VATICAN CITY (AP) – Lupakan semua mahakarya artistik. Barang yang dipamerkan hampir sepanjang minggu ini di Vatikan adalah cerobong asap tembaga sederhana setinggi dua meter (enam kaki) yang akan mengeluarkan kepulan asap untuk memberi tahu dunia jika ada paus baru.
Asap hitam artinya “belum”. Asap putih berarti “paus terpilih”.
Ketika tiga petugas pemadam kebakaran Vatikan mengangkat cerobong asap ke tempat bertenggernya beberapa hari yang lalu, hal ini merupakan indikasi visual bahwa persiapan konklaf untuk memilih pensiunan penerus Paus Benediktus XVI sedang dalam tahap persiapan yang matang.
Kapel Sistina dan langit-langit lukisan Michelangelo yang megah dilarang dikunjungi wisatawan. Dua tungku logam kemudian dipasang di sudut jauh, jauh dari altar kapel dan area di mana para kardinal akan menuliskan pilihan mereka untuk paus berikutnya pada secarik kertas.
Dahulu, surat suara yang sudah dihitung dimasukkan ke dalam satu tungku besi saja bersama dengan serutan kayu basah atau gumpalan jerami basah sehingga menimbulkan asap hitam jika pemungutan suara tidak menghasilkan suara.
Namun sistem alarm asap tidak dapat diandalkan, menyebabkan teriakan gugup seperti “Warnanya putih” dan paduan suara yang tegas “Tidak, ini hitam!” dalam berbagai bahasa, umat beriman dan penasaran yang berbondong-bondong ke Petrusplein untuk melihat sekilas cerobong asap.
Jadi pada tahun 2005, untuk konklaf yang menjadikan Benediktus sebagai paus, Vatikan mencoba sesuatu yang berbeda: Kompor kedua dipasang yang menghasilkan asap dari senyawa kimia yang dibuat oleh teknisi Vatikan sendiri. Asap hasil pembakaran surat suara dari tungku pertama dan asap berwarna dari tungku kedua disalurkan ke dalam satu pipa menuju cerobong asap dan dunia luar.
Namun solusi tersebut tidak membuat perbedaan antara asap hitam dan putih menjadi lebih jelas—dan kebingungan masih menjadi hal yang biasa terjadi saat ini.
Masih belum diketahui apakah Vatikan telah meningkatkan teknologinya saat ini.
Para kardinal yang diasingkan akan memiliki kesempatan pertama untuk memberikan suara pada Selasa malam dini hari. Jika mereka gagal memilih seorang Paus, dalam beberapa hari ke depan akan terjadi dua putaran pemungutan suara setiap pagi dan dua putaran setiap sore, hingga satu orang mendapatkan dua pertiga mayoritas yang diperlukan.
Prakiraan cuaca menjanjikan akan semakin memperkeruh situasi.
Hujan, terkadang lebat, diperkirakan akan turun hingga Kamis, dengan langit pada hari Jumat sebagian berawan.
Vatikan mengatakan mereka akan menyoroti cerobong asap pada pemungutan suara malam hari.
Setelah konklaf, adalah bijaksana untuk tetap membuka mata, tetapi juga telinga Anda: Lonceng Basilika Santo Petrus akan dibunyikan ketika seorang paus baru dipilih.
