JACKSONVILLE, Florida (AP) – Menghadapi pemain ketiga dan ke-14 pada angka 1, Nebraska punya pilihan: menyelinapkan bola dengan harapan mendapatkan ruang ekstra untuk menyepak bola atau melakukan tembakan dalam.

Cornhuskers memilih untuk melempar — dan berhasil melakukannya.

Tommy Amstrong Jr. terhubung dengan Quincy Enunwa untuk melakukan serangan touchdown dari jarak 99 yard—permainan terpanjang dalam sejarah sekolah—dan Nebraska bertahan pada hari Rabu untuk mengalahkan No. 23 Georgia 24-19 di Gator Bowl yang basah kuyup.

“Saya tahu satu hal: Tidak akan pernah ada permainan yang lebih panjang dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi selain itu,” kata pelatih Cornhuskers Bo Pelini. “Itu adalah pertandingan besar bagi kami.”

Yang sama besarnya adalah kegagalan Georgia di tempat lain. Bulldogs (8-5) melepaskan dua operan keempat di menit-menit akhir, membantu Nebraska (9-4) menutup kemenangan bowling pertamanya sejak 2009.

Nebraska, yang memainkan permainan bowlingnya yang ke-50, juga mengakhiri empat kekalahan beruntun melawan tim-tim Wilayah Tenggara. Rekor tersebut termasuk kekalahan 45-31 dari Georgia di Capital One Bowl musim lalu.

Pertandingan ulangnya sangat berbeda.

Nebraska melakukan pekerjaan yang baik melawan quarterback Todd Gurley, yang berlari sejauh 125 yard dan mencetak satu gol tahun lalu. Gurley menyelesaikan dengan jarak 86 yard di tanah.

Gurley lebih efisien dalam permainan passing, menangkap tujuh operan untuk jarak 97 yard. Penerimaan skornya dari jarak 25 yard untuk membuka kuarter keempat memotong keunggulan Nebraska menjadi 24-19.

Bulldogs memiliki dua peluang bagus untuk memimpin, tetapi Rantavious Wooten dan Arthur Lynch menjatuhkan umpan keempat ke bawah di zona merah.

“Saya rasa saya menoleh pada detik terakhir dan memikirkan tentang zona akhir,” kata Lynch. “Ini adalah salah satu situasi tersebut. Bukan berarti saya memperlambat langkah. Itu karena saya mengecewakan tim saya. Pada akhirnya, itu adalah salah satu hal yang tidak akan pernah bisa Anda lupakan, abaikan saja.

“Ini menang atau kalah, dan kami kalah. Tapi yang satu ini tidak akan pernah bisa aku lupakan. Jika saya menjalankan permainan itu 49 kali lagi, saya berhasil.”

Tetesan air itu menutupi penderitaan Georgia. Bulldogs masuk ke dalam 21 tujuh kali, tetapi puas dengan empat gol lapangan.

Dua yang terakhir mahal.

Wooten melepaskan umpan keempat dan kedua pada menit ke-10 dengan waktu tersisa 4:42. Georgia mendapatkan bola kembali dengan waktu tersisa 3:18 dan berbaris ke zona akhir. Tapi Lynch tidak bisa menangkap umpan keempat dan ketiga yang akan menggerakkan rantai dengan waktu tersisa sekitar 25 detik.

“Itu (bau),” kata Gurley. “Untuk berusaha sekuat tenaga dan menyerah pada down keempat, berikan saja kepada mereka, itu perasaan buruk di sana.”

Nebraska kehabisan waktu dari sana dan kemudian merayakannya dengan liar di lapangan.

Enunwa terpilih sebagai pemain paling berharga dalam game ini – dan untuk alasan yang bagus.

Dia mencatatkan permainan terlama dalam sejarah Nebraska dan Gator Bowl.

Setelah penundaan untuk mendiskusikan pilihan pada posisi ketiga dan panjang, Armstrong mundur dan mengayunkan bola sejauh yang dia bisa ke Enunwa, yang melesat melebar di sisi kiri lapangan. Cornerback Georgia Shaq Wiggins melepaskan Enunwa tetapi tidak mendapat bantuan keselamatan. Quincy Mauger memiliki peluang untuk menjegal Enunwa tetapi hanya memantulkannya melewati lini tengah.

Enunwa mengemudikan sisa perjalanan.

“Itu hanyalah salah satu panggilan di mana Anda tidak memiliki terlalu banyak pilihan di luar sana, terjebak di garis 1 yard Anda sendiri,” kata Enunwa. “Untungnya, pelatih kami mempercayai kami sebagai playmaker.”

Enunwa menyelesaikan dengan empat resepsi untuk 129 yard dan dua gol. Dia juga mendapat penerimaan TD 5 yard di kuarter kedua. Yang kedua adalah tangkapannya yang ke-12 musim ini, memecahkan rekor sekolah sebanyak 11 tangkapan yang dibuat oleh Johnny Rodgers pada tahun 1971.

Armstrong, menggantikan starter Taylor Martinez yang cedera, menyelesaikan 6 dari 14 operan untuk jarak 163 yard, dengan dua gol dan satu intersepsi.

Ameer Abdullah berlari 27 kali sejauh 122 yard dan mencetak satu gol. Itu adalah permainan 100 yard kesebelasnya musim ini.

Perputaran – bersama dengan umpan-umpan yang gagal – adalah pembedanya.

Reggie Davis meredam tendangan jauh di wilayah Georgia pada kuarter kedua dan Nebraska mencetak dua permainan kemudian. Huskers juga mengubah satu-satunya intersepsi Hutson Mason menjadi touchdown.

Mason, melakukan start kedua berturut-turut menggantikan starter yang cedera Aaron Murray, menyelesaikan 21 dari 39 operan untuk jarak 320 yard, dengan touchdown dan intersepsi.

“Saya tidak berpikir ada orang yang ingin pergi ke sana dan berjalan-jalan,” kata pelatih Georgia Mark Richt. “Tetapi saya pikir Hutson, seiring berjalannya waktu dan terbiasa dengan elemen-elemennya, melakukan pekerjaannya dengan sangat baik.”