ASALOUYEH, Iran (AP) — Para pekerja Iran yang sudah lapuk bekerja keras di labirin jaringan pipa yang berkelok-kelok, tangki penyimpanan, dan bengkel ketika nyala api gas menyala terang di langit di pantai utara Teluk Persia. Puluhan kapal tanker minyak menganggur di kejauhan.
Ini adalah Asalouyeh, kota utama yang melayani Pars Selatan Iran, sebuah ladang gas alam besar yang dimiliki bersama dengan Qatar. Suku cadang dan peralatan baru dapat membantu Iran menjual gas alam dari ladang ini ke Tiongkok dan Eropa, namun sanksi internasional atas program nuklir Republik Islam yang disengketakan telah memperlambat pembangunan.
Kini, dengan adanya kesepakatan enam bulan yang meringankan sanksi sementara Iran merundingkan kesepakatan akhir dengan kekuatan dunia, pemerintah berharap dapat menarik investasi internasional ke bidang ini untuk meningkatkan produksinya.
“Jika sanksi dilonggarkan, suku cadang pesanan kami, yang diblokir di luar negeri, dapat dilepaskan dan proyek akan berjalan lebih cepat,” kata Hamid Reza Masoudi, kepala insinyur yang mengawasi pekerjaan kilang di sini. “Investasi asing pasti dibutuhkan.”
Masoudi berbicara selama tur bagi wartawan internasional yang diselenggarakan oleh Kementerian Perminyakan Iran untuk memamerkan pabrik gas alam yang sebagian sudah selesai dibangun dan fasilitas lainnya di South Pars, yang juga dikenal sebagai Kubah Utara. Presiden Hassan Rouhani mengatakan bahwa Iran berencana untuk meningkatkan produksi ladang gas secara tajam pada tahun 2017.
Iran memiliki cadangan gas alam terbesar kedua di dunia setelah Rusia. Ladang gas South Pars diperkirakan memiliki 14 triliun meter kubik (494 triliun kaki kubik) gas alam – sekitar 8 persen cadangan global – dan lebih dari 18 miliar barel gas alam cair.
Iran saat ini memproduksi sekitar 300 juta meter persegi (3,2 miliar kaki persegi) gas per hari dari ladang tersebut. Mereka berharap dapat meningkatkan produksi ini sebanyak 100 juta meter persegi (1 miliar kaki persegi) per hari pada tahun ini dan meningkatkan produksi kondensat.
Total produksi gas Iran adalah 750 juta meter persegi (8 miliar kaki persegi) gas per hari. Negara ini mengkonsumsi sebagian besar produk tersebut di dalam negeri, namun Republik Islam telah lama berupaya memasuki pasar Eropa melalui jalur pipa ke Irak, Suriah dan Lebanon. Mereka sudah mengekspor gas ke Turki dan berharap bisa menjualnya ke India dan Pakistan juga.
Negara ini telah menghabiskan hampir $46 miliar untuk membangun kilang dalam beberapa tahun terakhir. Dibutuhkan tambahan $40 miliar untuk menyelesaikan pekerjaan di bidang yang dianggap penting bagi perekonomian negara.
“Masa depan sektor energi Iran sedang mengalami masa-masa sulit,” kata Saeed Leilaz, seorang analis politik dan ekonomi yang berbasis di Teheran. “Iran perlu memperluasnya ke pasar internasional dan konsumsi domestik.”
Hingga tahun 2005, perusahaan minyak asing, termasuk Total SA, bekerja di lapangan tersebut. Mereka secara bertahap meninggalkan kebijakan anti-Barat yang diterapkan mantan Presiden Mahmoud Ahmadinejad dan sanksi yang lebih keras. Pada awal tahun 2010, semuanya telah keluar kecuali perusahaan konsultan Korea Selatan.
Media Iran telah berulang kali mengkritik keterlambatan pengembangan lapangan tersebut. Qatar memulai produksi dari ladang minyaknya pada tahun 1989, sementara Iran baru mulai mengerjakan ladang minyak tersebut pada tahun 1998.
Di Asalouyeh, sekitar 940 kilometer (580 mil) selatan ibu kota, Teheran, warga berharap pelonggaran sanksi dapat membantu memacu pengembangan ladang gas.
“Saya tahu orang asing akan segera datang karena banyak insinyur Iran yang pulang pergi ke sini. Dengan begitu, lebih banyak uang akan tersedia,” kata Abbas Fatehi, yang sebelumnya meninggalkan kota untuk mencari pekerjaan namun kembali mengemudikan kapal tanker yang memasok air ke lokasi konstruksi.
Rouhani mengatakan pada panel di Forum Ekonomi Dunia di Davos, Swiss, pada hari Kamis bahwa Iran siap menawarkan “kerja sama yang berkelanjutan dan ekstensif” untuk mengamankan pasokan energi dunia. Namun, dia mengatakan sanksi hanya akan merugikan upaya tersebut.
“Memberlakukan dan memperluas sanksi tidak akan menimbulkan dampak apa pun, kecuali kerugian bagi semua pihak,” katanya.
