CONCORD, N.H. (AP) – Ralph Demicco menyaksikan rekaman pengawasan seorang pria berbelanja di sekitar tokonya, bersandar di konter dan berbicara dengan tenang dengan petugas sebelum membeli senjata yang dia gunakan untuk membunuh istrinya hari itu. Pria itu adalah salah satu dari tiga orang yang membeli senjata api dari toko senjata Demicco dalam waktu seminggu dan menggunakannya untuk bunuh diri.
“Saya sangat terpukul,” kenang Demicco. “Pada saat itu, saya ingat mengatakan berulang kali: ‘Saya tidak percaya.’
Tinjauan catatan pemeriksa medis negara bagian menunjukkan bahwa senjata api yang baru dibeli digunakan untuk bunuh diri sekitar sebulan sekali di New Hampshire. Sejak serangkaian kasus bunuh diri pada tahun 2009, Demicco telah bergabung dengan para profesional kesehatan dan penjual senjata dalam kampanye untuk membantu toko senjata mempelajari cara untuk mencegah penjualan atau penyewaan senjata api kepada orang yang ingin bunuh diri. Kampanye yang dikenal sebagai The Gun Shop Project ini juga mendorong toko senjata untuk membagikan materi pencegahan bunuh diri kepada pelanggan.
“Bukannya pemilik senjata lebih cenderung bunuh diri atau depresi. Itu karena senjata adalah cara paling mematikan bagi seseorang untuk bunuh diri,” kata Elaine Frank, dari Koalisi Keselamatan Senjata Api New Hampshire. Bunuh diri senjata api menyebabkan lebih banyak kematian daripada gabungan semua metode bunuh diri lainnya dan 65 persen dari semua kematian akibat senjata api di AS, menurut angka 2011 yang disediakan oleh gunpolicy.org, sebuah kelompok internasional yang bekerja untuk mengurangi cedera senjata.
Sejak proyek diluncurkan dua tahun lalu, kelompok-kelompok di 15 negara bagian telah meminta panduan atau meminta untuk menggunakan poster dan brosur informasinya. Scott Ridgeway, direktur eksekutif Jaringan Pencegahan Bunuh Diri Tennessee, mengatakan kelompoknya berharap dapat mendistribusikan materi itu ke lebih dari 1.000 toko senjata di negara bagiannya pada bulan September. Dealer senjata Maryland dan departemen sheriff Illinois juga telah menyatakan minatnya pada proyek tersebut, meskipun sebagian besar minat berasal dari kelompok pencegahan bunuh diri.
“Ketika Anda menempatkan pencegahan bunuh diri dalam istilah keamanan senjata, itu menjadi sesuatu yang sudah menjadi bagian dari misi bisnis ini,” kata Granger Brown, koordinator penjangkauan Jaringan Pencegahan Bunuh Diri Tennessee. “Itu mengubah sesuatu yang mungkin terdengar seperti kontrol senjata menjadi tentang keamanan senjata api.”
Anggota proyek berharap perhatian media dari pekerjaan mereka dan keunggulan debat senjata nasional akan membantu mereka menarik lebih banyak perhatian pada pencegahan bunuh diri senjata. Mereka melihatnya sebagai peluang bagi produsen senjata untuk menjadi sorotan untuk tujuan positif dan mengatakan mereka yakin jika produsen senjata besar akan mendukung pesan mereka, pencegahan bunuh diri dapat menjadi bagian standar dari pelatihan keselamatan senjata api.
“Saya ingin melihat industri senjata api mengatasi masalah ini dengan cara yang sama seperti industri alkohol menerima gagasan pengemudi yang ditunjuk,” kata Cathy Barber, anggota proyek di Pusat Penelitian Pencegahan Cedera di Harvard.
Salah satu poster untuk kelompok itu memperlihatkan dua pria di meja dapur, satu meletakkan lengannya di bahu yang lain, kepala mereka tertunduk. Pistol dan majalah duduk di depan mereka. Poster itu berbunyi: “Khawatir tentang anggota keluarga atau teman? Tetap berpegang pada senjata mereka. Ini juga mencantumkan tanda-tanda perilaku bunuh diri.
Pada Agustus 2011, grup tersebut mengirimkan materi mereka ke 65 toko senjata di New Hampshire. Empat bulan kemudian, kelompok tersebut menindaklanjuti dan mampir untuk melihat apakah toko menggunakan bahan tersebut. Hampir setengah dari toko-toko itu.
“Para dealer yang memilih untuk tidak berpartisipasi, saya pikir, akan melihat nilainya pada waktunya,” kata Demicco, menambahkan bahwa mereka bekerja keras untuk membuat bahasa proyek “tidak beracun” bagi dealer dan pemilik senjata yang bunuh diri tetap menjadi subjek kontroversial. .
Beberapa orang yang menolak untuk terlibat khawatir bahwa mengakui industri senjata memiliki peran dalam pencegahan bunuh diri dapat menjadi umpan untuk tuntutan hukum atau kelompok kontrol senjata untuk mengklaim bahwa mereka tidak melakukan cukup, kata Demicco.
Demicco mengatakan tokonya membuat orang menjauh “lebih gila dari pelacur” ketika dia tidak mau menjual senjata kepada mereka, tetapi dia tidak ingat tuduhan formal tentang diskriminasi. Dia mengatakan sebagian besar penyangkalan karena seseorang tidak memiliki pengetahuan dasar tentang senjata api, tetapi yang lain ditolak karena sesuatu tentang mereka membuat dia atau karyawannya tidak nyaman. Demicco mengatakan para pekerjanya tidak pernah berada di bawah tekanan untuk melakukan penjualan, tetapi mengambil proyek tersebut membantu perusahaannya membuat keputusan yang lebih baik.
