NAPLES, Fla. (AP) – Di balik hampir setiap lapangan golf di Klub Golf Tiburon terdapat papan peringkat dengan lebih banyak informasi daripada yang dapat dicerna oleh Stacy Lewis.
Julieta Granada berada di puncak, dan dia bertahan di sana sepanjang hari Sabtu dengan skor 2-under 70 untuk memimpin satu pukulan ke babak final CME Group Tour Championship. Lewis memiliki lebih banyak alasan untuk terguncang dengan nama Lydia Ko yang berlari dan naik ke keunggulan tiga pukulan, meningkatkan peluangnya untuk mendapatkan bonus $1 juta.
Hanya satu hal yang jelas. Hari Minggu akan menjadi akhir musim LPGA Tour.
Granada mengendalikan turnamen, tapi baru saja. Pemain berusia 28 tahun asal Paraguay itu melakukan birdie pada green ke-15, mengembalikannya dengan three-putt bogey pada hole berikutnya dan menyelesaikan dengan 9-under 207.
Granada unggul satu pukulan atas pemain Spanyol Morgan Pressel dan Carlota Ciganda, yang keduanya melakukan pukulan besar pada menit ke-18. Ciganda membuat par 8 kaki untuk mendapatkan skor 71, sementara Pressel melakukan pukulan iron 7 hingga jarak 5 kaki untuk birdie dan skor 70. Mereka akan berada di grup terakhir, semuanya hanya memikirkan cek $500.000 untuk memenangkan Kejuaraan Tur.
Keributan terjadi tepat di belakang mereka.
Hari Minggu juga mengakhiri Perlombaan menuju CME Globe, perlombaan poin dengan bonus pemenang ambil semua sebesar $1 juta, pembayaran terbesar dalam golf wanita. Lewis masih memimpin, tetapi hanya sedikit mengungguli Ko dan So Yeon Ryu, dengan Michelle Wie memimpin.
Untung Lewis mengambil jurusan keuangan dan akuntansi di Arkansas.
“Saya tidak tahu persis bagaimana cara kerjanya, tapi ada orang-orang di papan peringkat yang saya pasti dukung dibandingkan orang lain,” kata Lewis terus terang seperti biasa. “Saya sudah memikirkan semua penghargaan ini dan Race to the Globe selama tiga, empat minggu sekarang. Sayangnya, hal itu tidak akan hilang dalam semalam.”
Lewis mempererat cengkeramannya pada Pemain Terbaik LPGA Tahun Ini, secara efektif meraih Trofi Vare untuk rata-rata skor terendah saat Inbee Park, 73, tersendat. Lewis memukul setiap fairway dan hanya melewatkan dua green di ronde 70 miliknya. Itu sudah cukup untuk membuatnya imbang di posisi ke-10, dan meskipun ia masih terpaut enam tembakan dari pemimpinnya, ia masih menduduki puncak klasemen Race to CME Globe dengan selisih tipis.
Ko menyelesaikannya dengan skor 68 pada hole ke-18 dengan birdie-nya. Dia berada di posisi kelima, tertinggal tiga tembakan dan terikat dengan Ryu, yang mencatatkan 70 pukulan ketiga berturut-turut. Ko hanya perlu memenangkan Tour Championship untuk memenangkan bonus $1 juta. Ryu dan Wie akan membutuhkan bantuan.
Semuanya akan diselesaikan dalam 18 hole pada hari Minggu, dan bahkan ada peluang playoff untuk memutuskan siapa yang mendapat bonus pemenang ambil semua.
“Saya punya satu kesempatan lagi – saya tidak akan kehabisan tenaga,” kata Wie setelah hari naik turunnya di par 72. “Hanya itu yang bisa saya minta. Saya bersemangat untuk kesempatan besok. , dan kita lihat saja apa yang terjadi. Saya hanya akan bermain sekeras yang saya bisa dan lihat apa yang bisa saya lakukan.”
Ko, pendatang baru berusia 17 tahun, membuat langkah terbesar. Dia tidak. 3 di klasemen, artinya kemenangan pada hari Minggu akan menjamin bonus $1 juta (bersama dengan $500.000 untuk memenangkan turnamen). Dia melakukan lebih dari yang dia inginkan dengan 6-iron yang melewati kiri green ke-18 dengan susah payah. Sebaliknya, ia mengambil lompatan ke kanan dan menetap sejauh 3 kaki untuk mendapatkan birdie.
“Saya datang ke ruang pers atau ditanya oleh media, dan saat itulah saya berkata, ‘Oh, ada $1 juta yang dipertaruhkan.’ Ketika saya di luar sana, saya mencoba membuat birdie sebanyak yang saya bisa,” kata Ko. “Saya pikir itu sebenarnya membuat saya sedikit terganggu.”
Siapa tidak. 4 dan Ryu no. 5 di klasemen, artinya mereka harus finis dengan kuat dan Ko serta Lewis kehilangan kekuatan untuk mendapatkan peluang.
Tapi itu ada di sana untuk mereka berempat pada hari Minggu.
Granada menjadi jutawan instan pertama dalam sejarah LPGA ketika ia memenangkan format pemenang-ambil-semua di Kejuaraan ADT delapan tahun lalu, satu-satunya kemenangan LPGA-nya. Yang dipertaruhkan adalah kesempatan baginya untuk melakukan wire-to-wire untuk mendapatkan hadiah besar lainnya.
Pressel menjalani enam tahun tanpa kemenangan, dan itulah yang terpenting baginya. Hanya Tour Championship yang bisa dia menangkan, dan Pressel bahkan tidak menyadari hal lain.
“Seseorang akan memenangkan $1 juta, dan itu bukan saya,” kata Pressel. “Tetapi ada hal lain yang bisa saya menangkan.”
