'Wanita Paling Jelek di Dunia' bercita-cita membuat film anti-intimidasi

AUSTIN, Texas (AP) – Pada bulan Desember 2013, dia menginspirasi jutaan orang dengan TED Talk-nya. Kini Lizzie Velasquez, yang pernah disebut sebagai “wanita paling jelek di dunia”, berharap dapat menjangkau lebih banyak penonton melalui film dokumenter anti-intimidasi tentang kisahnya.

“Saya tahu bagaimana rasanya ditindas dan bagaimana rasanya diintimidasi secara online, dan saya ingin menjadi pelindung bagi mereka yang berpikir keadaan tidak akan membaik,” kata Velasquez, 25, yang mengidap penyakit langka yang membuatnya menjadi lebih baik. mustahil baginya untuk menambah berat badan. Dia tidak pernah memiliki berat lebih dari 64 pon dan buta pada satu matanya.

“Idenya adalah agar mereka menonton film dokumenter dan menyadari bahwa, ya, semua hal bisa diatasi,” katanya kepada The Associated Press saat wawancara di sebuah kedai kopi di Austin, Texas.

Dia menggalang dana untuk film tersebut, yang sementara diberi judul “The Lizzie Project,” melalui kampanye Kickstarter yang telah mengumpulkan donasi lebih dari $123.000. Kampanye tersebut, yang trailernya dapat dilihat di TheLizzieProject.com, berakhir pada 31 Mei. Tujuannya adalah untuk mengumpulkan $180,000.

Velasquez lahir di Austin pada tahun 1989 dengan sindrom yang sangat langka sehingga hanya dua orang di dunia yang mengidapnya.

Dia menjadi selebriti pada tanggal 5 Desember 2013, ketika TED Talk-nya (pembicaraan singkat yang dirancang untuk berbagi dan menyebarkan ide-ide dari sejumlah disiplin ilmu) di Austin (bagian dari acara global TEDxWomen) menjadi populer. Dalam pidatonya, Velasquez menjelaskan bahwa hidupnya berubah pada usia 17 tahun ketika ia melihat dirinya di video YouTube berjudul, “Wanita Paling Jelek di Dunia”. Bagian komentar video tersebut berisi komentar seperti: “Bantulah dunia dan tembak kepala Anda.”

“Daripada hanya menyembunyikan air mata, saya memilih untuk bahagia dan menyadari bahwa sindrom ini bukanlah sebuah masalah, melainkan sebuah berkah yang memungkinkan saya untuk meningkatkan diri dan menginspirasi orang lain,” kata Velasquez.

Bertahun-tahun sejak dia melihat video dan komentar tersebut, Velasquez telah lulus kuliah, menulis tiga buku pengembangan diri (yang ketiga, “Memilih Kebahagiaan,” akan diterbitkan pada bulan Agustus) dan memperoleh puluhan ribu pengikut di Facebook, Twitter, dan YouTube. . Dia diwawancarai oleh Katie Couric dan “The View” ABC, di mana dia bertemu Barbara Walters dan Whoopi Goldberg.

Velasquez memuji kekuatannya berkat orang tuanya, yang selalu mencintainya sama seperti mereka mencintai saudara-saudaranya, Marina dan Chris, yang keduanya tidak menderita sindrom tersebut.

“Mereka adalah orangtua terbaik di seluruh dunia,” kata Velasquez. “Sejak aku lahir, mereka menghujaniku dengan cinta. Dan mereka tidak hanya membesarkan saya. Mereka membesarkan saudara laki-laki dan perempuan saya dengan cara yang persis sama. Jadi cinta itu, dikalikan tiga, itulah yang membawa saya ke tempat saya sekarang ini.”

Velasquez lahir prematur empat minggu. Dokter menggunakan foto tersebut untuk menunjukkannya kepada ibunya untuk pertama kalinya. “Saya mulai menangis tanpa bisa dihibur, tapi saya tetap meminta mereka untuk membawanya ke saya,” kata Rita Velasquez. “Aku ingin melihatnya, memeluknya, dan mencintainya.”

Ayahnya mengatakan Lizzie menyadari bahwa dia berbeda pada hari pertama taman kanak-kanak, ketika anak-anak lain tidak mau bermain dengannya. “Kami memberi tahu dia tentang sindrom tersebut dan sejak itu (Lizzie) telah menunjukkan tanda-tanda kedewasaan,” katanya.

“Lizzie memiliki kekuatan batin dan selera humor yang dapat dimiliki oleh siapa pun,” kata Sara Bordo, sutradara yang baru pertama kali bekerja dengan Velasquez dalam proyek film tersebut. “Kita semua mempunyai masalah dalam hidup, tapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang dia alami. Sikap positifnya mengangkat semangat siapa pun di dunia.”

Velasquez mengatakan dia tidak tertarik dengan kemungkinan penyembuhan sindromnya.

“Tidak, tidak mungkin, saya bahkan tidak akan mempertimbangkannya,” kata Velasquez. “Jika Anda menanyakan pertanyaan itu kepada saya ketika saya berusia 13 tahun, saya mungkin akan menjawab ya. Saya akan melakukan segalanya, saya akan melakukan uji coba, apa pun itu. Tapi kalau kamu bertanya padaku sekarang, aku sudah belajar dan menempuh perjalanan jauh untuk bisa menerima siapa diriku dan mengakui siapa diriku sehingga jika aku mengubah apa pun dalam diriku, aku tidak akan menjadi Lizzie, aku akan berubah. tidak jujur pada diriku sendiri.”