WASHINGTON (AP) — Pengacara penjaga keamanan Blackwater mengatakan pada Senin bahwa pemerintah menyembunyikan bukti yang mendukung terdakwa yang diadili dalam pembunuhan 14 warga Irak di Nisoor Square di Baghdad.

Jaksa AS Ronald Machen mengatakan bahwa “serangkaian kelalaian yang tidak disengaja” menyebabkan masalah ini.

Tim pembela empat mantan penjaga Blackwater mengatakan bukti yang disembunyikan terdiri dari foto delapan selongsong peluru bekas yang cocok dengan AK-47 – senjata pilihan yang digunakan oleh pemberontak dan pemerintah Irak. Pengacara keempat penjaga mengatakan para pemberontak menembaki konvoi Blackwater dan para penjaga membalas tembakan untuk membela diri.

Pengadilan yang diajukan oleh pengacara pembela mengatakan seorang kapten Angkatan Darat AS mengambil foto-foto itu di halte bus beberapa ratus kaki dari Nisoor Square dan bahwa foto-foto itu tidak pernah terungkap sampai jaksa federal menyerahkan foto-foto itu Rabu lalu.

“Selama tujuh tahun, pemerintah menyembunyikan bukti yang dimilikinya yang jelas-jelas tidak membenarkan isu utama yang disengketakan” dalam kasus tersebut, kata pengacara pembela dalam pengajuan pengadilan. “Seandainya mereka memiliki foto-foto ini, para terdakwa akan menjadikan foto-foto itu sebagai fokus utama dalam pernyataan pembukaan sebagai bukti adanya tembakan. Para terdakwa juga diduga menggunakan kesaksian ini untuk memeriksa silang setidaknya empat saksi yang telah memberikan kesaksian” dan tidak dapat ditarik kembali karena mereka kembali ke Irak.

Pengacara pembela meminta agar diizinkan untuk menjelaskan kepada para juri mengapa mereka baru sekarang mendengarkan bukti baru. Pengacara pembela juga ingin hakim memberi tahu para juri bahwa pemerintah gagal mengungkapkan bukti sebelum persidangan, yang dimulai lebih dari sebulan lalu.

Menurut pengajuan pengadilan, Kapten Angkatan Darat Peter Decareau adalah salah satu orang Amerika pertama yang tiba di TKP Nisoor Square, di mana ia mengambil foto, termasuk dua dari delapan selongsong peluru AK-47 di tanah di belakang bus. berhenti . Pada 12 Oktober 2007, Decareau menyerahkan CD foto TKP kepada FBI.

Berdasarkan kesaksian Decareau, semua jaksa penuntut federal memahami bahwa Decareau tidak melihat adanya selongsong peluru AK-47 di tempat kejadian, tulis Machen kepada pengacara. Selain itu, jaksa penuntut “secara keliru berasumsi” bahwa montase foto Decareau berisi semua foto dari disk yang dia berikan kepada FBI, tulis Machen.

Delapan peluru AK-47 sendiri menghilang. Baik Departemen Luar Negeri maupun agen FBI tidak menemukan mereka.

“Bukti fisik yang dimiliki FBI tidak termasuk selongsong peluru AK-47 yang difoto di halte bus di Decareau,” demikian isi dokumen pengadilan. “Foto Decareau adalah satu-satunya bukti adanya selongsong peluru AK-47 di halte bus segera setelah kejadian.”

Pengajuan ke pengadilan meningkatkan kemungkinan bahwa pihak berwenang Irak mengambil selongsong peluru tersebut.

“Foto yang diambil pada 16 September 2007 menunjukkan banyak pejabat Irak di halte bus,” kata dokumen pengadilan. “Decareau memberi tahu FBI selama wawancaranya pada bulan Oktober 2007 bahwa dia mengamati Jenderal Angkatan Darat Irak Baja telah mengambil beberapa barang dari tempat kejadian.

Tim pembela mengatakan mereka akan menggunakan foto-foto tersebut untuk membantah klaim pemerintah bahwa tidak ditemukan bukti adanya tembakan dan untuk menunjukkan kepada juri betapa mudahnya menghilangkan bukti adanya tembakan musuh.

Dalam penampilan dewan juri tahun 2008, Decareau ditanyai tentang sejumlah foto yang diambilnya, namun yang dipamerkan tidak menyertakan dua foto selongsong peluru AK-47 di halte bus, menurut pengajuan pengadilan.

Dalam kesaksian persidangan pada hari Senin, mantan pemimpin tim konvoi Blackwater yang terlibat dalam penembakan tersebut membuat beberapa pernyataan yang dapat membantu pihak pembela.

Ketua tim Jimmy Watson mengatakan dia mendengar bunyi “letupan” yang terdengar seperti peluru AK-47 sesaat sebelum salah satu dari empat penjaga yang diadili, Nicholas Slatten, melepaskan tembakan dua kali pada awal kekerasan.

Slatten didakwa melakukan pembunuhan tingkat pertama atas kematian pengemudi Kia putih yang terkubur dalam tembakan konvoi Blackwater.

Mengenai kendaraan berwarna putih tersebut, Watson menilai ia menganggapnya sebagai “ancaman” karena bergerak “cukup cepat” menuju konvoi Blackwater. Baik pengemudi maupun ibunya – yang juga berada di dalam mobil – meninggal.