tunangannya, dan langsung mengarah ke masalah yang jauh lebih serius daripada kemampuan membaca Mayweather.
Shantel Jackson mengklaim dalam gugatannya – yang diajukan oleh pengacara selebriti Gloria Allred – bahwa Mayweather mempermalukannya di depan umum dengan memposting sonogram kehamilannya secara online dan kemudian mengklaim bahwa dia mengaborsi janin kembar mereka. Jackson juga mengklaim Mayweather menyerangnya dan menjadikannya tahanan virtual di rumahnya di Las Vegas selama tujuh tahun hubungan mereka.
Pasti ada dua sisi cerita. Ini bukan tuntutan pidana, sesuatu yang sangat familiar bagi Mayweather karena masalah kekerasan dalam rumah tangga di masa lalu.
Anda ingat, ini adalah seorang pejuang yang menghabiskan sebagian besar musim panas tahun 2012 di sel penjara Las Vegas karena menyerang mantan pacarnya di depan anak-anak mereka. Mayweather mengklaim dia terlacak oleh sistem hukum. Dia memohon untuk mengurangi dakwaan daripada diadili atas dakwaan yang bisa membuatnya absen lebih lama.
Paling tidak, gugatan ini merupakan pengingat bahwa hal-hal tidak selalu seperti yang Anda lihat di Showtime ketika Mayweather melambaikan banyak uang dan mengundang orang untuk melihat banyak koleksi mobilnya. Citra Mayweather yang suka menampilkan dirinya sebagai seorang petarung sekaligus pengusaha yang cerdik sangat kontras dengan citra yang dilukiskan Jackson tentang dirinya dalam gugatannya.
Tentu saja Mayweather tidak senang dengan gelombang publisitas yang menggambarkan dia sebagai seorang pelaku kekerasan terhadap wanita yang buta huruf, bahkan ketika dia sedang berjuang untuk menjual dirinya. Tetapi dengan penolakannya yang terus-menerus untuk melawan Manny Pacquiao di satu-satunya pertandingan yang ingin dilihat oleh penggemar tinju, publisitas apa pun bisa menjadi publisitas yang bagus untuk pertandingan ulang dengan Maidana.
Ya, dia dan Canelo Alvarez mencetak rekor uang untuk pertarungan mereka September lalu, tapi itu lebih berkaitan dengan petarung populer Meksiko itu daripada Mayweather. Sementara itu, pertarungan pertama Mayweather dengan Maidana pada bulan Mei merupakan sebuah kesuksesan box office sehingga jaringan Showtime bahkan tidak mengumumkan berapa banyak bayar-per-tayang yang terjual.
Untuk pertandingan ulang, Mayweather menawarkan gelar seberat 154 ponnya untuk dipertaruhkan dengan gelar kelas welter untuk membantu meyakinkan orang agar membayar $74,95 untuk pertarungan tersebut. Showtime juga bereksperimen dengan memulai pertarungan satu jam lebih awal dari biasanya untuk melihat apakah penggemar di zona waktu Timur akan lebih cenderung membelinya.
Namun, mungkin masalahnya adalah ini: Semakin banyak orang melihat dan mendengar tentang Mayweather, semakin sedikit mereka bersedia membayar untuk melihatnya bertarung.
____
Tim Dahlberg adalah kolumnis olahraga nasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di [email protected] atau http://twitter.com/timdahlberg
