BEND SELATAN, Ind. (AP) – Gelandang Dan Fox bisa mewujudkan perbedaan dalam pertahanan Notre Dame musim ini.
Mengambil alih posisi gelandang yang ditinggalkan oleh Manti Te’o, Fox berpindah satu tempat.
Mahasiswa pascasarjana dengan berat 6-3, 245 pon dari Rocky River, Ohio, tidak begitu mencolok seperti Te’o dan tidak melompat-lompat seperti runner-up Heisman Trophy tahun lalu. Tapi tidak. 14 orang Irlandia mengandalkan Fox dan rekan satu timnya untuk memberikan jenis dominasi yang sama yang membawa Fighting Irish meraih gelar nasional musim lalu.
“Saya hanya berpikir ini adalah sikap yang berbeda,” kata Fox, yang pada musim panas ini memotong rambutnya untuk pertama kalinya dalam empat tahun. “Itu adalah sikap yang berpikiran kerja.”
Fox adalah salah satu dari tujuh starter yang kembali dari skuad yang menduduki peringkat ketujuh negara dalam total pertahanan musim lalu, menyerah 305 yard per game. Terakhir kali Irlandia mengumpulkan 10 besar pertahanan total secara berturut-turut adalah pada tahun 1973, ketika mereka berada di peringkat no. 2 dalam pertahanan total dan memenangkan kejuaraan nasional, dan satu musim kemudian, memimpin negara dalam pertahanan total. dan selesai 10-2. Ini adalah dua tahun terakhir Ara Parseghian sebagai pelatih Irlandia.
Pelatih Brian Kelly mengakui pada hari media hari Kamis bahwa baik Fox maupun Jarrett Grace, yang juga diperkirakan akan mendapatkan waktu bermain di tempat yang ditinggalkan oleh Te’o, tidak akan terlalu dominan. Tapi Kelly yakin starter lainnya lebih baik, yang bisa membuat Irlandia menjadi lebih agresif.
“Saya pikir Anda harus melihat bahwa kami memiliki beberapa bagian lain yang mungkin sedikit lebih kuat dibandingkan tahun lalu,” kata Kelly. “Jadi saya pikir Anda harus melihat keseluruhannya, kami kehilangan pemain hebat dalam diri Manti Te’o, tapi kami mendapatkan beberapa pemain lain yang menurut saya lebih kuat secara keseluruhan tahun ini.”
Kelly mengatakan pertahanan Irlandia mungkin tidak perlu terlalu dominan karena ia mengharapkan permainan yang lebih baik dari serangan, yang menempati peringkat ke-54 di negara itu dalam total pelanggaran dan ke-78 dalam hal mencetak gol.
“Lebih banyak yang menyerang daripada bertahan,” katanya. “Jika pertahanan dapat tetap berada dalam kode area bertahan yang sama seperti tahun lalu dan kita benar-benar dapat meningkatkan hasil ofensif kita, kita dapat memiliki tahun yang kita semua nantikan.”
Koordinator pertahanan Bob Diaco tidak tertarik membandingkannya dengan tim musim lalu, dengan mengatakan bahwa pelatih dan pemain fokus pada musim ini.
“Saya hanya berpikir itu bukan bagian dari cara kerja otak dan hati kita,” katanya.
Kekuatan pertahanan Irlandia diperkirakan akan dipertaruhkan, di mana penjaga hidung Louis Nix III dan akhir Stephon Tuitt disebutkan sebagai kemungkinan draft pick putaran pertama. Para pemain bertahan Irlandia mengatakan mereka yakin bisa menjadi lebih baik karena lebih berpengalaman dan memiliki kedalaman lebih.
“Ini lebih merupakan pertahanan tim,” kata gelandang Carlo Calabrese. “Kami tidak hanya memiliki satu orang yang menonjol tahun ini. Kami punya banyak orang yang bisa bermain dan banyak orang yang bisa memimpin. Saya pikir itu akan bagus untuk pertahanan kami.”
CATATAN: Kelly mengumumkan bahwa gelandang bertahan cadangan Tony Springmann, yang diharapkan berkontribusi tahun ini, absen musim ini karena dislokasi lutut kiri dan kerusakan ligamen. … Kelly menggambarkan cedera yang dialami Tuitt, yang bertabrakan dengan Calabrese saat latihan Kamis, sebagai lutut terkilir dan mengatakan itu tidak serius. … Tekel ofensif Zack Martin, penerima lebar TJ Jones dan cornerback Bennett Jackson ditunjuk sebagai kapten. Martin juga menjadi kapten musim lalu.
