WASHINGTON (AP) – Upacara Capitol yang menampilkan Rep. Menghormati John Dingell karena menjadi anggota terlama Kongres dalam sejarah menampilkan yang diharapkan, termasuk pujian dan lelucon dari Wakil Presiden Joe Biden dan Ketua DPR John Boehner. Itu termasuk yang tak terduga – nada tajam ke ruangan penuh pemimpin kongres dan anggota parlemen oleh Kardinal Theodore McCarrick untuk undang-undang imigrasi yang kontroversial.
Tetap saja, sulit untuk mengungguli penampilan penyanyi Mary Wilson, didukung oleh baris paduan suara yang disinkronkan secara samar yang mencakup Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi, Sekretaris Layanan Kesehatan dan Kemanusiaan Kathleen Sebelius dan aktris Lynda Carter.
Wilson, anggota asli The Supremes, band tahun 1960-an yang luar biasa dari Detroit’s Motown Records, menyanyikan satu set lagu pendek yang diakhiri dengan hit upbeat mereka “Stop in the Name of Love.” Pelosi, Sebelius dan Carter — bersama istri Dingell, Deborah, dan Rep. Donna Edwards, D-Calif. — membentuk barisan dansa yang tidak biasa di belakangnya, bernyanyi dan mengibaskan tangan mereka dalam sinyal “berhenti” klasik yang akrab bagi generasi pengunjung pesta yang menari mengikuti irama.
Upacara 45 menit itu dimaksudkan untuk menghormati Dingell, yang mengabdi selama 57½ tahun di DPR. Kerumunan anggota parlemen saat ini dan sebelumnya, pelobi dan lainnya, termasuk mantan Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld, pernah menjadi anggota kongres dari Illinois dan kolega Dingell’s.
Dingell, seorang Demokrat Michigan berusia 86 tahun yang berjalan dengan hati-hati dengan tongkat, menyebut dirinya “mungkin pria paling beruntung dalam sepatu kulit” untuk keluarga, teman, dan kariernya. Namun dia menguliahi rekan-rekannya untuk meredakan konflik partisan yang kerap mendominasi Kongres.
“Kami memiliki terlalu banyak kedengkian, terlalu banyak kebencian, terlalu banyak kepahitan, terlalu banyak kemarahan,” katanya. Dia mengatakan kata “Kongres” berarti kumpulan orang untuk bekerja sama untuk memecahkan masalah-masalah penting dan menambahkan: “Kami, saya pikir, sayangnya, karena tekanan dan waktu, melupakan itu.”
Dengan sekitar 400 orang berkumpul di Statuary Hall – kamar asli Capitol – Boehner, R-Ohio, mengatakan warisan Dingell adalah untuk “bekerja keras.” Dalam sambutannya, dia menyebut Dingell “pria sejati di DPR”.
Menggembar-gemborkan reputasinya sendiri untuk bertele-tele, Biden memperingatkan hadirin saat dia memulai: “Kalian semua harus duduk.” Biden, veteran Senat lama, memuji Dingell karena membantu konstituennya dan menutup dengan mengatakan, “Love you, sobat lama.”
McCarrick menyampaikan restu dari Dingell yang mencatat keragaman etnis di distrik kongresnya dan menyentuh imigrasi, sebuah isu yang diperdebatkan Senat dan salah satu prioritas utama Presiden Barack Obama.
“Mudah-mudahan itu sebabnya rumah-rumah ini mempertimbangkan undang-undang imigrasi,” kata McCarrick. “Saya pikir saya akan menyebutkannya karena saya tahu Anda juga menginginkannya terjadi. Dan kami berharap bahwa kekuatan dan komitmen yang sama kepada orang asing itu akan ada di hatinya dan di hati orang-orang yang berbagi tanggung jawabnya.”
